Μπορεί ο Ιούλιος να θεωρείται ο θερμότερος μήνας στην Ελλάδα, όμως η φύση ως συνήθως κρύβει εκπλήξεις. Το τριήμερο 3–4 Ιουλίου 2006, καταγράφηκε ελαφρά χιονόπτωση σε μεγάλα υψόμετρα της Βόρειας Πίνδου και του Ολύμπου, φαινόμενο εξαιρετικά σπάνιο για τα ελληνικά δεδομένα.
Το γεγονός επιβεβαιώνεται από μετεωρολογικές καταγραφές και θεωρείται από ειδικούς η πιο όψιμη χιονόπτωση του ελληνικού καλοκαιριού σε σύγχρονη εποχή. Η θερμοκρασία στα υψηλότερα σημεία των οροσειρών έπεσε κάτω από το μηδέν, επιτρέποντας στο χιόνι να πέσει – έστω και παροδικά – μέσα στο κατακαλόκαιρο.
Το φαινόμενο σημειώθηκε σε κορυφές άνω των 2.400 μέτρων, όπου και η παραμικρή ψυχρή εισβολή μπορεί να δημιουργήσει συνθήκες χειμώνα ακόμη και τον Ιούλιο. Οι πρώτες αναφορές ήρθαν από ορειβάτες στον Όλυμπο και επιβεβαιώθηκαν από το δίκτυο μετεωρολογικών σταθμών και το Αστεροσκοπείο Αθηνών.
Σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Δημήτρη Ζιακόπουλο, που κατέγραψε το φαινόμενο στο βιβλίο του «Καιρός – Ο γιος της Γης και του Ήλιου», πρόκειται για μία από τις πιο ασυνήθιστες εμφανίσεις χιονιού στην πρόσφατη ιστορία της χώρας.
Σπάνιο αλλά όχι μοναδικό
Δεν είναι η μόνη φορά που χιόνισε καλοκαίρι στην Ελλάδα, αλλά είναι η μόνη επιβεβαιωμένη χιονόπτωση εντός Ιουλίου. Ανάλογα φαινόμενα έχουν καταγραφεί:
Στις 31 Αυγούστου 1995 στα ορεινά των Γρεβενών
Στα τέλη Ιουνίου, σχεδόν κάθε δεκαετία, σε κορυφές του Ολύμπου και της Πίνδου
Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν συνέβη τόσο βαθιά μέσα στο καλοκαίρι όσο εκείνο του 2006.
Ένα φαινόμενο που δύσκολα θα ξαναδούμε
Η πιθανότητα να ξαναδούμε χιόνι τον Ιούλιο στην Ελλάδα είναι εξαιρετικά χαμηλή – όχι μόνο λόγω του ζεστού κλίματος, αλλά και εξαιτίας της γενικής ανόδου των θερμοκρασιών. Ωστόσο, αυτό το ιστορικό φαινόμενο μάς θυμίζει ότι ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος, ακόμα και στην πιο σταθερή εποχή του χρόνου.
