Ο επικεφαλής της Wagner, Yevgeny Prigozhin, ισχυρίστηκε την Παρασκευή ότι ο ρωσικός στρατός εγκαταλείπει τις θέσεις του κοντά στο Bakhmut. "Αυτό δεν ονομάζεται ανασύνταξη, αυτό είναι φυγή", είπε σε ηχητική δήλωση που αναρτήθηκε στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης του Βάγκνερ.
Ισχυρίστηκε επιπλέον ότι τα ρωσικά στρατεύματα "απλώς τράπηκαν σε φυγή" από τις θέσεις γύρω από τα βόρεια και νότια της στρατηγικής σημασίας πόλης του Ντονέτσκ. "Τα πλευρά αποτυγχάνουν. Το μέτωπο καταρρέει", πρόσθεσε.
Όμως το υπουργείο Άμυνας (ΥΠΕΘΑ) έσπευσε να απορρίψει τη νέα εκτίμηση του Πριγκόζιν, ο οποίος αυτή την εβδομάδα εκλιπαρούσε για περισσότερα πυρομαχικά, ενώ απειλούσε να αποσύρει τις δυνάμεις του εάν οι ανεφοδιασμοί συνεχίσουν να εμποδίζονται ή να παραπαίουν. Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι οι μονάδες τους ανασυντάσσονται και σημειώνεται πρόοδος.
Ο Prigozhin ανταπάντησε ότι "Οι προσπάθειες του υπουργείου Άμυνας στον τομέα της πληροφόρησης να ωραιοποιήσει την κατάσταση - οδηγεί και θα οδηγήσει σε μια παγκόσμια τραγωδία για τη Ρωσία". Ο Prigozhin έχει αποκαλέσει στο παρελθόν τους στρατηγούς "κλόουν". Περαιτέρω σύμφωνα με δηλώσεις του επικεφαλής του Wagner αυτή την εβδομάδα:
"Αυτά τα εδάφη που απελευθερώθηκαν με το αίμα και τις ζωές των συντρόφων μας ... εγκαταλείπονται σήμερα σχεδόν χωρίς καμία μάχη από αυτούς που υποτίθεται ότι κρατούν τα πλευρά μας".
Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Πριγκόζιν αμαύρωσε τους εορτασμούς της 9ης Μαΐου για την Ημέρα της Νίκης στη Ρωσία με δημόσιες και αθυρόστομες επικρίσεις κατά των κορυφαίων στρατιωτικών αξιωματούχων της χώρας.
"Σήμερα [οι Ουκρανοί] σκίζουν τα πλευρά στην κατεύθυνση του Αρτεμόφσκ [Μπαχμούτ], ανασυντάσσονται στη Ζαπορίζια. Και μια αντεπίθεση πρόκειται να ξεκινήσει", δήλωσε την Τρίτη. "Η Ημέρα της Νίκης είναι η νίκη των παππούδων μας. Δεν έχουμε κερδίσει αυτή τη νίκη ούτε ένα χιλιοστό".
Αναμφίβολα ο Πριγκόζιν είδε το πολιτικό του αστέρι να ανεβαίνει μετά τη νίκη του Βάγκνερ με αιχμή του δόρατος σε μέρη όπως το Σολδάρε. Είναι επίσης προσωπικός φίλος (και πρώην σεφ του) του προέδρου Πούτιν, αλλά πολλοί αρχίζουν να αναρωτιούνται: μέχρι πού μπορεί να φτάσει ο Πριγκόζιν με την εκτόξευσή του τόσο στη στρατιωτική όσο και στην πολιτική ηγεσία;
Σε αυτή την ευαίσθητη στιγμή, όπου η εξέλιξη του πολέμου στην Ουκρανία κρέμεται από μια κλωστή για το Κρεμλίνο (ο Μπαχμούτ θεωρείται εδώ και καιρό στρατηγικό "σημείο καμπής" στα ανατολικά), πόσο πολιτικά αναλώσιμος είναι ο Πριγκόζιν; Πόσα μπορεί να ξεφύγει; Φάνηκε μάλιστα να αναφέρεται υποτιμητικά στον Πούτιν ως "ευτυχισμένο παππού" που αγνοεί την πραγματική κατάσταση επί του εδάφους.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Μεταβάλλονται τα μέτωπα στο Ντονμπάς- Πριγκόζιν: Ο ρωσικός στρατός εγκατέλειψε τα πλευρά του Μπαχμούτ
Υπάρχουν αναφορές δυτικών μέσων ενημέρωσης ότι το Κρεμλίνο ετοιμάζεται να καθαιρέσει ή να φιμώσει τον επικεφαλής του Βάγκνερ...
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, που εδρεύει στην Ουάσιγκτονθέτει, μεταξύ άλλων, αυτό το βασικό ερώτημα:
Μπορεί να φαίνεται περίεργο σε μια χώρα όπου η άσκηση κριτικής στον στρατό μπορεί ενδεχομένως να κοστίσει σε ένα άτομο μια περίοδο φυλάκισης, το γεγονός ότι ο Prigozhin τη γλιτώνει με την έντονη κριτική που ασκεί στους στρατηγούς του Πούτιν. Αλλά ο Πούτιν προεδρεύει σε ένα σύστημα που συχνά περιγράφεται ως δικαστικό, όπου οι εσωτερικές διαμάχες και ο ανταγωνισμός μεταξύ των ελίτ στην πραγματικότητα ενθαρρύνονται για να παράγουν αποτελέσματα, εφόσον το "κάθετο της εξουσίας" παραμένει πιστό και λογοδοτεί στον αρχηγό του κράτους.
Αλλά τα διαδικτυακά ξεσπάσματα του Prigozhin ξεπερνούν τα όρια της ανοιχτής απιστίας, λένε ορισμένοι παρατηρητές.
Σε ένα πρόσφατο μήνυμα στο Twitter, το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου με έδρα την Ουάσινγκτον ανέφερε: "Εάν το Κρεμλίνο δεν απαντήσει στις κλιμακούμενες επιθέσεις του Prigozhin κατά του Πούτιν μπορεί να διαβρώσει περαιτέρω τον κανόνα στο σύστημα Πούτιν, στο οποίο μεμονωμένοι παράγοντες μπορούν να διεκδικούν θέση και επιρροή (και να πέφτουν στην εύνοια του Πούτιν και να πέφτουν έξω), αλλά δεν μπορούν να επικρίνουν άμεσα τον Πούτιν".
Οι εικασίες επικεντρώνονται λοιπόν στο αν ο Πριγκόζιν είναι πολιτικά αναλώσιμος, αν τα ξεσπάσματά του είναι ένα είδος έξυπνης επιχείρησης εξαπάτησης - ή, το πιο ανησυχητικό για τον Πούτιν, αν το σύστημα πίστης που διατηρεί την ομαλή λειτουργία του Κρεμλίνου αρχίζει να καταρρέει.
Ενισχύοντας την πίεση στο Κρεμλίνο, τα δυτικά πρωτοσέλιδα αρχίζουν να σημειώνουν ότι τα παραληρήματα του Πριγκόζι φαίνεται τώρα να στοχεύουν τον ίδιο τον Πούτιν. Ένα από αυτά γράφει: "Ο Πούτιν είναι ένας από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους της χώρας": "Ταπείνωση για τον Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς το αφεντικό της ρωσικής ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας οδηγείται σε δημόσια κατάρρευση".
