Μια εικόνα που μοιάζει βγαλμένη από άλλη εποχή και έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την επιθετική ρητορική του εμπορικού πολέμου, εκτυλίχθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης στην καρδιά της Κίνας.
Το Πεκίνο επιστράτευσε την απόλυτη «αυτοκρατορική» του γοητεία και το αυστηρότερο τελετουργικό του, προκειμένου να υποδεχθεί τον Ντόναλντ Τραμπ στο Μεγάλο Παλάτι του Λαού, στην Πλατεία Τιενανμέν.
Η αυτοκινητοπομπή του Αμερικανού προέδρου έφτασε λίγο μετά τις 5:00 το πρωί (ώρα Ελλάδας), με τον Σι Τζινπίνγκ να τον περιμένει στο κόκκινο χαλί. Υπό τους ήχους στρατιωτικής μπάντας που παιάνιζε τους εθνικούς ύμνους και πλαισιωμένοι από μικρά παιδιά που κουνούσαν σημαιάκια, οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν την πρώτη θερμή χειραψία.
Πίσω όμως από το εντυπωσιακό σκηνικό κρύβεται ένα αδυσώπητο διπλωματικό πόκερ με τρία μεγάλα «αγκάθια», τους εμπορικούς δασμούς, τον τεχνολογικό ανταγωνισμό και, φυσικά, την ανοιχτή κρίση με το Ιράν.
Το μήνυμα Σι και η ιστορική «Παγίδα του Θουκυδίδη»
Στις εναρκτήριες, δημόσιες τοποθετήσεις του, ο Κινέζος πρόεδρος φρόντισε να δώσει αμέσως το βάρος που αναλογεί στη συνάντηση. «Ολόκληρος ο κόσμος παρακολουθεί τη συνάντηση μας.
Αυτή τη στιγμή, μετασχηματισμοί που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και έναν αιώνα επιταχύνονται παγκοσμίως και η διεθνής κατάσταση είναι ρευστή και ταραχώδης», ανέφερε ο Σι Τζινπίνγκ, επιχειρώντας να θέσει τις ΗΠΑ προ των ιστορικών τους ευθυνών.
Το πιο ενδιαφέρον σημείο της τοποθέτησης του ήταν η ευθεία αναφορά στην αρχαιοελληνική ιστορία και συγκεκριμένα στην «Παγίδα του Θουκυδίδη», τη θεωρία που εξηγεί το αναπόφευκτο της σύγκρουσης όταν μια ανερχόμενη δύναμη (Κίνα) απειλεί την κυρίαρχη (ΗΠΑ).
«Ο κόσμος έχει φτάσει σε ένα νέο σταυροδρόμι. Μπορούν η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να ξεπεράσουν την παγίδα του Θουκυδίδη και να δημιουργήσουν ένα νέο πρότυπο σχέσεων;», διερωτήθηκε ο Σι, ρίχνοντας το γάντι της συνεργασίας: «Πρέπει να είμαστε εταίροι και όχι αντίπαλοι, να ευημερούμε μαζί».
Τα «κοπλιμέντα» Τραμπ και η απόβαση των τεχνολογικών κολοσσών
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε να αφήσει κατά μέρος (προσωρινά τουλάχιστον) το προσωπείο του σκληρού διαπραγματευτή, ανταποδίδοντας τη φιλοξενία με υπερθετικούς χαρακτηρισμούς. Χαρακτήρισε τη σχέση του με τον Σι «φανταστική», τον αποκάλεσε «μεγάλο ηγέτη» και δήλωσε ότι τρέφει τεράστιο σεβασμό για την κινεζική κουλτούρα.
Ωστόσο, οι προθέσεις της αμερικανικής πλευράς αποτυπώνονται ξεκάθαρα στη σύνθεση της αποστολής. Δίπλα στα στελέχη της κυβέρνησης κάθισαν κορυφαίοι εκπρόσωποι της αμερικανικής βιομηχανίας, όπως ο ισχυρός άνδρας της Apple, Τιμ Κουκ, και ο διευθύνων σύμβουλος του κολοσσού των μικροτσίπ NVIDIA, Τζένσεν Χουάνγκ. Η παρουσία τους μαρτυρά ότι η μάχη για τις πατέντες, τους περιορισμούς στις εξαγωγές τεχνολογίας και την εφοδιαστική αλυσίδα θα είναι σκληρή πίσω από τις κλειστές πόρτες.
Ο «ελέφαντας» του Ιράν στο δωμάτιο
Μετά το πέρας των αβροτήτων, οι δύο ηγέτες αποσύρθηκαν για τις κρίσιμες κατ' ιδίαν συνομιλίες τους. Το πρόγραμμα της ημέρας συμπληρώνεται από επίσκεψη στον Ναό του Ουρανού και επίσημο κρατικό δείπνο.
Το μεγάλο ερώτημα παραμένει αν ο Τραμπ θα καταφέρει να αποσπάσει κάποια δέσμευση από το Πεκίνο στο ζήτημα του Ιράν. Η παράλυση των Στενών του Ορμούζ «καίει» μεν την κινεζική οικονομία, αλλά η Κίνα παραμένει ο βασικός αιμοδότης της Τεχεράνης μέσω της αγοράς πετρελαίου.
Το αν η «αυτοκρατορική» φιλοξενία θα μετουσιωθεί σε ουσιαστικές γεωπολιτικές υποχωρήσεις ή αν θα παραμείνει ένα απλό τηλεοπτικό σόου, θα φανεί στα τελικά ανακοινωθέντα.
