Δεκαέξι χρόνια μετά τον θρίαμβο στη Νότια Αφρική, η Εθνική Ισπανίας κατέκτησε το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της. Σε έναν τελικό που διεξήχθη στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ, η ισπανική ομάδα επικράτησε της Αργεντινής με 1-0 στην παράταση, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική της σταθερότητα καθ' όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Το τελικό σφύριγμα έδωσε το έναυσμα για μαζικούς πανηγυρισμούς σε ολόκληρη την ιβηρική χερσόνησο, ενώ η αποστολή ετοιμάζεται για την επίσημη υποδοχή στη Μαδρίτη.
Η κυριαρχία της ισπανικής ομάδας και η καθοριστική αποβολή
Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα, η τακτική των δύο ομάδων ήταν ξεκάθαρη. Η Ισπανία ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων, προσπαθώντας να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα. Η Αργεντινή επέλεξε έναν αυστηρά αμυντικό προσανατολισμό, με στόχο να προφυλάξει τα μετόπισθεν και να εκμεταλλευτεί τον χώρο στις αντεπιθέσεις. Στο δεύτερο ημίχρονο, η πίεση των Ισπανών εντάθηκε αισθητά, με την «Αλμπισελέστε» να ολοκληρώνει το δεύτερο σαρανταπεντάλεπτο χωρίς καμία καταγεγραμμένη τελική προσπάθεια. Ο τερματοφύλακας της Αργεντινής συνέβαλε τα μέγιστα στη διατήρηση της ισοπαλίας, πραγματοποιώντας σειρά κρίσιμων αποκρούσεων.
Το σημείο καμπής της αναμέτρησης καταγράφηκε στις καθυστερήσεις της κανονικής διάρκειας (90'+3). Ο Έντσο Φερνάντες αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Εμερίκ Λαπόρτ. Μετά από έλεγχο και επιβεβαίωση από το VAR, η απόφαση του Σλοβένου διαιτητή Σλάβκο Βίντσιτς οριστικοποιήθηκε, αφήνοντας την ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι με δέκα παίκτες για την κρίσιμη διαδικασία της παράτασης.
Το χρυσό γκολ στην παράταση και οι στιγμές έντασης
Η αριθμητική υπεροχή διευκόλυνε τον έλεγχο του ρυθμού από τους Ίβηρες, οι οποίοι συνέχισαν να πολιορκούν την αντίπαλη περιοχή. Η λύτρωση ήρθε στο 106ο λεπτό, όταν έπειτα από στοχευμένη κεφαλιά-πάσα του Νίκο Γουίλιαμς, ο Φεράν Τόρες κατάφερε να νικήσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα, γράφοντας το 1-0. Νωρίτερα, στο 97', ένα γκολ της Ισπανίας είχε ακυρωθεί έπειτα από καταλογισμό επιθετικού φάουλ. Ένα δεύτερο τέρμα του Τόρες στο 115' ακυρώθηκε επίσης, καθώς ο παίκτης βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Η λήξη του αγώνα σημαδεύτηκε από μεμονωμένες εντάσεις στον αγωνιστικό χώρο, με πρωταγωνιστές τον Λεάντρο Παρέδες και τον Γκάβι. Παράλληλα, ο Λιονέλ Μέσι ολοκλήρωσε την παρουσία του σε Παγκόσμια Κύπελλα εμφανώς φορτισμένος συναισθηματικά, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στον πίνακα των σκόρερ της διοργάνωσης με 8 τέρματα (πίσω από τον Κιλιάν Μπαπέ που σημείωσε 10). Αξιοσημείωτο στιγμιότυπο της βραδιάς αποτέλεσε η καθυστέρηση στην απονομή του τροπαίου, καθώς ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, παρέμεινε στο βάθρο μαζί με τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, κατά τη διάρκεια της στέψης.
Οι πανηγυρισμοί στη Μαδρίτη και η επίσημη υποδοχή
Η επιστροφή των παγκόσμιων πρωταθλητών στην πατρίδα συνοδεύεται από ένα οργανωμένο εορταστικό πρωτόκολλο, έπειτα από τους ολονύχτιους πανηγυρισμούς των πολιτών στους δρόμους των μεγάλων ισπανικών πόλεων. Η αποστολή, υπό την τεχνική ηγεσία του Λουίς Ντε λα Φουέντε, αναμένεται να αφιχθεί το απόγευμα της Δευτέρας, με πρώτη προγραμματισμένη στάση το Βασιλικό Παλάτι.
Αμέσως μετά την επίσημη υποδοχή, οι παίκτες θα επιβιβαστούν σε ανοιχτό λεωφορείο για να παρελάσουν στους κεντρικούς οδικούς άξονες της Μαδρίτης. Στις εκδηλώσεις θα συμμετάσχουν ενεργά και ιστορικά στελέχη της ομάδας που κατέκτησε το τρόπαιο το 2010. Προσωπικότητες όπως ο Αντρές Ινιέστα, ο Κάρλες Πουγιόλ και ο Τσάμπι Αλόνσο θα δώσουν το παρών, με τον Πέπε Ρέινα να αναλαμβάνει τον ρόλο του κεντρικού παρουσιαστή της εκδήλωσης, λειτουργώντας ως γέφυρα ανάμεσα στις δύο «χρυσές» γενιές του ισπανικού ποδοσφαίρου.
