Στις 29 Απριλίου, το υπουργείο άμυνας της Ολλανδίας ανακοίνωσε πως δύο φρεγάτες αεράμυνας και διοίκησης της κλάσης De Zeven Provinciën θα εξοπλιστούν με νέους αντιαεροπορικούς πυραύλους. Τα όπλα είναι οι λεγόμενοι Evolved Sea Sparrow (ESS) Block 2 πύραυλοι. Το 2018, το σχέδιο προέβλεπε πως θα εξοπλιστούν και οι τέσσερεις φρεγάτες με τους συγκεκριμένους πυραύλους.
Ο κύριος ρόλος των LC (De Zeven Provinciën) φρεγατών είναι η άμυνα ενός ολόκληρου στόλου εναντίων εναέριων απειλών. Ο συγκεκριμένος τύπος απειλών ενισχύεται όλο και περισσότερο, ειδικά από σύγχρονους αντιπλοϊκούς πυραύλους.
Οι αντιπλοϊκοί πύραυλοι αυτοί είναι εξελιγμένα όπλα με ταχύτητα που ξεπερνάει κατά πολλές φορές αυτήν του ήχου, ενώ παράλληλα καταφέρνουν να είναι αρκετά ευέλικτοι. Οι τωρινοί αντιαεροπορικοί πύραυλοι του ολλανδικού ναυτικού γίνονται όλο και περισσότερο ανίκανοι να αντιμετωπίσουν αυτήν την σύγχρονη απειλή.
Το ESSM Block 2 είναι αρκετά πιο εξελιγμένο και ικανό έναντι αυτών των όπλων. Το όπλο αποτελεί ένα σύγχρονο αντιαεροπορικό πύραυλο για ναυτικά σκάφη μεσαίου βεληνεκούς (αρκετά χιλιόμετρα). Οι πύραυλοι επιχειρούν μαζί με το αποκαλούμενο Active Phased Array Radar (APAR). Το ραντάρ δεν περιστρέφεται, αλλά οπτικοποιεί συνεχώς τον εναέριο χώρο μέσω τεσσάρων αεροπλάνων.
Το APAR έχει βεληνεκές 150 χιλιομέτρων και μπορεί ταυτόχρονα να αναζητά πολλαπλούς στόχους, να τους ακολουθεί και να μεταδίδει την τοποθεσία τους στο σύστημα ελέγχου πυρός. Το ραντάρ καθοδηγεί τον εκτοξευόμενο πύραυλο στον στόχο. Με αυτόν τον τρόπο οι LC φρεγάτες δεν θα ξεπεραστούν στο σύντομο μέλλον.
Η νέα έκδοση του APAR είναι υπό ανάπτυξη και δεν αναμένεται να είναι έτοιμη μέχρι το 2027. Αρχικά, ξεκίνησε να αναπτύσσεται για τις νέες φρεγάτες ανθυποβρυχιακού πολέμου, οι οποίες θα αντικαταστήσουν τις φρεγάτες M στο τέλος της δεκαετίας.
Το ραντάρ αρχικά σκοπεύονταν να εγκατασταθεί και στις τέσσερεις LC φρεγάτες, αλλά τελικά θα τοποθετηθεί σε δύο από αυτά τα πλοία. Οι λόγοι είναι πως η εγκατάσταση του νέου APAR ραντάρ είναι ιδιαίτερα ακριβότερη από ότι πιστεύονταν την έκτοτε χρονική στιγμή.
Επιπρόσθετα, το APAR δεν θα είναι διαθέσιμο μέχρι οι δύο από τις τέσσερεις φρεγάτες να ολοκληρώσουν "βαριές" συντηρήσεις. Οι συντηρήσεις αυτές θα τελειώσουν ένα χρόνο πριν γίνει το ραντάρ διαθέσιμο. Οπότε καταλαβαίνετε πως δεν είναι αποδοτικό να εκσυγχρονιστούν αυτές οι δύο LC φρεγάτες με την νέα τεχνολογία. Εάν γινόταν αυτό, τα σκάφη αυτά θα ήταν μη διαθέσιμα για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα, για δεύτερη φορά μέσα σε λίγα χρόνια. Επίσης και οι δύο φρεγάτες θα έχουν ήδη αντικατασταθεί μέσα στα επόμενα χρόνια. Tα δύο πλοία που θα λάβουν την νέα τεχνολογία θα αντικατασταθούν από το 2034 και μετά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Από την θεωρία στην πράξη-Αυτή είναι η επόμενη γενιά υποβρύχιων τεχνολογιών (Εικόνες)
Αναμένεται επίσης πως το 2028 εφεδρικά κομμάτια του τωρινού εξοπλισμού για τους εκτοξευόμενους πυραύλους θα εξαντληθούν. Αυτό περιλαμβάνει και το παλαιότερο APAR ραντάρ, το οποίο θα παραμείνει σε χρήση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, επειδή το 2019 αποφασίστηκε να κρατηθούν οι LC φρεγάτες για πέντε παραπάνω έτη. Η απόφαση αυτή πάρθηκε επειδή το ολλανδικό υπουργείο άμυνας έπρεπε να ελευθερώσει κεφάλαια για προγράμματα ακίνητης περιουσίας. Βέβαια, το απόθεμα εφεδρικών κομματιών δεν λήφθηκε υπόψη. Σήμερα, τα εξαρτήματα αυτά έρχονται από τα πλοία τα οποία θα αναβαθμιστούν αργότερα.
Σχετικά με τον RIM-162 ESSM
Ο RIM-162 Evolved SeaSparrow Missile (ESSM) αποτελεί μία ανάπτυξη του RIM-7 Sea Sparrow πυραύλου, ο οποίος χρησιμοποιείται για την προστασία πλοίων από επιτιθέμενους πυραύλους και αεροσκάφη. Ο ESSM είναι σχεδιασμένος να αντιμετωπίζει υπερηχητικούς και ευέλικτους αντιπλοϊκούς πυραύλους.
