Η βιασύνη για ένα εμβόλιο για την καταπολέμηση του COVID-19 ανάγκασε τους επιστήμονες να προσαρμοστούν και να αναπτύξουν νέες τεχνικές για να δοκιμάσουν και να επισπεύσουν την παγκόσμια αναζήτηση για λύση. Τώρα, τόσο η Moderna όσο και η Pfizer (μαζί με τον γερμανό συνεργάτη της Pfizer την BioNTech) έχουν κυκλοφορήσει βασικά δεδομένα που υποδηλώνουν ότι τα εμβόλια mRNA τους είναι εκπληκτικά αποτελεσματικά.
Επιπλέον, όπως αποκάλυψε η Moderna τη Δευτέρα, ανεπιθύμητες παρενέργειες, οι οποίες αναμενόταν να είναι χειρότερες από αυτές που εμφανίστηκαν μετά τη χορήγηση εμβολίου κατά της γρίπης, φάνηκε να είναι εκπληκτικά ήπιες. Με την αγορά να είναι σταθερή στον αγώνα για εμβόλιο, η Deutsche Bank δημοσίευσε έναν ενημερωμένο οδηγό περί των εμβολίων πριν από λίγες ημέρες.
Αλλά το σημαντικότερο από αυτά τα εμβόλια mRNA είναι ότι δεν λειτουργούν όπως τα εποχικά εμβόλια.
Όπως εξήγησε το Businessweek στο «τεύχος εμβολίων» που δημοσιεύθηκε το καλοκαίρι, το εμβόλιο mRNA-1273 της Moderna αποτελείται από ένα σκέλος mRNA που λέει ουσιαστικά στο σώμα να παράγει την ακίδα πρωτεΐνης που χρησιμοποιεί ο κορονοϊός για να προσκολληθεί στα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτός ο κλώνος λειτουργεί σαν μια πλευρά ενός φερμουάρ: τα «δόντια» είναι μια ακολουθία χημικών γραμμάτων που διαβάζουν τα κύτταρα για να παράγουν τα 1.273 αμινοξέα που περιλαμβάνουν τις διάσημες πρωτεΐνες «αιχμές» που ο ιός χρησιμοποιεί για να κολλήσει σε ανθρώπινα κύτταρα.
Όταν λειτουργεί όπως έχει προβλεφθεί, το εμβόλιο αρχίζει να παράγει τις πρωτεΐνες αμέσως μετά την ένεση, ωθώντας το ανοσοποιητικό σύστημα να αντιδράσει και να δημιουργήσει προστατευτικά αντισώματα εναντίον τους. (Στο τέλος του κειμένου ένα χρήσιμο γραφικό από το Bloomberg).
Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον, η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των εμβολίων Pfizer και Moderna φαίνεται να είναι ο βασικός αριθμός, που δείχνει ότι το εμβόλιο της Pfizer είναι 90% αποτελεσματικό και το Moderna να είναι 94,5% αποτελεσματικό. Για να είμαστε σίγουροι, υπάρχουν και άλλες σημαντικές διαφορές μεταξύ των εμβολίων Pfizer και Moderna. Ακολουθεί μια γρήγορη συλλογή των πιο σημαντικών διαφορών, όπως τα κατέγραψε το Bloomberg.
Πώς συγκρίνονται τα αποτελέσματα;
Η Moderna δήλωσε τη Δευτέρα ότι το εμβόλιό της ήταν 94,5% αποτελεσματικό σε μια προκαταρκτική ανάλυση. Αυτό συγκρίνεται με το υψηλό επίπεδο που επιτεύχθηκε μια εβδομάδα νωρίτερα από την Pfizer και τον συνεργάτη της, BioNTech SE. Το εμβόλιο που δημιουργήθηκε από τις αμερικανικές και γερμανικές εταιρείες βρέθηκε ότι ήταν περισσότερο από 90% αποτελεσματική. Τα δεδομένα της Moderna έδειξαν ότι οι ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν γενικά βραχύβιες και δεν υπήρχαν σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια, ενώ δεν αναπτύχθηκαν σοβαρές περιπτώσεις Covid μεταξύ των συμμετεχόντων στη δοκιμή, που έλαβαν το εμβόλιο. Οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ κυκλοφόρησαν νωρίτερα αυτό το έτος οδηγίες που ανέφεραν ότι κάθε δόση πρέπει να είναι τουλάχιστον 50% αποτελεσματική.
Τι κοινό έχουν τα δύο εμβόλια;
Και τα δύο βασίζονται σε μια τεχνολογία που ονομάζεται messenger RNA που δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ πριν για την ανάπτυξη ενός εγκεκριμένου εμβολίου. Η προσέγγιση έχει σχεδιαστεί για να μετατρέψει τα κύτταρα του ίδιου του οργανισμού σε εργοστάσια παραγωγής εμβολίων. Τα εμβόλια δίνουν εντολή στα κύτταρα να δημιουργούν αντίγραφα της πρωτεΐνης ακίδας του κορονοϊού, διεγείροντας τη δημιουργία προστατευτικών αντισωμάτων.
Που είναι διαφορετικά;
Η Moderna έλαβε 955 εκατομμύρια δολάρια από το πρόγραμμα Operation Warp Speed των ΗΠΑ. Η Pfizer δήλωσε ότι δεν έλαβε καμία ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την ανάπτυξη του εμβολίου της, αν και η BioNTech έλαβε έως και 375 εκατομμύρια ευρώ (444 εκατομμύρια δολάρια) από γερμανική κρατική βοήθεια. Ωστόσο, η Pfizer έχει συνάψει συμφωνία προμήθειας με τις ΗΠΑ αξίας σχεδόν 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι ΗΠΑ συμφώνησαν να πληρώσουν έως και 1,53 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράσουν την προμήθεια του εμβολίου Moderna.
Ποιες είναι οι προκλήσεις αποθήκευσης και διανομής;
Αφού εγκριθούν τα εμβόλια, η προσπάθεια ανοσοποίησης εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων θα χρειαστεί να ξεπεράσει μια σειρά άλλων εμποδίων. Η αποθήκευση και διανομή για ορισμένα από τα προϊόντα είναι περίπλοκη. Το εμβόλιο της Pfizer πρέπει να φυλάσσεται εξαιρετικά κρύο έως και λίγες ημέρες πριν από τη χρήση του, αλλά μπορεί να διατηρηθεί σε θερμοκρασίες ψυγείου έως και πέντε ημέρες. Η Moderna, εν τω μεταξύ, επισήμανε νέα δεδομένα που δείχνουν ότι το εμβόλιο της είναι σταθερό σε θερμοκρασίες ψυγείου για 30 ημέρες, πολύ περισσότερο από ό, τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως που ήταν διάστημα επτά ημερών. Μπορεί να διατηρηθεί σε καταψύκτες μακροπρόθεσμα και δεν χρειάζεται τις ειδικές εγκαταστάσεις που απαιτούνται για το εμβόλιο της Pfizer.
Με την έγκριση των κανονιστικών ρυθμίσεων να πλησιάζει, αναμένουμε περισσότερη προσοχή στις συμφωνίες που επιτυγχάνει η Pfizer, η Moderna και ούτω καθ' εξης για την πώληση εκατομμυρίων δόσεων στις ΗΠΑ, την Ευρώπη κ.λπ
Τέλος τα εμβόλια mRNA είναι μια νέα τεχνολογία και, συνεπώς...δίκοπο μαχαίρι: ενώ έχουν γίνει τα πρώτα εμβόλια που δείχνουν αποτελέσματα στη δύση, παραμένουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με τη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητά τους και τις παρενέργειές τους. Ενώ μπορεί τελικά να αποδειχθούν ακίνδυνα με το χρόνο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλοι όσοι λαμβάνουν εμβόλιο κατά τον πρώτο γύρο των δοκιμών θα είναι σαν ... πειραματόζωα.
