Σε κατάσταση εκτεταμένης πολεμικής εμπλοκής εισήλθε η Μέση Ανατολή μετά τις αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυσαν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της Κεντρικής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού (CENTCOM), αεροσκάφη έπληξαν με πυρομαχικά ακριβείας ιρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις επιτήρησης, συστήματα επικοινωνιών και υποδομές αεράμυνας στο νότιο Ιράν. Εκρήξεις καταγράφηκαν στη νήσο Κεσμ, στις πόλεις Μινάμπ και Σιρίκ, καθώς και στις λιμενικές ζώνες των Μπαντάρ Αμπάς και Κανγκάν.
Η CENTCOM χαρακτήρισε τις επιχειρήσεις ως «επιθέσεις αυτοάμυνας» σε απάντηση για την κατάρριψη αμερικανικού ελικοπτέρου Apache από την Τεχεράνη. Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, σε δηλώσεις του στο δίκτυο Fox News, απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς την ιρανική ηγεσία, τονίζοντας πως εάν δεν υπογραφεί άμεσα η προτεινόμενη συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα, οι αμερικανικές δυνάμεις θα προχωρήσουν σε νέο γύρο βομβαρδισμών «αύριο το βράδυ».
Αντίποινα των Φρουρών της Επανάστασης με βαλλιστικούς πυραύλους
Η απάντηση της Τεχεράνης εκδηλώθηκε άμεσα με τον συντονισμένο βομβαρδισμό περίπου 18 αμερικανικών και συμμαχικών στόχων στην ευρύτερη περιφέρεια. Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσε ότι εκτόξευσε 12 βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της στρατηγικής αεροπορικής βάσης Al-Azraq στην Ιορδανία, στοχεύοντας εγκαταστάσεις όπου σταθμεύουν αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-35, F-15 και F-16. Η ιρανική πλευρά ισχυρίστηκε ότι κατέστρεψε μεγάλο αριθμό αεροσκαφών, ωστόσο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο CNN ότι η πλειονότητα των βλημάτων αναχαιτίστηκε χωρίς να προκληθούν σημαντικές ζημιές ή τραυματισμοί προσωπικού.
Στο πλαίσιο των ίδιων αντιποίνων, το Ιράν εξαπέλυσε επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον δύο αεροπορικών βάσεων στο Κουβέιτ (Αλί ας Σαλέμ και Άχμαντ αλ Τζάμπερ), μίας βάσης στο Μπαχρέιν (Σεΐχης Ίσα), καθώς και κατά του γενικού αρχηγείου του 5ου Στόλου των ΗΠΑ. Το Κουβέιτ ενεργοποίησε τα αντιαεροπορικά του συστήματα και έκλεισε προσωρινά τον εναέριο χώρο του, ο οποίος ωστόσο άνοιξε ξανά λίγες ώρες αργότερα. Λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέδωσε επείγουσα ταξιδιωτική οδηγία, καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες στην Ιορδανία να καταφύγουν αμέσως σε ασφαλή καταφύγια.
Θρίλερ ναυσιπλοΐας στο Ορμούζ και διεθνείς αντιδράσεις
Στο ναυτικό πεδίο, η ανώτατη στρατιωτική διοίκηση του Ιράν διέταξε τον πλήρη αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ, προειδοποιώντας ότι κάθε εμπορικό πλοίο ή πετρελαιοφόρο που θα επιχειρήσει διέλευση θα στοχοποιείται. Οι ναυτικές μονάδες των Φρουρών της Επανάστασης ανέφεραν ότι ήδη έπληξαν δύο σκάφη και ότι σημειώθηκαν σφοδρές ανταλλαγές πυρών με αμερικανικές δυνάμεις. Η CENTCOM διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, διαβεβαιώνοντας ότι η εμπορική ναυσιπλοΐα συνεχίζεται κανονικά χωρίς απώλειες.
Η πολεμική ανάφλεξη προκάλεσε άμεσες οικονομικές και πολιτικές αντιδράσεις:
Πετρέλαιο: Η τιμή του Brent αυξήθηκε κατά 2,47% στα 95,40 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI ενισχύθηκε κατά 2,89% στα 92,63 δολάρια.
Πληθωρισμός στις ΗΠΑ: Κατέγραψε άνοδο στο 4,2% σε ετήσια βάση για τον Μάιο. Ο πρόεδρος Τραμπ υποβάθμισε το γεγονός, δηλώνοντας ότι οι δείκτες θα υποχωρήσουν κατακόρυφα μετά τη λήξη του πολέμου.
Διεθνής Κοινότητα: 22 κυβερνήσεις (μεταξύ των οποίων ΗΠΑ, Γαλλία, Γερμανία, Βρετανία) εξέδωσαν κοινό ανακοινωθέν καταδικάζοντας τις τρομοκρατικές επιχειρήσεις και τις απόπειρες δολοφονιών που διεξάγουν οι ιρανικές υπηρεσίες πληροφοριών (δύναμη Κουντς) σε δυτικά εδάφη.
ΟΗΕ: Ο Γενικός Γραμματέας Αντόνιο Γκουτέρες προειδοποίησε ότι η κρίση βυθίζεται εκτός ελέγχου και απειλεί με πλήρη περιφερειακή σύρραξη, καλώντας επιτακτικά σε διπλωματική διευθέτηση.
Παράλληλα μέτωπα: Λίβανος, Δυτική Όχθη και Ισραήλ
Η ένταση μεταφέρεται ταυτόχρονα και στα υπόλοιπα μέτωπα της περιοχής. Στον νότιο Λίβανο, ισραηλινό drone έπληξε κατοικία στη συνοικία Μακασίντ της Ναμπατίγια προκαλώντας μεγάλες καταστροφές, ενώ το πυροβολικό του Ισραήλ σφυροκόπησε τα περίχωρα της πόλης και την περιοχή κοντά στο Λαϊκό Νοσοκομείο Αρωγής. Αντίστοιχα, λιβανέζικα μέσα μετέδωσαν πληροφορίες για πλήγμα στα περίχωρα της πόλης Ταράγια στην κοιλάδα Μπεκάα, το οποίο ωστόσο ο ισραηλινός στρατός διέψευσε επίσημα. Από την πλευρά της, η Χεζμπολάχ επιχείρησε διείσδυση με drone στην κοινότητα Μισγκάβ Αμ στο βόρειο Ισραήλ, ενεργοποιώντας τις σειρήνες αεράμυνας, με τον ισραηλινό στρατό να ανακοινώνει τη λήξη του συναγερμού χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.
Τέλος, στο πολιτικό πεδίο, το υπουργικό συμβούλιο του Ισραήλ αναμένεται να εγκρίνει σήμερα ένα εκτεταμένο σχέδιο χρηματοδότησης που υποστηρίζει ο υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς. Το σχέδιο προβλέπει την de facto ίδρυση 61 νέων οικισμών στη Δυτική Όχθη, παρέχοντας κρατικά κονδύλια για υποδομές και κατοικίες σε προσωρινές τοποθεσίες, δημιουργώντας νέα δεδομένα επί του εδάφους εν μέσω της γενικευμένης περιφερειακής κρίσης.
