Τώρα που το επερχόμενο πρόγραμμα υποβρυχίων κλάσης SSN(X) του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έχει αναβληθεί για τις αρχές της δεκαετίας του 2040, ο υφιστάμενος στόλος της υπηρεσίας πρέπει να διασφαλίσει ότι δεν θα υπάρξει μείωση της θαλάσσιας ισχύος. Η μεγάλη καθυστέρηση που σχετίζεται με αυτήν την κλάση επόμενης γενιάς αποδίδεται εν μέρει σε συνεχιζόμενα προβλήματα εντός της ναυπηγικής βιομηχανικής βάσης της Αμερικής. Από τους δημοσιονομικούς περιορισμούς έως τα διλήμματα διατήρησης, σχεδόν όλα τα επερχόμενα έργα της υπηρεσίας έχουν επηρεαστεί αρνητικά. Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ έχει θέσει ως ύψιστη προτεραιότητα την αποκατάσταση της ναυπηγικής βιομηχανίας των ΗΠΑ σύμφωνα με εκτελεστικό διάταγμα που εκδόθηκε νωρίτερα φέτος, ο στόλος επιφανείας του Πολεμικού Ναυτικού θα μπορούσε να εξακολουθήσει να υποφέρει από ελλείψεις σε δυνατότητες στο εγγύς μέλλον.
Το υποβρύχιο SSN(X)
Δεδομένου ότι ο στόλος υποβρυχίων του Ναυτικού κατέχει ένα μεγάλο μέρος του πυρηνικού οπλοστασίου της χώρας, η συντήρηση αυτών των σκαφών και η εισαγωγή νέων και βελτιωμένων διαδόχων είναι ίσως η πιο κρίσιμη ευθύνη που έχει ο στρατός. Το υποβρύχιο SSN(X) επόμενης γενιάς της υπηρεσίας αναμένεται να φιλοξενήσει όλες τις τελευταίες και καλύτερες τεχνολογίες όταν εισαχθεί αργότερα. Ενώ έχουν δημοσιοποιηθεί περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με το SSN(X), το Ναυτικό έχει αναφέρει λεπτομερώς ότι «το SSN(X) θα σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή που θέτει ο ανταγωνισμός μεταξύ σχεδόν ομοτίμων αντιπάλων για υποθαλάσσια υπεροχή. Θα παρέχει μεγαλύτερη ταχύτητα, αυξημένη οριζόντια χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου, βελτιωμένη ακουστική υπεροχή και υψηλότερη επιχειρησιακή διαθεσιμότητα». Επιπλέον, η πλατφόρμα επόμενης γενιάς θα είναι σε θέση να εκτελεί «υποθαλάσσιο πόλεμο πλήρους φάσματος» διατηρώντας παράλληλα λειτουργίες πολλαπλών αποστολών σε απαγορευμένα ύδατα. Από μεγαλύτερη ταχύτητα διέλευσης έως φορτίο όπλων, αυτή η πλατφόρμα επόμενης γενιάς θα είναι δύσκολο να ξεπεραστεί. Ωστόσο, η ημερομηνία-στόχος παραγωγής του υποβρυχίου έχει μετατεθεί για το οικονομικό έτος 2040, δίνοντας αναμφισβήτητα στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας περισσότερο χρόνο για να κάνει μεγαλύτερα βήματα στα δικά της προγράμματα stealth υποβρυχίων.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Καθελκύστηκε το υποβρύχιο «Murat Reis» - Το νέο «όπλο» του τουρκικού πολεμικού ναυτικού
Το υποβρύχιο κλάσης Virginia
Η κλάση Virginia παρέμεινε ο ακρογωνιαίος λίθος της στρατηγικής προβολής ισχύος του Ναυτικού εδώ και δεκαετίες. Αυτά τα σκάφη είναι σε θέση να ταξιδεύουν με ταχύτητες άνω των 25 κόμβων ενώ βρίσκονται υπό ιστιοπλοΐα και έχουν εκτόπισμα περίπου 8.000 τόνων με μήκος κύτους 377 πόδια. Όσον αφορά τη θνησιμότητα, τα σκάφη Virginia είναι κορυφαία. Κάθε υποβρύχιο αυτής της κλάσης είναι εξοπλισμένο με 12 κάθετους σωλήνες εκτόξευσης πυραύλων και τέσσερις τορπιλοσωλήνες 533 χιλιοστών. Το σύστημα κάθετης εκτόξευσης είναι σε θέση να εκτοξεύσει 16 πυραύλους κρουζ Tomahawk που εκτοξεύονται από υποβρύχια σε μία ομοβροντία. Μπορεί επίσης να εκτοξεύσει έως και 26 τορπίλες βαρέων βαρών mk48 ADCAP mod 6 και πυραύλους κατά πλοίων sub-harpoon. Ενώ αυτές οι προδιαγραφές από μόνες τους είναι εντυπωσιακές, η τελευταία έκδοση Block V είναι ακόμη πιο ικανή. Η νέα Μονάδα Φορτίου Virginia (VPM) ενσωματώνεται σε αυτήν την έκδοση, επιτρέποντας στα υποβρύχια Block V να μπορούν να αλληλεπιδρούν με τον πυθμένα της θάλασσας και να αποθηκεύουν περισσότερα όπλα από τις προηγούμενες εκδόσεις. Όπως περιγράφεται λεπτομερώς από το The Drive, το νέο VPM, το οποίο θα τοποθετηθεί στα επερχόμενα πλοία κλάσης Block V Virginia , διαθέτει «παρόμοιο βύσμα κύτους που εκτείνεται σε 84 πόδια, το οποίο θα ήταν προσαρμοσμένο στον ρόλο του πολέμου στον βυθό αντί να μεταφέρει πυραύλους cruise, υπερηχητικούς και άλλους πυραύλους».
