Οι πύραυλοι αέρος-αέρος είναι ίσως η μεγαλύτερη ανησυχία των πιλότων σήμερα. Τα μαχητικά χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) όπως το αμερικανικό F-35 Lightning II πιστεύεται πως έχουν πολλές περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης έναντι αυτών των όπλων, ωστόσο η Κίνα αποκάλυψε εχθές έναν πύραυλο αέρος-αέρος ειδικά σχεδιασμένο να καταστρέφει ακόμη και τα πιο stealth μαχητικά της Δύσης.
Ο «Δολοφόνος» των F-35
Αναλυτικότερα, η Κίνα ανακοίνωσε πρόσφατα την ανάπτυξη ενός υπερ-υπερηχητικού πυραύλου αέρος-αέρος, ικανού να πλήττει εχθρικά αεροσκάφη στην τρομερή απόσταση των 1.000 χιλιομέτρων. Καταλαβαίνετε πως το όπλο αυτό θα μπορούσε να αλλάξει για πάντα τον εναέριο πόλεμο, αφού θέτει μία άνευ προηγουμένου απειλή για τα stealth αεροσκάφη.
Με αυτόν τον πύραυλο, ένα μαχητικό του Πεκίνου που επιχειρεί πάνω από την Κίνα θα μπορούσε θεωρητικά να καταρρίψει οποιοδήποτε αεροσκάφος πετούσε πάνω από την Ταϊβάν ή ακόμη και κοντά στην Ιαπωνία. Και αυτό θα το κατάφερνε χωρίς καν να χρειαστεί να βγει εκτός κινεζικού εναέριου χώρου.
Για να συγκρίνετε, η εμβέλεια πυρός του κινεζικού υπερ-πυραύλου είναι πέντε φορές μεγαλύτερη του βεληνεκούς πυρός του γαλλικού πυραύλου αέρος-αέρος μεγάλης εμβέλειας Meteor. O Meteor βρίσκεται σήμερα στο ελληνικό οπλοστάσιο και αποτελεί ένα από τα φονικότερα όπλα στην κατηγορία του παγκοσμίως.
Η εμβέλεια του νέου πυραύλου του Πεκίνου είναι επίσης διπλάσια από την εμβέλεια των πυραύλων AIM-174B και R-37M, δηλαδή των πυραύλων αέρος-αέρος με το μεγαλύτερο βεληνεκές πυρός στις ΗΠΑ και στην Ρωσία αντίστοιχα.
Σήμερα, ο κινεζικός πύραυλος αέρος-αέρος με την μεγαλύτερη εμβέλεια πυρός είναι ο PL-17 και επιδεικνύει και αυτός βεληνεκές 400 χιλιομέτρων.
Σύμφωνα με κινεζικά ειδησεογραφικά δημοσιεύματα, ο εν λόγω υπερ-πύραυλος βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη. Δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς θα γίνει επιχειρησιακός -μιας και οι Κινέζοι κρατούν μυστικές τέτοιες λεπτομέρειες, ωστόσο όταν γίνει, κανένα δυτικό μαχητικό δεν θα είναι ασφαλές στην περιοχή.
Εκτός από τρομερή εμβέλεια, ο κινεζικός πύραυλος θα διαθέτει υπερ-υπερηχητική ταχύτητα. Δεδομένου αυτού, ούτε τα πιο προηγμένα μαχητικά 5ης γενιάς και χαμηλής παρατηρησιμότητας F-35 Lightning II και F-22 Raptor του Πενταγώνου δεν θα μπορούν να τον ξεφύγουν.
Δεδομένων όλων αυτών, διεθνή μέση αποκαλούν το κινεζικό όπλο τον «δολοφόνο των αόρατων F-35», κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου στο ΝΑΤΟ.
