Πιλότος της Τουρκικής Πολεμικής Αεροπορίας σκοτώθηκε στις 25 Φεβρουαρίου, τοπική ώρα, μετά τη συντριβή ενός μαχητικού F-16C που ανήκε στην 9η Κύρια Διοίκηση Βάσης Αεριωθούμενων στο Μπαλικεσίρ κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης κοντά στα δυτικά της χώρας.
Το περιστατικό συνέβη γύρω στη 1 π.μ., τοπική ώρα, με Τούρκους αξιωματούχους να αναφέρουν επικοινωνία για βλάβη μέσω ασυρμάτου με το μαχητικό λίγο μετά την απογείωση, γεγονός που οδήγησε σε άμεσες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ντόναλντ Τραμπ: Η χώρα επέστρεψε, το Ιράν δεν θα πάρει πυρηνικά
Το Τουρκικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι η ακριβής αιτία του ατυχήματος παραμένει άγνωστη. Η Τουρκία είναι μακράν ο μεγαλύτερος χειριστής αεροσκαφών του F-16, αν και οι παραλλαγές σε υπηρεσία θεωρούνται σε μεγάλο βαθμό ξεπερασμένες, ενώ οι προσπάθειες εκσυγχρονισμού τους στο πρότυπο F-16V με την υποστήριξη των ΗΠΑ έχουν αντιμετωπίσει καθυστερήσεις.
Ο στόλος χρησιμοποιήθηκε σε πολεμικές επιχειρήσεις εναντίον συριακών και ρωσικών δυνάμεων πολλές φορές τη δεκαετία του 2010 και στις αρχές της δεκαετίας του 2020, και προηγουμένως συνέβαλε σε μια αεροπορική επίθεση υπό την ηγεσία της Δύσης κατά της Λιβύης το 2011.
Το F-16 έχει εμπλακεί σε πολλαπλά ατυχήματα τους τελευταίους μήνες, με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στις 31 Ιανουαρίου να επιβεβαιώωνει ότι ένα F-16 υπό την 8η Πτέρυγα Μάχης έπεσε στη θάλασσα κοντά στην πόλη Γκουνσάν στη δυτική Νότια Κορέα, σηματοδοτώντας την τρίτη συντριβή ενός F-16 των ΗΠΑ στην Κορέα σε λιγότερο από εννέα μήνες.
Νωρίτερα τον ίδιο μήνα, ένα μαχητικό F-16V της Πολεμικής Αεροπορίας της Ταιβάν συνετρίβη κατά τη διάρκεια μιας εκπαιδευτικής αποστολής ρουτίνας στις 6 Ιανουαρίου, σηματοδοτώντας την τελευταία από τις πολλές απώλειες μαχητικών της υπηρεσίας σε ατυχήματα τα τελευταία χρόνια.
Ένα F-16 που πετούσε η Πολωνία, σύμμαχος της Τουρκίας στο ΝΑΤΟ και στενός εταίρος ασφαλείας, συνετρίβη κατά τη διάρκεια πρόβας αεροπορικής επίδειξης κοντά στο Ράντομ, στην κεντρική Πολωνία, τον Αύγουστο.
Ένα ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό πτήσεων που επηρέασε τα F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουκρανίας που πετούσαν ντόπιοι πιλότοι, φέρεται να είχε ως αποτέλεσμα την αποστολή έμπειρων Αμερικανών και Ολλανδών πιλότων ως μισθοφόρων για να πετάξουν το αεροσκάφος για υπηρεσία.
