Βάναυση επίθεση από μαύρη αρκούδα δέχθηκε ένας ηλικιωμένος μέσα στο τροχόσπιτο όπου έμενε στην απομακρυσμένη πόλη Jerome στη νοτιοδυτική Φλόριντα.
Τον 89χρονο Robert Markel και το κατοικίδιό του, βρήκε νεκρούς στον τόπο του μακελειού, ο εγγονός του, και λίγο αργότερα ήρθε η ανατριχιαστική ανακάλυψη.
Αξιωματούχοι της Επιτροπής Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής (FWC) δήλωσαν ότι μερικά λείψανα του Μαρκέλ βρέθηκαν μέσα σε μια αρσενική μαύρη αρκούδα 119 κιλών - μία από τις τρεις αρκούδες που υποβλήθηκαν σε ευθανασία μετά την επίθεση.
Είναι πλέον η πρώτη επιβεβαιωμένη θανατηφόρα επίθεση αρκούδας στην ιστορία της πολιτείας, λένε αξιωματούχοι.
Η απόκοσμη ανακάλυψη επιβεβαιώθηκε από τα αποτελέσματα της νεκροψίας που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή.
Η εξέταση DNA έδειξε ότι το γενετικό υλικό της ίδιας αρκούδας βρέθηκε στο σώμα του Markel, μέσα στο τροχόσπιτό του.
Οι αξιωματούχοι δεν επιβεβαίωσαν ότι η αρκούδα σκότωσε τον ηλικιωμένο άνδρα, αλλά μια προκαταρκτική αυτοψία αποκάλυψε στη συνέχεια ότι τα τραύματά του ήταν «συμβατά με επίθεση αρκούδας».
Οι αξιωματικοί της FWC έστησαν παγίδες και κάμερες γύρω από την ιδιοκτησία και σκότωσαν τρεις ενήλικες αρσενικές αρκούδες βάρους 93, 119 και 196 κιλών.
Στάλθηκαν σε εργαστήριο του Gainesville για νεκροψίες και εξετάσεις λύσσας, για τις οποίες κανένας από αυτούς δεν βρέθηκε θετικός.
Οι αξιωματούχοι προσπάθησαν επίσης να συλλάβουν μια τέταρτη αρκούδα, αλλά δεν τα κατάφεραν.
Η τρομακτική επίθεση σηματοδοτεί μια ζοφερή πρώτη στην ιστορία της Φλόριντα.
Ενώ οι μαύρες αρκούδες - το μόνο είδος αρκούδας που βρίσκεται στην πολιτεία - έχουν προηγουμένως επιτεθεί σε ανθρώπους, δεν έχουν καταγραφεί ποτέ θανατηφόρες συναντήσεις μέχρι τώρα.
Από τη δεκαετία του 1970, έχουν καταγραφεί μόνο 42 φυσικές επαφές αρκούδας-ανθρώπου, με μόνο τρεις να προκαλούν σοβαρό τραυματισμό.
Οι ειδικοί της άγριας ζωής λένε ότι η επίθεση είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη.
Η Φλόριντα φιλοξενεί περίπου 4.050 μαύρες αρκούδες και οι θεάσεις έχουν γίνει πιο συχνές καθώς τα ζώα περιπλανιούνται σε αγροτικές γειτονιές, ιδιαίτερα στη βόρεια και κεντρική Φλόριντα.
Η FWC προέτρεψε τους κατοίκους που ζουν κοντά σε ενδιαιτήματα αρκούδων να διατηρούν ασφαλή τα σκουπίδια, τα τρόφιμα και τα κατοικίδια ζώα και να αναφέρουν οποιαδήποτε απειλητική συμπεριφορά αρκούδας.
Η έρευνα παραμένει ανοιχτή, καθώς οι αξιωματούχοι εργάζονται για να συνθέσουν την ακριβή ακολουθία των γεγονότων που οδήγησαν στο θανατηφόρο χτύπημα.
