Όσο οι εντάσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν παραμένουν τεταμένες, αξίζει να κάνουμε μία σύντομη ιστορική αναδρομή στο μακρινό 1967, όταν συνέβη ένα τραγικό λάθος που στοίχισε τις ζωές 34 Αμερικανών στρατιωτών.
Το Ισραήλ Μπέρδεψε τους Στόχους
Στις 8 Ιουνίου του 1967, κατά την διάρκεια του Πολέμου των Έξι Ημερών μεταξύ του Ισραήλ και διάφορων αραβικών κρατών, ο στρατός του εβραϊκού κράτους έκανε ένα τρομερό λάθος: στόχευσε και έπληξε ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο, το οποίο είχε περάσει για εχθρικό.
Το πλοίο αυτό ήταν το κατασκοπευτικό USS Liberty, το οποίο την στιγμή της επίθεσης έπλεε σε διεθνή ύδατα, βόρεια της Χερσονήσου του Σινά. Αν και η Ουάσιγκτον και το Τελ Αβίβ διατηρούσαν στενές σχέσεις κατά την διάρκεια του πολέμου, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις δεν παρείχαν άμεση στρατιωτική υποστήριξη στο εβραϊκό κράτος. Πάρα αυτά, οι Ισραηλινοί κατάφεραν να αναδειχθούν ως οι αδιαμφισβήτητοι νικητές της ολιγοήμερης σύρραξης.
Το ατύχημα της 8ης Ιουνίου του 1967 προκάλεσε βέβαια κύμα αντιδράσεων και οργής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως αποτέλεσμα του ισραηλινού πλήγματος έχασαν τις ζωές τους 34 μέλη του πληρώματος του αμερικανικού πλοίου, συμπεριλαμβανομένων αξιωματικών του ναυτικού, ναυτών, δύο πεζοναυτών και ενός πολίτη, υπαλλήλου της Αμερικανικής Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA).
Μέσα σε λίγες ώρες το ατύχημα μεταδόθηκε σε όλη την Δύση. Επρόκειτο για μία εθνική τραγωδία που στοιχειώνει μέχρι και σήμερα τις σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τελ Αβίβ. Εκτός από τους 34 νεκρούς, το πλήρωμα των 170 μελών του USS Liberty επέστρεψε στην πατρίδα του με δεκάδες τραυματισμούς.
«Ήταν μία από τις πιο αιματηρές και αλλόκοτες τραγωδίες εν καιρώ ειρήνης σε ολόκληρη την ιστορία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού» είχε γράψει χαρακτηριστικά μία εφημερίδα της εποχής.
Την φονική επίθεση εξαπέλυσαν στις 15:05 δύο ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη τύπου Mirage, στοχεύοντας το USS Liberty με τα πυροβόλα διαμετρήματος 30 χιλιοστών τους. Μη μπορώντας να αντιδράσουν διαφορετικά, οι Αμερικανοί αξιωματικοί στο πλοίο έδωσαν διαταγή στους ναύτες να ανοίξουν πυρ κατά των αεροσκαφών. Τα ισραηλινά Mirage κατάφεραν ωστόσο να καταστρέψουν τόσο τα τέσσερα πολυβόλα του αμερικανικού πλοίου, όσο και τα συστήματα επικοινωνίας του.
Η συνέχεια είναι ακόμη πιο θλιβερή. Το USS Liberty στοχεύθηκε επίσης από τα πυροβόλα και τις ναπάλμ ισραηλινών μαχητικών Super Mystere, ενώ το τελειωτικό χτύπημα έδωσαν πέντε τορπίλες που εκτόξευσαν τρία ισραηλινά τορπιλοβόλα.
