Τα σκυλιά πιο αποτελεσματικά κι από τα τεστ PCR για τον εντοπισμό του COVID

Επιστήμονες και αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας έχουν εξετάσει όλα τα διαφορετικά είδη εναλλακτικών λύσεων σε σχέση με τις ατομικές ταχείες δοκιμές COVID-19 για να ανιχνεύεται η παρουσία του ιού, και στην αναζήτησή τους, έχουν καταλήξει σε μερικές περίεργες εναλλακτικές. Ορισμένοι έχουν καταφύγει σε τεστ δημόσιων υπονόμων για να ανιχνεύσουν ίχνη ιού, μια μέθοδο που έχει αποδειχθεί αξιόπιστη στην ανίχνευση εστιών.

Ιδιαίτερα σημαντικά όμως κατά πως φαίνεται είναι τα σκυλιά - τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί για να μυρίζουν τα πάντα από ναρκωτικά έως εκρηκτικά - στον εντοπισμό μέσω μυρωδιάς του COVID-19, σύμφωνα με μια νέα γαλλική μελέτη που δημοσίευσε το Bloomberg.

Η ικανότητα των σκύλων να ανιχνεύουν τον ιό ήταν στο 97%, ένα επίπεδο που θέτει αυτήν τη μέθοδο ισοδύναμη με τις πιο αξιόπιστες ταχείες δοκιμές αντιγόνου. Η μέθοδος εισπνοής βρέθηκε επίσης να είναι 91% συγκεκριμένη με βάση ένα τεχνικό μέτρο της ικανότητας των σκύλων να εντοπίζουν σωστά τα αρνητικά δείγματα. Αυτή η «βαθμολογία ευαισθησίας» είναι υψηλότερη από εκείνη πολλών τεστ αντιγόνου 15 λεπτών, τα οποία τείνουν να είναι καλύτερα στο να αποκλείσουν το ενδεχόμενο της μόλυνσης από το να την βρίσκουν.

Η χρήση σκύλων σημαίνει επίσης ότι το COVID θα μπορούσε να αναγνωριστεί μόνο σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου με μη επεμβατικό τρόπο και με εξαιρετικά φθηνό τρόπο.

Η έρευνα, που διεξήχθη στην Εθνική Κτηνιατρική Σχολή της Γαλλίας στο Maisons Alfort κοντά στο Παρίσι, συγκέντρωσε δείγματα ιδρώτα από τις μασχάλες των συμμετεχόντων σε βαμβακερά μαξιλάρια που ήταν κλειδωμένα σε βάζα και τα έδωσαν σε τουλάχιστον δύο διαφορετικά σκυλιά για να εισπνεύσουν. Κανένα από τα σκυλιά δεν είχε προηγούμενη επαφή με τους εθελοντές. Υπήρξαν 335 άτομα που δοκιμάστηκαν, εκ των οποίων τα 109 ήταν θετικά σε μια δοκιμή PCR που χρησίμευσε ως μάρτυρας. Εννέα σκυλιά συμμετείχαν και οι ερευνητές δεν ήξεραν ποια δείγματα ήταν θετικά.
Η τελευταία μελέτη πραγματοποιήθηκε μεταξύ 16 Μαρτίου και 9 Απριλίου.

Η Φινλανδία, το Ντουμπάι και η Ελβετία έχουν αρχίσει να εκπαιδεύουν σκύλους για να μυρίζουν μολύνσεις.