Νέος συναγερμός έχει σημάνει στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, καθώς ένα στρατιωτικό ελικόπτερο Apache συνετρίβη υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες κοντά στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, τα δύο μέλη του πληρώματος κατάφεραν να διασωθούν, ωστόσο το περιστατικό ρίχνει κι άλλο «λάδι στη φωτιά» στην ήδη τεταμένη περιοχή.
Το μεγάλο ερώτημα που πλανάται πλέον πάνω από τον Περσικό Κόλπο είναι τα ακριβή αίτια της πτώσης. Αμερικανικές πηγές που έχουν γνώση του συμβάντος, αναφέρουν πως δεν έχει αποσαφηνιστεί ακόμα εάν το επιθετικό ελικόπτερο καταρρίφθηκε από ιρανικά πυρά ή εάν η συντριβή οφείλεται σε κάποια σοβαρή μηχανική βλάβη και τεχνικό πρόβλημα. Το Πεντάγωνο διεξάγει ενδελεχή έρευνα, καθώς το ενδεχόμενο κατάρριψης θα σήμαινε ραγδαία κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Η προσπάθεια «σπασίματος» του ιρανικού αποκλεισμού
Η παρουσία του αμερικανικού Apache στο σημείο μόνο τυχαία δεν ήταν. Όπως σημειώνουν οι NYT, τα συγκεκριμένα ελικόπτερα, σε συνδυασμό με μαχητικά αεροσκάφη και μη επανδρωμένα drones, αποτελούν την αιχμή του δόρατος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM). Αποστολή τους είναι η εξουδετέρωση των απειλών και το «σπάσιμο» του αποκλεισμού που επιχειρεί να επιβάλει η Τεχεράνη στα Στενά του Ορμούζ.
Εφόσον επιβεβαιωθεί το σενάριο της εχθρικής ενέργειας, αυτή θα είναι η πρώτη περίπτωση κατάρριψης Apache από τον περασμένο Φεβρουάριο, οπότε και ξεκίνησε ο ανοιχτός κύκλος εχθροπραξιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, αν και ο αμερικανικός στρατός δεν είχε μέχρι σήμερα απώλειες σε επανδρωμένα ελικόπτερα, η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν έχει ήδη ισχυριστεί το προηγούμενο διάστημα πως τα αντιαεροπορικά της συστήματα έχουν καταρρίψει συνολικά 30 αμερικανικά drones MQ-9 Reaper, επιβεβαιώνοντας πως η περιοχή αποτελεί μια ενεργή, υψηλού κινδύνου πολεμική ζώνη.
