Σε μια ακόμη συμβολική και επιχειρησιακά φορτισμένη επίσκεψη προχώρησε ο Βλαντιμίρ Πούτιν, μεταβαίνοντας στην παραμεθόρια ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ, λίγες εβδομάδες αφότου οι ρωσικές δυνάμεις — με τη συνδρομή στρατιωτών από τη Βόρεια Κορέα — ανέκτησαν πλήρως τον έλεγχο της περιοχής από τις ουκρανικές δυνάμεις.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, μεταδόθηκαν από τη δημόσια τηλεόραση πλάνα όπου ο Πούτιν εμφανίζεται σε χαλαρή διάθεση, γύρω από ένα τραπέζι με τσάι και γλυκίσματα, συνομιλώντας με κατοίκους και μέλη της διοίκησης.
Ωστόσο, ο Ρώσος πρόεδρος δεν περιορίστηκε σε τυπικές δηλώσεις. Στο περιθώριο της συνάντησης με εθελοντές, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της Ουκρανίας, με ακραία φρασεολογία και χαρακτηρισμούς για τους Ουκρανούς μαχητές.
«Οι άνθρωποι αυτοί, που καταστρέφουν τα μνημεία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, δείχνουν απλώς τη χονδροειδή τους ηλιθιότητα. Είναι άνθρωποι με νεοναζιστικές ιδέες και θα έρχονταν δεύτεροι ακόμη και σε έναν διαγωνισμό ηλιθίων. Γιατί; Επειδή είναι ηλίθιοι», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πούτιν, προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις.
Η Μόσχα επανειλημμένα επιχειρεί να παρουσιάσει την ουκρανική αντίσταση ως «νεοναζιστική», στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προπαγανδιστικής στρατηγικής. Η αναφορά του Πούτιν σε καταστροφή σοβιετικών μνημείων εντάσσεται στη ρωσική αφήγηση περί «εκκαθάρισης της ιστορικής μνήμης» από την πλευρά της Ουκρανίας — αφήγηση την οποία το Κίεβο απορρίπτει ως κυνική διαστρέβλωση.
Η ουκρανική πλευρά δεν έχει σχολιάσει επίσημα τις τελευταίες δηλώσεις Πούτιν, ωστόσο κύκλοι στο Κίεβο σημειώνουν ότι οι ρωσικές επισκέψεις στις πρόσφατα «ανακαταληφθείσες» περιοχές αποσκοπούν στην εσωτερική πολιτική κατανάλωση και στην ενίσχυση του ηγετικού προφίλ του Πούτιν, ιδιαίτερα μετά τη δημόσια εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στο πεδίο των συγκρούσεων.
