Ο τίτλος κρίθηκε στο... σπίτι του! Ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε τον νόμο του ΣΕΦ και σε έναν 5ο τελικό που έσπασε καρδιές, επιβλήθηκε του Παναθηναϊκού με 89-85, κατακτώντας το 16ο πρωτάθλημα της ιστορίας του. Η σειρά των τελικών της Basket League ολοκληρώθηκε στο 3-2, επιβεβαιώνοντας τον κανόνα της φετινής χρονιάς που ήθελε την έδρα να μιλάει πάντα τελευταία.
Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα μπήκαν με το μαχαίρι στα δόντια, έχτισαν διψήφιες διαφορές, άντεξαν στην αντεπίθεση διαρκείας των παικτών του Εργκίν Αταμάν στα τελευταία λεπτά και στο τέλος πανηγύρισαν μια τεράστια νίκη μπροστά στο κοινό τους.
Το θρίλερ των τελευταίων λεπτών
Η τελευταία περίοδος μετατράπηκε σε ρώσικη ρουλέτα. Ενώ ο Ολυμπιακός βρέθηκε στο +11 (83-72) περίπου 2,5 λεπτά πριν το φινάλε χάρη σε καλάθι του Βεζένκοφ, ο Παναθηναϊκός δεν κατέθεσε τα όπλα. Με μπροστάρη τον εκπληκτικό Τολιόπουλο που «πυροβολούσε» από την περιφέρεια και την συνεισφορά του Χέιζ Ντέιβις, οι «πράσινοι» μείωσαν τη διαφορά στους 4 πόντους (83-79) μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό.
Εκεί, «μίλησαν» οι μεγάλες προσωπικότητες των γηπεδούχων:
Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ έκανε τη φάση του αγώνα με μια μεγαλοπρεπή τάπα πάνω στον Ματίας Λεσόρ, κόβοντας τον αέρα του Παναθηναϊκού.
Ο Εβάν Φουρνιέ ανέλαβε την ευθύνη, πήγε στη γραμμή των βολών και με χαρακτηριστική ψυχραιμία κράτησε το προβάδισμα για την ομάδα του.
Το τελικό χτύπημα ήρθε ξανά από τον Σέρβο σέντερ (Μιλουτίνοφ), ο οποίος με 2/2 βολές έγραψε το τελικό 89-85, σφραγίζοντας την κατάκτηση του τίτλου.
Ένταση, ξύλο και αποβολές στην 3η περίοδο
Ο 5ος τελικός στιγματίστηκε από τεράστια ένταση στα μισά της τρίτης περιόδου (στο 61-52), η οποία οδήγησε σε ολιγόλεπτη διακοπή του αγώνα. Τα πνεύματα οξύνθηκαν επικίνδυνα ανάμεσα στους παίκτες, με αποκορύφωμα τη σύρραξη μεταξύ του Τζόουνς και του Κέντρικ Ναν, όπου ο παίκτης του Ολυμπιακού φάνηκε να πιάνει από τον λαιμό τον Αμερικανό γκαρντ του Παναθηναϊκού.
Οι διαιτητές (Τσαρούχα, Καπράνος, Τσιμπούρης) εξέτασαν το βίντεο, μοίρασαν τεχνικές ποινές και αντιαθλητικά, με αποτέλεσμα την οριστική αποβολή τόσο του Ναν (ο οποίος αντιμετώπιζε και πρόβλημα στα πλευρά) όσο και του Τζόουνς, αλλάζοντας τις ισορροπίες του ματς.
Οι επιλογές των πάγκων
Το παιχνίδι της τακτικής ξεκίνησε πριν καν το τζάμπολ, με τις απουσίες να καθορίζουν τα πλάνα των δύο προπονητών:
Ολυμπιακός: Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν είχε στη διάθεσή του τον Τάιλερ Ντόρσεϊ (τενοντίτιδα), ενώ άφησε εκτός τους Νιλικίνα και Χολ, ρίχνοντας στη μάχη τους Τζόουνς και Τζόσεφ.
Παναθηναϊκός: Ο Εργκίν Αταμάν κατέβηκε χωρίς τους Σλούκα, Φαρίντ, Ρογκαβόπουλο και Χουάντσο, επιστρατεύοντας τον Τσέντι Όσμαν στην εξάδα των ξένων του.
Με το τελικό σφύριγμα, το ΣΕΦ ξέσπασε σε ξέφρενους πανηγυρισμούς, κλείνοντας μια μαραθώνια και άκρως ανταγωνιστική χρονιά με τον Ολυμπιακό να επιστρέφει στον θρόνο του ελληνικού μπάσκετ.
