Ένας καρχαρίας με εντυπωσιακή πορτοκαλί εμφάνιση, που οφείλεται σε μια σπάνια δερματική πάθηση, αλιεύθηκε στα ανοικτά των ακτών της Κόστα Ρίκα.
Ο καρχαρίας τροφός, που έφτανε σε μήκος τα δύο μέτρα, δεν είχε το συνηθισμένο καφέ χρώμα του είδους του. Αλιεύθηκε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού αθλητικού ψαρέματος (όπου τα ψάρια στη συνέχεια αφήνονται ελεύθερα) κοντά στο Εθνικό Πάρκο Τορτουγκέρο, σε βάθος 37 μέτρων, αναφέρει ο Independent.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η ασυνήθιστη εμφάνιση προκλήθηκε από ξανθισμό, μια πάθηση που δημιουργεί υπερβολικά κίτρινα ή χρυσά χρώματα στο δέρμα των ζώων λόγω έλλειψης κόκκινης χρωστικής.
Η σπάνια πάθηση δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ μέχρι τώρα σε χονδροειδή ψάρια (ομάδα που περιλαμβάνει καρχαρίες, σκυλόψαρα και σαλάχια) στην Καραϊβική, σύμφωνα με έρευνα του Ομοσπονδιακού Πανεπιστημίου του Ρίο Γκράντε.
Ο καρχαρίας παρουσίαζε επίσης χαρακτηριστικά αλμπινισμού, διαθέτοντας εντυπωσιακά λευκά μάτια.
Οι καρχαρίες τροφοί έχουν συνήθως καφέ δέρμα που τους βοηθά να καμουφλάρονται στον βυθό. Το φωτεινό πορτοκαλί δέρμα τους κάνει πιο ορατούς και, ως εκ τούτου, πιο ευάλωτους στους θηρευτές.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους καρχαρίες, που πρέπει να κολυμπούν συνεχώς για να αναπνέουν, το είδος των καρχαριών τροφών διαθέτει μια ειδική στοματική αντλία που τους επιτρέπει να αναπνέουν χωρίς να κολυμπούν.
Ενώ πολλοί υποστηρίζουν ότι τα ζώα με ξανθισμό έχουν χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης, η συγκεκριμένη περίπτωση δείχνει ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει. Η ανακάλυψη του πορτοκαλί καρχαρία έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τη γενετική σύσταση των τοπικών πληθυσμών καρχαριών τροφών.
Η πάθηση προκαλείται συνήθως από γενετική μετάλλαξη, αλλά και άλλοι παράγοντες, όπως η διατροφή, μπορούν επίσης να επηρεάσουν το χρώμα. «Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να διερευνηθούν οι πιθανοί γενετικοί ή περιβαλλοντικοί παράγοντες που επηρεάζουν αυτή τη σπάνια ανωμαλία χρώματος στους καρχαρίες», ανέφεραν οι ερευνητές.
