Νέο σοβαρό περιστατικό καταγράφηκε στα Στενά του Ορμούζ, με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν να ανακοινώνουν ότι έπληξαν πετρελαιοφόρο υπό σημαία Τόγκο, υποστηρίζοντας ότι το πλοίο επιχείρησε να περάσει από τη θαλάσσια δίοδο χωρίς να συμμορφωθεί με τους περιορισμούς που έχει επιβάλει η Τεχεράνη.
Το πλοίο κατονομάστηκε από την ιρανική πλευρά ως «Trend». Σύμφωνα με την ανακοίνωση του ναυτικού σκέλους των Φρουρών, το πετρελαιοφόρο τέθηκε στο στόχαστρο και στη συνέχεια ακινητοποιήθηκε, καθώς εκδηλώθηκε φωτιά πάνω στο πλοίο. Μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες δεν είχε υπάρξει ανεξάρτητη επιβεβαίωση για την έκταση των ζημιών ούτε για τις ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες προκλήθηκε η πυρκαγιά.
Οι Φρουροί μιλούν για «παράνομη διέλευση»
Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι το Trend επιχείρησε αυτό που χαρακτήρισαν «παράνομη διέλευση» από τα Στενά του Ορμούζ. Η συγκεκριμένη διατύπωση εντάσσεται στο καθεστώς ελέγχου που επιχειρεί να επιβάλει το Ιράν στη θαλάσσια δίοδο κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης σύγκρουσης.
Η Τεχεράνη έχει περιορίσει δραστικά τη ναυσιπλοΐα από την περιοχή και έχει δηλώσει ότι πλοία που δεν ακολουθούν τις διαδικασίες που επιβάλλουν οι ιρανικές αρχές μπορούν να εμποδιστούν ή να τεθούν στο στόχαστρο.
Το Trend είναι πετρελαιοφόρο προϊόντων πετρελαίου, μήκους περίπου 118 μέτρων, με χωρητικότητα περίπου 7.100 τόνων deadweight και σημαία Τόγκο. Τα διαθέσιμα στοιχεία ναυτιλιακής παρακολούθησης το εμφάνιζαν να δραστηριοποιείται στον Περσικό Κόλπο τις προηγούμενες ημέρες.
Η UKMTO κατέγραψε περιστατικό κοντά στο Ομάν
Λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση των Φρουρών, η βρετανική υπηρεσία UK Maritime Trade Operations είχε εκδώσει προειδοποίηση για περιστατικό ασφαλείας περίπου 16 ναυτικά μίλια βορειοανατολικά του Κασάμπ, στην περιοχή του Ομάν.
Η UKMTO δεν κατονόμασε το εμπλεκόμενο πλοίο και δεν έδωσε στοιχεία που να επιτρέπουν μέχρι στιγμής την ασφαλή ταύτιση του περιστατικού με το Trend. Ανέφερε, πάντως, ότι το πλήρωμα ήταν ασφαλές και ότι δεν είχε επιβεβαιωθεί περιβαλλοντική επιβάρυνση.
Για τον λόγο αυτό, οι δύο αναφορές δεν μπορούν ακόμη να θεωρηθούν αυτομάτως ως περιγραφή του ίδιου συμβάντος.
Μόλις τέσσερα εμπορικά πλοία πέρασαν σε μία ημέρα
Το νέο περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εμπορική ναυσιπλοΐα μέσω του Ορμούζ έχει περιοριστεί σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλιακής κίνησης που επικαλείται το Reuters, μόλις τέσσερα πλοία μεταφοράς εμπορευμάτων διέσχισαν τα Στενά την Πέμπτη, έναντι έξι την προηγούμενη ημέρα και μέσου όρου 16 ημερησίως κατά το προηγούμενο δεκαήμερο.
Οι αριθμοί αυτοί δεν αποτυπώνουν απαραίτητα κάθε κίνηση, καθώς ορισμένα πλοία απενεργοποιούν ή περιορίζουν τη μετάδοση των σημάτων AIS για λόγους ασφαλείας. Παρ' όλα αυτά, η πτώση δείχνει πόσο έχει περιοριστεί η κανονική εμπορική δραστηριότητα σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες του κόσμου.
Το Ορμούζ παραμένει στο κέντρο της ενεργειακής κρίσης
Τα Στενά αποτελούν την έξοδο του Περσικού Κόλπου προς τον Ινδικό Ωκεανό και διαχρονικά εξυπηρετούν σημαντικό μέρος των παγκόσμιων θαλάσσιων ροών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η σύγκρουση στην περιοχή έχει ήδη αναγκάσει ναυτιλιακές εταιρείες να αλλάξουν δρομολόγια, έχει αυξήσει το κόστος ασφάλισης και έχει περιορίσει τις καθημερινές διελεύσεις. Ταυτόχρονα, η παράλληλη κλιμάκωση στην Ερυθρά Θάλασσα και γύρω από το Μπαμπ ελ Μαντέμπ έχει ενισχύσει ακόμη περισσότερο την πίεση στις βασικές ενεργειακές και εμπορικές οδούς της Μέσης Ανατολής.
Η κατάσταση παραμένει ιδιαίτερα ρευστή, καθώς από τη μία πλευρά η Τεχεράνη δηλώνει ότι εξακολουθεί να ελέγχει τη διέλευση και, από την άλλη, διεθνείς ναυτιλιακοί φορείς εκδίδουν συνεχείς προειδοποιήσεις για την ασφάλεια των εμπορικών πλοίων.
Τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα για το «Trend»
Μέχρι στιγμής, το βέβαιο είναι ότι οι Φρουροί της Επανάστασης ανέλαβαν δημοσίως την ευθύνη για επίθεση στο Trend και ανακοίνωσαν ότι το πλοίο σταμάτησε μετά την εκδήλωση πυρκαγιάς.
Δεν έχει υπάρξει, ωστόσο, ανεξάρτητη επιβεβαίωση για τον τρόπο με τον οποίο χτυπήθηκε το πετρελαιοφόρο, την έκταση των ζημιών ή το φορτίο που μετέφερε. Επίσης δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη ότι το περιστατικό που κατέγραψε η UKMTO βορειοανατολικά του Κασάμπ αφορά το ίδιο ακριβώς πλοίο.
Αυτές οι λεπτομέρειες είναι πλέον το επόμενο κρίσιμο κομμάτι της υπόθεσης, καθώς η κίνηση στο Ορμούζ βρίσκεται ήδη σε ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα και κάθε νέο περιστατικό αυξάνει την πίεση στη διεθνή ναυσιπλοΐα.