Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν αισθητά την αντιαεροπορική τους παρουσία στον Περσικό Κόλπο, στέλνοντας δύο επιπλέον συστοιχίες Patriot σε Σαουδική Αραβία και Κατάρ, την ώρα που η ένταση με το Ιράν παραμένει σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με το Axios, μία συστοιχία αναπτύχθηκε στη Σαουδική Αραβία για την προστασία κρίσιμης πετρελαϊκής εγκατάστασης και μία δεύτερη στο Κατάρ για την κάλυψη μεγάλης εγκατάστασης φυσικού αερίου. Η κίνηση πραγματοποιήθηκε τις τελευταίες εβδομάδες και εντάσσεται στην προσπάθεια της Ουάσιγκτον να καθησυχάσει τους συμμάχους της στον Κόλπο ότι οι ενεργειακές τους υποδομές θα προστατευθούν σε περίπτωση νέας σοβαρής στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Φόβος ιρανικών αντιποίνων
Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ είχαν εκφράσει έντονη ανησυχία στην αμερικανική πλευρά ότι μια νέα επίθεση των ΗΠΑ κατά του Ιράν, ειδικά εάν περιλάμβανε ενεργειακές εγκαταστάσεις, θα μπορούσε να οδηγήσει την Τεχεράνη σε αντίποινα κατά πετρελαϊκών και αερίου υποδομών στον Κόλπο.
Ο φόβος αυτός δεν είναι θεωρητικός. Οι ενεργειακές εγκαταστάσεις της περιοχής αποτελούν κρίσιμο κρίκο για την παγκόσμια αγορά και οποιοδήποτε μεγάλο πλήγμα θα μπορούσε να προκαλέσει νέα εκτίναξη στις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
Η ανάπτυξη των Patriot δείχνει ότι η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει σοβαρά αυτό το ενδεχόμενο, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έχει ληφθεί απόφαση για νέα στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν.
Μία συστοιχία στη Σαουδική Αραβία, μία στο Κατάρ
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η πρώτη επιπλέον αμερικανική συστοιχία τοποθετήθηκε στη Σαουδική Αραβία με αποστολή την προστασία σημαντικής πετρελαϊκής υποδομής. Η δεύτερη αναπτύχθηκε στο Κατάρ γύρω από εγκατάσταση φυσικού αερίου, ενισχύοντας την ήδη ισχυρή αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη χώρα.
Το Κατάρ φιλοξενεί επίσης την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ, μία από τις σημαντικότερες αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, γεγονός που καθιστά τη χώρα κρίσιμο κόμβο για οποιαδήποτε μελλοντική επιχείρηση στην περιοχή.
Και η ελληνική Patriot παραμένει στη Σαουδική Αραβία
Η αμερικανική κίνηση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την Ελλάδα, καθώς το ΚΥΣΕΑ αποφάσισε μόλις την Πέμπτη την παράταση της παρουσίας της Ελληνικής Δύναμης Σαουδικής Αραβίας για ακόμη έναν μήνα.
Η ελληνική πυροβολαρχία Patriot που βρίσκεται στο Γιανμπού συνεχίζει να προστατεύει ενεργειακές εγκαταστάσεις του βασιλείου, σε μια περίοδο αυξημένων επιθέσεων και εντάσεων στην περιοχή.
Η παράλληλη ανάπτυξη νέων αμερικανικών συστημάτων δείχνει ότι η αεράμυνα κρίσιμων υποδομών στον Κόλπο αντιμετωπίζεται πλέον ως άμεση επιχειρησιακή προτεραιότητα.
Ο Κόλπος ξανά στο επίκεντρο
Η νέα ενίσχυση δεν περιορίζεται στους Patriot. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξήσει συνολικά τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή, μετακινώντας επιπλέον δυνάμεις και μέσα στην περιοχή.
Όσο η αντιπαράθεση με το Ιράν παραμένει ανοιχτή, η προστασία των πετρελαϊκών και αερίου εγκαταστάσεων αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία. Γιατί ένα νέο μεγάλο χτύπημα στον Κόλπο δεν θα ήταν μόνο στρατιωτικό γεγονός· θα μπορούσε να μετατραπεί άμεσα σε παγκόσμιο ενεργειακό σοκ.