Νέο κύκλο στρατιωτικής έντασης στη Μέση Ανατολή προετοιμάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς το αμερικανικό Πεντάγωνο έχει ζητήσει από την Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, CENTCOM, να ολοκληρώσει τις προετοιμασίες της για το ενδεχόμενο επανάληψης μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεων κατά του Ιράν.
Η σχετική οδηγία φέρεται να δόθηκε τις προηγούμενες ημέρες και δεν συνοδεύεται, μέχρι στιγμής, από συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης επιχειρήσεων. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει λάβει οριστική απόφαση για νέο γύρο πληγμάτων, όμως η στρατιωτική προετοιμασία δείχνει ότι η επιλογή παραμένει ενεργή στο τραπέζι.

Πυρηνικές εγκαταστάσεις και ενεργειακές υποδομές στη λίστα
Εφόσον δοθεί η τελική πολιτική εντολή, τα σχέδια που εξετάζονται προβλέπουν νέο κύμα αμερικανικών και πιθανώς ισραηλινών πληγμάτων εναντίον στρατηγικών στόχων στο ιρανικό έδαφος.
Στους πιθανούς στόχους περιλαμβάνονται πυρηνικές εγκαταστάσεις, ενεργειακές υποδομές και άλλες εγκαταστάσεις στρατηγικής σημασίας. Πρόκειται για στόχους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρή νέα κλιμάκωση, τόσο στο στρατιωτικό πεδίο όσο και στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Η Ουάσιγκτον έχει καταστήσει σαφές ότι όλες οι επιλογές παραμένουν ανοικτές, ενώ η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή ενισχύεται σταθερά.

Έτοιμη η CENTCOM – Περιμένει την πολιτική εντολή
Το νέο στοιχείο είναι ότι πλέον δεν γίνεται λόγος μόνο για πολιτικές απειλές ή για ενίσχυση στρατιωτικών δυνάμεων. Η CENTCOM έχει λάβει εντολή να ολοκληρώσει την επιχειρησιακή της προετοιμασία, ώστε να μπορεί να κινηθεί εφόσον ο Λευκός Οίκος δώσει το πράσινο φως.
Το Πεντάγωνο έχει ήδη εξετάσει την ανάπτυξη έως και τριών ομάδων κρούσης αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή. Ένας τέτοιος σχηματισμός θα μπορούσε να περιλαμβάνει περίπου 20.000 στρατιωτικούς, δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη και αντιτορπιλικά με δυνατότητα εκτόξευσης και αναχαίτισης πυραύλων.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει την αντιαεροπορική προστασία κρίσιμων εγκαταστάσεων σε χώρες του Κόλπου, καθώς υπάρχει φόβος ότι ένα νέο αμερικανικό πλήγμα θα προκαλέσει άμεση ιρανική απάντηση.
Η Τεχεράνη προειδοποιεί για πολύ σκληρότερη απάντηση
Το Ιράν έχει ήδη διαμηνύσει ότι, σε περίπτωση νέας μεγάλης επίθεσης, η αντίδρασή του θα είναι ισχυρότερη από τις προηγούμενες. Η Τεχεράνη εξετάζει διεύρυνση των στόχων της και έχει προειδοποιήσει ότι αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις και υποδομές συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή θα μπορούσαν να βρεθούν στο στόχαστρο.
Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό τμήμα των παγκόσμιων ενεργειακών ροών. Οποιαδήποτε νέα στρατιωτική έκρηξη στην περιοχή μπορεί να προκαλέσει άμεσες αναταράξεις στις τιμές του πετρελαίου και στη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Ήδη το Brent κινείται πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι αγορές παρακολουθούν με ανησυχία την ασφάλεια των ενεργειακών μεταφορών στον Περσικό Κόλπο.

Ο Τραμπ κρατά ακόμη το κουμπί
Παρά τις στρατιωτικές προετοιμασίες, δεν υπάρχει ακόμη τελική απόφαση για επίθεση. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο νέων βομβαρδισμών, ενώ Ουάσιγκτον και Τεχεράνη εξακολουθούν να βρίσκονται μακριά από συμφωνία για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα.
Οι ΗΠΑ απαιτούν ουσιαστική μείωση της ικανότητας εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν. Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, επιμένει ότι το δικαίωμά της στον εμπλουτισμό δεν τίθεται υπό διαπραγμάτευση.
Έτσι, ενώ η διπλωματική πόρτα δεν έχει κλείσει εντελώς, η στρατιωτική επιλογή βρίσκεται πλέον σε προχωρημένο στάδιο προετοιμασίας. Η CENTCOM περιμένει και η τελική απόφαση παραμένει στον Λευκό Οίκο.