Ο κορονοϊός μπορεί επισήμως να προήλθε από την αγορά της Γουχάν πέρσι, αλλά 1.000 μίλια μακριά το 2012 βαθιά μέσα σε ένα ορυχείο, εργάτες πέθαναν από μια μυστηριώδη πνευμονία αφού εκτέθηκαν σε νυχτερίδες.
Ο ιολόγος, Τζόναθαν Λάθαμ, και ο μοριακός βιολόγος, Άλισον Ουίλσον, έφτασαν στο συμπέρασμα ότι πιθανώς ο κορονοϊός πρωτοεμφανίστηκε σε ανθρακορυχείο από το 2012 αφού μετέφρασαν τη διατριβή ενός Κινέζου γιατρού που περιέθαλψε τους εργάτες του ορυχείου και είχε στείλει δείγματα ιστού στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν.
«Τα στοιχεία που περιέχει μας οδήγησαν να επανεξετάσουμε ό,τι γνωρίζαμε για την προέλευση της πανδημίας του κορονοϊού» ανέφεραν οι δύο επιστήμονες στις 15 Ιουλίου στον ιστότοπό τους οι οποίοι θεωρούν ότι η μυστηριώδης πνευμονία που μόλυνε τότε τους ανθρακωρύχους αποτελεί περιπτώσεις κορονοϊού.
Τον Απρίλιο του 2012 έξι ανθρακωρύχοι στο ορυχείο Μοτζιάνγκ της επαρχίας Γιουνναν της Κίνας αρρώστησαν αφού πέρασαν 14 μέρες αφαιρώντας κόπρανα νυχτερίδας. Τρεις τελικά πέθαναν.
Ο γιατρός έστειλε επίσης τότε δείγματα ιστών από τους ανθρακωρύχους στο εργαστήριο της Γουχάν. Εκεί, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η πηγή μόλυνσης ήταν ένας κορονοϊός τύπου SARS, σύμφωνα με τη διατριβή.
Η αντίδραση της επιστημονικής κοινότητας στην υπόθεση των δύο επιστημόνων κερδίζει σταδιακά θετικές κριτικές στις ΗΠΑ. Μάλιστα ο διάσημος Αμερικανός γενετιστής και μοριακός μηχανικός, Τζορτζ Τσερτς μοιράστηκε τη δουλειά τους στο Twitter.
Κινέζοι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι ο κορονoϊός, ο οποίος έχει μολύνει περισσότερα από 20 εκατομμύρια παγκοσμίως και έχει σκοτώσει σχεδόν 800.000, προήλθε από αγορά άγριων ζώων της Γουχάν. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες αμφισβητούν την προέλευση της λοίμωξης, ειδικά μετά την εκκαθάριση της αγοράς και την παύση λειτουργίας από κυβερνητικούς αξιωματούχους αμέσως μόλις άρχισε να εξαπλώνεται η πανδημία.
