Μια εταιρεία που διατηρεί δεσμούς με τον δισεκατομμυριούχο Μπιλ Γκέιτς αγόρασε 2.100 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης πατάτας στη Βόρεια Ντακότα, ωθώντας τον ανώτατο εισαγγελέα της πολιτείας να παρέμβει μετά από καταγγελίες κατοίκων της περιοχής. Η εταιρεία καλείται να εξηγήσει πώς απέκτησε στρέμματα γης αξίας 13,5 εκατομμυρίων δολαρίων κοντά στα καναδικά σύνορα, όταν ο πολιτειακός νόμος θέτει όρια στο ποιος μπορεί να αποκτήσει τι.
Δημόσια αρχεία που επικαλείται το AgWeek δείχνουν ότι το Red River Trust που συνδέεται με τον Αμερικανό μεγιστάνα αγόρασε τη γεωργική γη από τους ιδιοκτήτες της Campbell Farms, μιας ομάδας καλλιεργητών πατάτας που έχει την έδρα της στο Γκράφτον της Βόρειας Ντακότα, κοντά στα σύνορα με τον Καναδά.
Ο Επίτροπος Γεωργίας της Βόρειας Ντακότα Νταγκ Γκέρινγκ είπε ότι η αντίδραση του κοινού στην αγορά ήταν σε μεγάλο βαθμό αρνητική. «Έχω ακούσει πολύ για αυτή την εξαγορά σε όλη την πολιτεία. Οι άνθρωποι είναι αναστατωμένοι, αλλά υπάρχουν και άλλοι που είναι απλώς έξαλλοι».
Η Red River Trust έχει 30 ημέρες για να απαντήσει από τις 21 Ιουνίου στην Kerrie Helm, το Τμήμα Επιβολής της Εταιρικής Γεωργίας της AG, σχετικά με την αγορά της φάρμας.
«Το γραφείο μας πρέπει να επιβεβαιώσει τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία σας χρησιμοποιεί αυτή τη γη και εάν αυτή η χρήση πληροί κάποια από τις νόμιμες εξαιρέσεις, όπως η εξαίρεση για επιχειρηματικό σκοπό, ώστε να κλείσουμε αυτήν την υπόθεση και να την καταθέσουμε στα ανενεργά μας αρχεία», συνεχίζει η επιστολή.
Εάν η Red River Trust, με άλλα λόγια ο Μπιλ Γκέιτς, παραβίασε τους νόμους της πολιτείας, η εταιρεία θα αναγκαστεί να εκχωρήσει τη γη και θα μπορούσε να της επιβληθεί πρόστιμο έως και 100.000 δολαρίων
Η AgWeek αποκάλυψε ότι ξόδεψε 13,5 εκατομμύρια δολάρια σε ένα αγρόκτημα πατάτας 2.100 στρεμμάτων στην κομητεία Pembina τον Νοέμβριο του 2021.
Ο συνιδρυτής της Microsoft έχει ήδη ένα εντυπωσιακό χαρτοφυλάκιο γης. Από το 2021, οι μεγαλύτερες αγορές του στις ΗΠΑ περιελάμβαναν 69.071 στρέμματα στη Λουιζιάνα, 47.927 στρέμματα στο Αρκάνσας, 25.750 στρέμματα στην Αριζόνα, 20.588 στρέμματα στη Νεμπράσκα και 16.097 στρέμματα στην πολιτεία της Ουάσιγκτον.
Και πάλι ωστόσο, ο Γκέιτς δεν κατατάχθηκε στο Top 100 των ιδιωτών ιδιοκτητών γης συνολικά στις Η.Π.Α. - λαμβάνοντας υπόψη τους ιδιοκτήτες γης όλων των τύπων, όχι μόνο γεωργικών. Ο τίτλος των μεγαλύτερων γαιοκτημάτων συνολικά πηγαίνει στον αμερικανό επιχειρηματία Τζον Μαλόουν, πρόεδρο της Liberty Media, ο οποίος κατέχει 2,2 εκατομμύρια στρέμματα.
Ο Γκέιτς φέρεται επίσης να αγόρασε «εκατοντάδες στρέμματα γεωργικής γης» στην Τουρκία ενώ έκανε διακοπές με την πολυτελή θαλαμηγό του τον περασμένο Νοέμβριο. Υποτίθεται ότι ήθελε να δημιουργήσει ένα μεγάλο βιώσιμο αγρόκτημα στη χώρα. Δεν είναι σαφές εάν τελικά αγόρασε τη γη
