Τα καταστροφικά, για την κυβέρνηση, αποτελέσματα των πρόσφατων τοπικών εκλογών στο Ηνωμένο Βασίλειο αντανακλούν το μακροχρόνιο πρόβλημα φήμης του Κιρ Στάρμερ: μόνο το 11% των Βρετανών πιστεύουν ότι υπήρξε καλός ή σπουδαίος πρωθυπουργός και σχεδόν το 60% πιστεύει ότι ήταν κακός ή απαίσιος, σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov.
Δεν είναι περίεργο, λοιπό, που, όπως αναφέρει ο Guardian, ένας μεγάλος αριθμός συναδέλφων του επιδιώκει να τον απομακρύνει από την Ντάουνινγκ Στριτ, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στην εξουσία για λιγότερο από δύο χρόνια.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν πάνε καλά, ούτε για τον πρόεδρο της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, ούτε για τον Γερμανό καγκελάριο, Φρίντριχ Μερτς.
Πανευρωπαϊκή τάση
Ο Στάρμερ δεν είναι δημοφιλής. Σύμφωνα με την Statista, μόνο το 27% τον εγκρίνει, το 65% όχι, με το 8% να δηλώνει αβέβαιο.
Αλλά τα νούμερα είναι ακόμη πιο δυσοίωνα τόσο για τον Μερτς (19% εγκρίνει, 76% αποδοκιμάζει και 5% δεν γνωρίζει) όσο και για τον Μακρόν (18% εγκρίνει, 75% αποδοκιμάζει, 7% δεν γνωρίζει).
Των τριών μεγαλύτερων οικονομιών στην Ευρώπη ηγούνται ηγέτες που αντιμετωπίζονται από τους πολίτες τους με κάτι που πλησιάζει την περιφρόνηση, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, αλλά λίγοι εν ενεργεία ηγέτες στην ήπειρο γλιτώνουν από αυτή την τάση.
Ο Αυστριακός καγκελάριος, Κρίστιαν Στόκερ, θεωρείται ευρέως ως ένας αναποτελεσματικός ηγέτης.
Ο Γιόνας Γκαρ Στόρε, του οποίου το Εργατικό κόμμα στη Νορβηγία έχει πληγεί από κάθε είδους σκάνδαλα, έχει ένα ποσοστό αποδοκιμασίας που είναι μόνο οριακά καλύτερο από αυτό του Στάρμερ.
Το ίδιο ισχύει και για τον Μπαρτ ντε Βέβερ, τον πρωθυπουργό του Βελγίου, ο οποίος ηγείται ενός συνασπισμού που προωθεί αυστηρές περικοπές στον προϋπολογισμό, μεταρρυθμίσεις στο συνταξιοδοτικό σύστημα και αυξήσεις φόρων, καθώς επιδιώκει να διορθώσει το δημόσιο χρέος της χώρας.
Όλοι έχουν δημοτικότητα χειρότερη από τον Ντόναλντ Τραμπ (38% εγκρίνει, 57% αποδοκιμάζει και 6% δεν γνωρίζει), σε μια εποχή που οι δημοσκοπήσεις τον δείχνουν τόσο αντιδημοφιλή όσο ποτέ. Αυτό περιλαμβάνει και την περίοδο αμέσως μετά την εισβολή των υποστηρικτών του στο Κογκρέσο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Ο Πέδρο Σάντσες της Ισπανίας και η Τζόρτζια Μελόνι της Ιταλίας τα πάνε ελάχιστα καλύτερα από τον πρόεδρο των ΗΠΑ και, παρά όλα τα ελαττώματά τους, δεν ξεκίνησαν πόλεμο στο Ιράν.
Τι συμβαίνει λοιπόν;
Στο Βερολίνο, όπου ο Πέτερ Μάτουτσεκ, επικεφαλής του think tank Forsa, παρακολουθεί την «τύχη» του Γερμανού καγκελαρίου, μπορεί μερικές φορές να νιώθει κανείς ότι η Ευρώπη έχει πέσει θύμα μιας θεαματικά φτωχής γενιάς πολιτικών.
Ο Μερτς δεν ήταν δημοφιλής ακόμη και πριν γίνει καγκελάριος, αλλά οι γεμάτες λάθη δηλώσεις του και οι κενές υποσχέσεις του έχουν μόνο επιδεινώσει τα ποσοστά του στις δημοσκοπήσεις, δήλωσε ο Μάτουτσεκ. Πιο πρόσφατα, ο φλύαρος και γεμάτος αυτοπεποίθηση καγκελάριος άνοιξε ένα διατλαντικό ρήγμα λέγοντας σε μια τάξη μαθητών ότι οι ΗΠΑ «ταπεινώνονταν» από την ηγεσία του Ιράν .
«Αν κοιτάξετε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν όλοι οι άλλοι εν ενεργεία ηγέτες, ίσως οφείλεται στην έλλειψη πολιτικών ικανών να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα», δήλωσε ο Μάτουτσεκ. «Στην κρίση με τον Covid, στις αρχές του 2020, είδαμε ότι όλα τα θεσμικά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του καγκελαρίου, της κυβέρνησης, του κοινοβουλίου, πραγματικά σημείωσαν αύξηση ποσοστών αποδοχής, επειδή οι άνθρωποι είδαν ότι, παρόλο που το πρόβλημα ήταν τόσο συντριπτικό, είχαν την εντύπωση ότι κάτι γινόταν γι’ αυτό. Έτσι, κάθε κρίση περιέχει τουλάχιστον την ευκαιρία για οποιονδήποτε ηγέτη».
Ένα τέτοιο συμπέρασμα μπορεί να είναι λίγο δύσκολο για τον Μακρόν, ο οποίος πλησιάζει στο τέλος των 10 ετών της εξουσίας του. Από το 2022, η ικανότητά του να κάνει πράγματα έχει περιοριστεί από την έλλειψη πλειοψηφίας στην εθνοσυνέλευση.
Ωστόσο, τα ποσοστά αποδοχής του Μακρόν είναι σημαντικά χειρότερα από αυτά που απολάμβανε ο Ζακ Σιράκ το 2006 στο τέλος των δύο θητειών του, και ο Σιράκ είχε περιγραφεί τότε ως «ο πιο αντιδημοφιλής ένοικος του Μεγάρου των Ηλυσίων» στην ιστορία της Πέμπτης Δημοκρατίας.
Αλλά η κριτική του Μάτουτσεκ για τον Μερτς – αθετημένες υποσχέσεις, αποτυχία υλοποίησης μεταρρυθμίσεων και αδυναμία διαχείρισης του κόμματός του – δεν είναι τίποτα για όποιον παρακολουθεί την θητεία του Βρετανού πρωθυπουργού στην εξουσία. Η κακή κρίση και η έλλειψη χαρίσματος είναι σίγουρα μέρος του προβλήματος, αλλά όχι το κύριο.
Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, το μερίδιο της Ευρώπης στην παγκόσμια οικονομική παραγωγή, μετρούμενο σε τρέχοντα δολάρια ΗΠΑ, μειώθηκε από περίπου 33% σε 23% μεταξύ 2005 και 2024.
Ένα ποσοστό που, σύμφωνα με το Maddison Project, μια βάση δεδομένων που παρακολουθεί την οικονομική ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Χρόνινγκεν στην Ολλανδία, είναι πιθανώς το χαμηλότερο στην ήπειρο από τον Μεσαίωνα.
Η οικονομία των ΗΠΑ αναμένεται να αναπτυχθεί κατά 2,4% φέτος. Συγκρίνετε αυτό με τη Γαλλία (0,9%), το Ηνωμένο Βασίλειο (0,9%) και τη Γερμανία (0,6%). Η Wall Street Journal ανέφερε πρόσφατα ότι οι γραφειοκράτες βοηθοί στη Νέα Υόρκη κερδίζουν περίπου το ίδιο με τους εξειδικευμένους γιατρούς στο Λονδίνο.
Η ισχυρή ηγεσία μπορεί να κάνει τη διαφορά, αλλά ο Fabian Zuleeg, του Κέντρου Ευρωπαϊκής Πολιτικής, δήλωσε ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες αντιμετωπίζουν δύσκολες αντιξοότητες που οποιοσδήποτε ηγέτης θα δυσκολευόταν να αντιμετωπίσει.
Αυτές κυμαίνονται από την ανάγκη της Ευρώπης να αποκοπεί από την εξάρτησή της από φθηνά ρωσικά ορυκτά καύσιμα μετά την εισβολή στην Ουκρανία έως την άνοδο της Κίνας ως οικονομικής δύναμης.
Δομικό πρόβλημα
Τα δημοσκοπηκά ποσοστά του Στάρμερ δεν είναι πρωτόγνωρα στη βρετανική πολιτική. Οι προσωπικές αξιολογήσεις για τη Μάργκαρετ Θάτσερ, όταν διεξήχθησαν δημοσκοπήσεις πριν από 45 χρόνια, σε μια άλλη περίοδο μεγάλων οικονομικών συγκρούσεων, έχουν μια ομοιότητα με αυτές του Στάρμερ: το 33,5% ήταν ικανοποιημένο με τη Θάτσερ τον Μάιο του 1981 και το 60,5% ήταν δυσαρεστημένο.
«Νομίζω ότι είναι επίσης πιο δομικό», δήλωσε ο Zuleeg για το πρόβλημα ηγεσίας στην Ευρώπη.
«Στην Ευρώπη, πρέπει να πούμε στους πληθυσμούς μας ότι έρχονται δύσκολες στιγμές, ότι αυτό θα έχει αντίκτυπο στην καθημερινότητά τους, ότι αυτό θα συνεπάγεται αποφάσεις που δεν είναι δημοφιλείς, λόγω της παγκόσμιας αναταραχής στην οποία βρισκόμαστε. Δεν νομίζω ότι οι ηγέτες μας έχουν καταφέρει να πείσουν τους πληθυσμούς ότι ο πόνος που αισθάνονται είναι απαραίτητος, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στη δική τους δημοτικότητα».
Μετά από επτά χρόνια στην εξουσία, η Μέτε Φρέντερικσεν εξακολουθεί να επιθυμεί να παραμείνει ως πρωθυπουργός της Δανίας μετά από εκλογές στις οποίες το Σοσιαλδημοκρατικό κόμμα της πληγώθηκε αλλά δεν λύγισε. Οι συνομιλίες για τον σχηματισμό συνασπισμού συνεχίζονται.
Η Φρέντερικσεν είχε μειώσει τις ψήφους της ακροδεξιάς υιοθετώντας μια σκληρή στάση στο θέμα της μετανάστευσης και είχε διαχειριστεί τη σύγκρουση με τον Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τις διεκδικήσεις του στη Γροιλανδία, μια δανική επικράτεια.
«Είναι ένα σταθερό χέρι», δήλωσε ο Έμιλ Σόνταϊ Χάνσεν από το think tank Europa στην Κοπεγχάγη.
Ωστόσο, ενώ η κρίση του κόστους ζωής ήταν ένα σημαντικό θέμα συζήτησης στις πρόσφατες εκλογές, η Δανία έχει επίσης επωφεληθεί από τον μακροπρόθεσμο ενεργειακό σχεδιασμό, καθώς το 80% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας προέρχεται πλέον από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, κυρίως αιολική. Η οικονομία της Δανίας αναμένεται να αναπτυχθεί κατά 2% έως 3% φέτος.
Φαίνεται πως, τελικά, οι σημερινοί ηγέτες λειτουργούν σε ένα περιβάλλον που διαμορφώνεται από τις αποτυχίες και τις επιτυχίες των προκατόχων τους.
