Τον περσινό Μάιο όλος ο πλανήτης μιλούσε για τον κινεζικό πύραυλο αέρος-αέρος PL-15, ο οποίος αναφέρονταν πως είχε καταρρίψει πολλά ινδικά μαχητικά αεροσκάφη Rafale κατά την σύντομη σύρραξη με το Πακιστάν. Αν και μεγάλο μέρος του πακιστανικού αφηγήματος διαψεύστηκε, σύσσωμη η κοινότητα των στρατιωτικών ειδικών εξακολουθεί να πιστεύει πως το κινεζικό όπλο είναι ιδιαίτερα φονικό. Τώρα, το Πεκίνο αποκάλυψε για πρώτη φορά δημόσια τον μεγάλο «αδερφό» του πυραύλου PL-15, τον εντυπωσιακό PL-17.
Ο Ισχυρότερος στην Κατηγορία του Παγκοσμίως;
Ο PL-17 είναι ένας πύραυλος αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς (AAM) που αναπτύχθηκε πρόσφατα στην Κίνα και πιστεύεται ότι τέθηκε σε λειτουργία στο οπλοστάσιο της πολεμικής αεροπορίας της χώρας το έτος 2022. Ειδικοί και σχολιαστές πιστεύουν πως πρόκειται για ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα στην κατηγορία του παγκοσμίως, όντας άξιος ανταγωνιστής του υπό ανάπτυξη αμερικανικού πυραύλου AIM-260 JATM.
Πριν λίγες ώρες δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο η πιο ευκρινής φωτογραφία του νέου κινεζικού υπερόπλου. Από την εικόνα καταλαβαίνουμε πως ο PL-17 είναι ένας πελώριος πύραυλος με μήκος αρκετά μεγαλύτερο από αυτό του μικρότερου «αδερφού» του, του PL-15. Μέχρι στιγμής γνωρίζουμε πως το μακροσκελές αυτό πυρομαχικό είναι συμβατό με τα κινεζικά μαχητικά τέταρτης γενιάς J-16 και τα μαχητικά πέμπτης γενιάς J-20, ωστόσο είναι σχεδόν βέβαιο πως θα τον δούμε να εξοπλίζει και τα μελλοντικά μαχητικά έκτης γενιάς του Πεκίνου.
Ο PL-17 δεν έρχεται μόνο με μεγαλύτερες διαστάσεις από το μικρότερο «αδελφάκι» του, αλλά επιδεικνύει και πολύ πιο εντυπωσιακές δυνατότητες. Ο PL-15 σχεδιάστηκε με μέγιστο βεληνεκές πυρός που φτάνει τα περίπου 150 χιλιόμετρα, ωστόσο ο PL-17 πιστεύεται πως μπορεί να πλήξει εχθρικούς εναέριους στόχους στην εντυπωσιακή απόσταση των 400 χιλιομέτρων. Το νούμερο αυτό ξεπερνά το βεληνεκές ακόμη και του κορυφαίου γαλλικού πυραύλου αέρος-αέρος Meteor.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Το ισραηλινό υποβρύχιο «Blue Whale» που εξετάζει η Αθήνα
Αν και οι Κινέζοι ανέπτυξαν τον PL-17 με κύριο γνώμονα την μεγάλη εμβέλεια, ο πύραυλος επιδεικνύει εντυπωσιακές επιδόσεις και σε όλα τα άλλα μήκη κύματος. Είναι ιδιαίτερα ακριβής χάρις σε ένα πολύ προηγμένο ραντάρ AESA που φέρει στην «μύτη» του, ενώ μπορεί να αναπτύξει ταχύτητες άνω των 4 μαχ. Τέλος, οι μεγάλες του διαστάσεις υποδεικνύουν πως έρχεται με μία βαριά εκρηκτική κεφαλή.
Όλες αυτές οι τεχνικές προδιαγραφές καταδεικνύουν πως ο PL-17 σχεδιάστηκε για χρήση έναντι στόχων υψηλής αξίας, όπως stealth μαχητικών ή κατασκοπευτικών αεροσκαφών (AWACS) του εχθρού.
