Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Ben-Gurion του Νεγκέβ στο Ισραήλ, έκαναν μια δυνητικά επαναστατική ανακάλυψη σχετικά με τη βιολογική λειτουργία ενός αντικαρκινικού πεπτιδίου ως αναστολέα πρωτεϊνικής κινάσης.
Τα πεπτίδια είναι μικρές αλυσίδες αμινοξέων που συνδέονται με πεπτιδικούς δεσμούς. Τα μακρά μόρια που αποτελούνται από πεπτιδικές μονάδες είναι αυτό που γνωρίζουμε ως πρωτεΐνες και οι πρωτεϊνικές κινάσες είναι ένζυμα που μπορούν να αλλάξουν τη λειτουργία μιας πρωτεΐνης. Η ανακάλυψη των ερευνητών, η οποία επικεντρώθηκε σε ένα πεπτίδιο που απαντάται στη φύση από τη μη κωδικοποιητική περιοχή του mRNA, θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίζουμε τον καρκίνο στο μέλλον.
Το MRNA, παίζει πολλούς βασικούς ρόλους στην ανθρώπινη βιολογία, συμπεριλαμβανομένης της κωδικοποίησης πρωτεϊνών που η καθεμία έχει διαφορετικές λειτουργίες. Περίπου το 40% του mRNA σε μια συγκεκριμένη περιοχή περιέχει αλληλουχίες που κωδικοποιούν σύντομα πεπτίδια, αν και μέχρι πρόσφατα οι επιστήμονες πίστευαν ότι η περιοχή αυτή ήταν αυτό που αναφέρεται ως "μη κωδικοποίηση" και δεν γνώριζαν αν τα σύντομα πεπτίδια είχαν κάποια λειτουργία.
Στην έρευνά τους, οι επιστήμονες κατάφεραν να απομονώσουν και να επιβεβαιώσουν ότι ένα από τα σύντομα πεπτίδια δρα ως αναστολέας κινάσης, δηλαδή αναστέλλει την εξέλιξη του καρκίνου μεταξύ των σταδίων ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων μέχρι τη μετάσταση. Οι πρωτεΐνες στέλνουν σήματα στα κύτταρα που τους παρέχουν ορισμένες οδηγίες και οι ερευνητές από το BGU απέδειξαν για πρώτη φορά ότι οι αναστολείς ήταν σε θέση να εμποδίσουν τα μηνύματα που μεταφέρει η κινάση και τα οποία λένε στα καρκινικά κύτταρα να διαιρεθούν.
"Η σαφής απόδειξη του ρόλου αυτού του πεπτιδίου είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου", εξηγεί η Etta Livneh, καθηγήτρια και μέλος της Σχολής Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου Ben Gurion. "Τώρα που γνωρίζουμε ότι τουλάχιστον ορισμένα πεπτίδια έχουν βιολογική λειτουργία, μπορούμε να αρχίσουμε να ανακαλύπτουμε τους ρόλους πολλών άλλων".
Ο καθηγητής Livneh συνεργάστηκε στην έρευνα αυτή με τους καθηγητές Esti Yeger-Lotem και Moshe Elkabets. Επιπλέον ερευνητές ήταν οι Divya Ram Jayaram, Sigal Frost, Chanan Argov, Vijayasteltar Belsamma Liju, Nikhil Ponnoor Anto, Amitha Muraleedharan, Assaf Ben-Ari, Rose Sinay, Ilan Smoly, Ofra Novoplansky, Noah Isakov, Dr. Debra Toiber, Chen Keasar.
