Ένα νέο είδος στοχευμένης θεραπείας για τον καρκίνο κεφαλής και τραχήλου σε γάτες θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την ανάπτυξη παρόμοιων θεραπειών σε ανθρώπους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Το καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων κεφαλής και τραχήλου (HNSCC) είναι ένας γνωστός θανατηφόρος και δύσκολος στη θεραπεία καρκίνος σε γάτες και ανθρώπους.
Μια μικρή δοκιμή σε 20 γάτες με αυτόν τον καρκίνο απέδειξε ότι τα ζώα συντροφιάς θα μπορούσαν να είναι καλύτερα μοντέλα από τα ποντίκια για τη δοκιμή φαρμάκων για την συγκεκριμένη πάθηση, αναφέρει ο Independent.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε πάνω από το ένα τρίτο των γατών που έλαβαν θεραπεία η νόσος ελέγχθηκε με ελάχιστες παρενέργειες, με τα αποτελέσματα να υποδεικνύουν ότι το φάρμακο θα μπορούσε να είναι αποτελεσματικό και για τους ανθρώπους με HNSCC.
Παράταση ζωής
Στη μελέτη, οι επιστήμονες δοκίμασαν ένα φάρμακο που αρχικά είχε σχεδιαστεί για τη θεραπεία καρκίνων κεφαλής και τραχήλου στον άνθρωπο. Είναι το πρώτο φάρμακο που στοχεύει το μόριο STAT3, το οποίο ελέγχει την έκφραση ορισμένων γονιδίων και υπάρχει σε μια σειρά από συμπαγείς και υγρούς όγκους, συμπεριλαμβανομένων των περιπτώσεων HNSCC.
Καρκίνοι όπως ο HNSCC είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να θεραπευτούν σε γάτες και τα περισσότερα ζώα με αυτή την πάθηση πεθαίνουν εντός 2 έως 3 μηνών από τη διάγνωση.
Μία από τις γάτες που συμμετείχαν στη δοκιμή ήταν μια 9χρονη μαύρη με κοντό τρίχωμα, ονόματι Τζακ, στην οποία αρχικά είχαν δώσει μόνο 6 έως 8 εβδομάδες ζωής μετά τη διάγνωση.
Μετά από εβδομαδιαίες θεραπείες για ένα μήνα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα συμπτώματά του – κυρίως, υγρά μάτια – βελτιώθηκαν σημαντικά και τελικά έζησε περισσότερο από 8 μήνες μετά τη διάγνωση.
Από τις 20 γάτες που συμμετείχαν στη μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι επτά από αυτές παρουσίασαν είτε μερική ανταπόκριση είτε σταθερή νόσο κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης. Οι γάτες αυτές είχαν μετά τη θεραπεία μέση επιβίωση 161 ημερών.
Δύο σημαντικά ευρήματα
«Υπάρχουν δύο σημαντικά ευρήματα από αυτή τη μελέτη», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της Ντάνιελ Τζόνσον από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο. «Πρώτον, δείχνει ότι είναι δυνατό να στοχεύσουμε μόρια πίσω από την έκφραση γονιδίων που ονομάζονται παράγοντες μεταγραφής και ευθύνονται για την αύξηση του καρκίνου, κάτι που ήταν εξαιρετικά δύσκολο στο παρελθόν. Δεύτερον, απέδειξε ότι τα κατοικίδια ζώα με καρκίνο μπορούν να αποτελέσουν μια καλή αναπαράσταση της ανθρώπινης νόσου και ότι οι κλινικές δοκιμές σε κατοικίδια ζώα μπορεί να αποδώσουν πιο αξιόπιστα αποτελέσματα από τις δοκιμές σε ποντίκια».
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το μόριο του φαρμάκου δρούσε αναστέλλοντας τη δραστηριότητα του STAT3 και αυξάνοντας τα επίπεδα της PD-1, μιας πρωτεΐνης που σχετίζεται με την ανοσολογική απόκριση στον καρκίνο.
«Αυτή η μελέτη είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς μπορούμε να σκεφτούμε πιο προσεκτικά την δαπάνη των πολύ περιορισμένων πόρων μας σε μελέτες σε ποντίκια εργαστηρίου, τα οποία δεν είναι καν τα καλύτερα μοντέλα για τον καρκίνο του ανθρώπου», δήλωσε η Τζένιφερ Γκράντις, έτερη συν-συγγραφέας της μελέτης. «Συνεργαζόμενοι με κτηνιάτρους ογκολόγους και πραγματοποιώντας κλινικές δοκιμές σε ζώα συντροφιάς, μπορούμε να μάθουμε πολλά για τον τρόπο δράσης αυτών των φαρμάκων, βοηθώντας ταυτόχρονα τα ίδια τα κατοικίδια. Καμία από τις γάτες που συμμετείχαν σε αυτές τις δοκιμές δεν υπέστη βλάβη, ενώ πολλές επωφελήθηκαν».
