Η νοτιοκορεάτικη Korea Aerospace Industries (KAI) αποκάλυψε ένα μοντέλο μικρής κλίμακας του KF-21N κατά την διάρκεια της αμυντικής έκθεσης DX Korea 2022. Στην ουσία το εγχείρημα αυτό αποτελεί μία έκδοση για αεροπλανοφόρα του μαχητικού 4,5 γενιάς της εταιρείας, το οποίο είναι γνωστό με την ονομασία πρόγραμμα KF-21 / KFX και προορίζεται για το πρόγραμμα αεροπλανοφόρου CVX.
Όσα Μάθαμε για το KF-21N
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που προβάλλονταν στις οθόνες της έκθεσης, το KF-21N έχει μήκος 17,1 μέτρων, ύψος 5,2 μέτρων και πλάτος 12,3 μέτρων. Μπορεί να πετάξει με μέγιστη ταχύτητα 1,6 μαχ και να μεταφέρει φορτίο έως 7.620 κιλά. Το μέγιστο βάρος απογείωσής του είναι περίπου 25.600 κιλά.
Ένα άλλο πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό του KF-21N είναι πως οι διαστάσεις του είναι πολύ μεγαλύτερες από το F-35B της αμερικανικής Lockheed Martin, αλλά και του KF-21, το οποίο απογειώνεται από ξηρά. Το ναυτικό μαχητικό των Νοτιοκορεατών διαθέτει γάντζους κάτω από την άτρακτό του, όπως επίσης και σύστημα αναδίπλωσης των φτερών του, το οποίο επιτρέπει ευκολότερη και πιο αποτελεσματική παρουσία στο κατάστρωμα ή στο τμήμα αποθήκευσης αεροσκαφών του CVX. Το μελλοντικό νοτιοκορεάτικο αεροπλανοφόρο αναμένεται να διαθέτει αρκετά περιορισμένο χώρο. Η KAI ανέφερε επίσης στην σελίδα Naval News, πως τα φτερά του KF-21N είναι μεγαλύτερα από αυτά του KF-21.
Η KAI δήλωσε πως το KF-21N θα είναι το πρώτο μαχητικό 4,5 γενιάς που θα είναι εξοπλισμένο με δύο κινητήρες. Ανέφερε επίσης πως τα χαρακτηριστικά που προβάλλονταν στο περίπτερο της έκθεσης αφορούν την έκδοση CATOBAR του αεροσκάφους. Ο διαθέσιμος οπλισμός θα περιλαμβάνει εγχώρια και ξένα όπλα, όπως πυραύλους αέρος-αέρος, αέρος-επιφάνειας και αέρος-εδάφους. Η KAI εξήγησε πως η χωρητικότητα οπλισμού του μαχητικού σχεδιάστηκε με γνώμονα μελλοντικά οπλικά στοιχεία.
Εκδόσεις και Χωρητικότητα για το Νοτιοκορεάτικο ΠΝ
Η σελίδα Naval News μας ενημερώνει πως οι επίσημοι της εταιρείας KAI θεωρούν πως και οι δύο εκδόσεις του KF-21N είναι κατάλληλες για χρήση είτε στο ελαφριού βάρους, είτε στο μεσαίου μεγέθους αεροπλανοφόρο της χώρας. Οι εκδόσεις αυτές είναι η CATOBAR, η οποία εκτοξεύεται με σύστημα καταπέλτη και η STOBAR, η οποία εκτελεί σύντομη απογείωση. Βέβαια, την τελική απόφαση θα λάβει η νοτιοκορεάτικη κυβέρνηση.
Η KAI επίσης εξήγησε πως το KF-21N θα είναι συμβατό με σχεδιασμούς αεροπλανοφόρων ελαφριού βάρους, αλλά και με σχεδιασμούς μεσαίου μεγέθους. Ωστόσο, η εταιρεία απέφυγε να απαντήσει στην ερώτηση για το πόσα τέτοια μαχητικά θα μπορούν να χωρέσουν στο μελλοντικό αεροπλανοφόρο της χώρας.
