Προσθέστε το pentapostagma.gr ως προτιμώμενη πηγή στα αποτελέσματα αναζήτησης στην Google. Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η οργάνωση για τα δικαιώματα των ζώων PETA αποκαλύπτει, για πρώτη φορά, κινηματογραφημένα πειράματα στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Πρωτευόντων του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον (WaNPRC), στα οποία νεογέννητα πιθηκάκια απομακρύνονταν από τις μητέρες τους και υποβάλλονταν σε νευρολογικές δοκιμασίες, αφού προηγουμένως είχαν εκτεθεί ενδομήτρια σε νευροτοξίνη.
Έγγραφα δείχνουν ότι τα νεογέννητα πιθηκάκια, ορισμένα ηλικίας μόλις δύο ημερών, χρησιμοποιήθηκαν σε έρευνα για το δομοϊκό οξύ, μια τοξίνη που παράγεται από θαλάσσια φύκη, συσσωρεύεται στα οστρακοειδή και μπορεί να προκαλέσει ασθένειες στους ανθρώπους. Τα πειράματα αποτελούσαν μέρος ενός ερευνητικού προγράμματος που διήρκεσε έξι χρόνια και ολοκληρώθηκε το 2020.
Στα πλάνα φαίνονται πιθηκάκια με ηλεκτρόδια προσαρτημένα στο κεφάλι τους, να υποβάλλονται σε εξετάσεις προκειμένου να διερευνηθεί εάν η έκθεση στο δομοϊκό οξύ κατά την κύηση είχε προκαλέσει βλάβες στον εγκέφαλό τους. Τα μικρά ζώα εμφανίζονται αναστατωμένα, να κρατούν σφιχτά κουβέρτες, να πιπιλίζουν τα δάχτυλά τους, να ουρλιάζουν και να τινάζονται, ενώ οι ερευνητές ξυρίζουν τα κεφάλια τους και ελέγχουν τα αντανακλαστικά και τη μνήμη τους.
Προσοχή: Σκληρές εικόνες
Οι νεογέννητοι μακάκοι εκτράφηκαν στο Εργαστήριο Έρευνας Βρεφικών Πρωτευόντων του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον για το πρόγραμμα που μελετούσε την αναπτυξιακή νευροτοξικότητα του δομοϊκού οξέος σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα. Οι ερευνητές χορηγούσαν καθημερινά δόσεις δομοϊκού οξέος σε 32 εγκύους μακάκους. Μετά τη γέννηση, 28 μικρά απομακρύνθηκαν από τις μητέρες τους, τρέφονταν με μπιμπερό και κρατούνταν σε θερμοκοιτίδες, προτού τοποθετηθούν σε ατομικούς χώρους σε ηλικία τριών εβδομάδων.
«Οι πίθηκοι αυτοί είναι τόσο μικροί που διατηρούν ακόμη το χαρακτηριστικό μαύρο τρίχωμα των νεογέννητων μακάκων. Ωστόσο, αντί να βρίσκονται στην αγκαλιά των μανάδων τους, σφίγγουν κουβέρτες και πατούν πάνω σε μεταλλικά τραπέζια», λέει η επικεφαλής επιστημονική σύμβουλος της PETA για θέματα πρωτευόντων, δρ Λίζα Τζόουνς-Ένγκελ.
Στη φύση, οι μακάκοι ζουν σε στενά δεμένες κοινωνικές ομάδες. Τα μικρά έχουν μακροχρόνια ανάγκη από τη φροντίδα της μητέρας τους για την κοινωνική και συμπεριφορική τους ανάπτυξη, επισημαίνει η δρ Μαλίνε Χάνσεν, ειδικός στους μακάκους με μακριά ουρά, και δεν μπορούν να ευημερήσουν χωρίς αυτήν.
«Είναι ανήθικο να διεξάγεται έρευνα που χωρίζει τα μικρά μακάκων από τις μανάδες τους. Τελεία», δηλώνει.
Το WaNPRC ανέφερε στον Guardian: «Αναγνωρίζουμε ότι η έρευνα που αφορά νεαρά ζώα εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ευημερία τους. Οι μητρικές σχέσεις και η πρώιμη κοινωνική ανάπτυξη αποτελούν σημαντικές παραμέτρους για την ευζωία των μη ανθρώπινων πρωτευόντων. Το έμπειρο κτηνιατρικό και φροντιστικό προσωπικό μας διαθέτει εξειδικευμένη εμπειρία στη φροντίδα πρωτευόντων, συμπεριλαμβανομένης της ανατροφής σε βρεφονηπιακό περιβάλλον».
“Δεν υπάρχει ηθική διέξοδος”
Το πρόγραμμα διήρκεσε από το 2014 έως το 2020 και έλαβε χρηματοδότηση άνω των 4,2 εκατ. δολαρίων από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ (NIH). Ορισμένα από τα πειράματα διήρκεσαν χρόνια. Σύμφωνα με την PETA, οι πίθηκοι θανατώθηκαν μετά την ολοκλήρωση των πειραμάτων.
Τα NIH δηλώνουν ότι αντιμετωπίζουν με ιδιαίτερη σοβαρότητα τη φροντίδα και τη χρήση πειραματόζωων: «Όλα τα ζώα που χρησιμοποιούνται σε έρευνα η οποία υποστηρίζεται από τα NIH προστατεύονται από νόμους, κανονισμούς και πολιτικές που αποσκοπούν στο να χρησιμοποιείται ο μικρότερος δυνατός αριθμός ζώων και να δίνεται προτεραιότητα στην ευημερία τους».
Σύμφωνα με το WaNPRC, αυτή τη στιγμή δεν πραγματοποιούνται μελέτες σε νεογέννητα στο κέντρο, ωστόσο παραμένουν ενεργά πρωτόκολλα που αφορούν τέτοιου είδους έρευνες.
Η Τζόουνς-Ένγκελ λέει: «Δεν υπάρχει ηθική διέξοδος. Δεν μπορείς να υποστηρίζεις ότι χρησιμοποιείς πρωτεύοντα επειδή μοιάζουν τόσο πολύ με εμάς και στη συνέχεια να παίρνεις ένα βρέφος από τη μητέρα του και να πειραματίζεσαι πάνω του. Δεν θα το έκανες ποτέ σε έναν ανθρώπινο ον. Η σκληρότητα αυτή έχει και βιολογικές συνέπειες: ο αποχωρισμός από τη μητέρα μεταβάλλει τη φυσιολογία, το ανοσοποιητικό σύστημα, τη συμπεριφορά και την ανάπτυξη του μικρού, επηρεάζοντας έτσι την αντίδρασή του στην ίδια την ουσία ή την ασθένεια που μελετάται».
Η Τζόουνς-Ένγκελ εργάστηκε για 17 χρόνια ως ερευνήτρια πρωτευόντων στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και έχει συνολικά 35 χρόνια εμπειρίας ως πρωτευοντολόγος. Η μετάβασή της από την έρευνα σε ζώα στον ακτιβισμό καταγράφεται στη νέα ταινία «Sentient».
Σήμερα, μία από τις πιο έντονες επικρίτριες του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, η Τζόουνς-Ένγκελ υποστηρίζει ότι το βίντεο προσφέρει μια σπάνια ματιά σε πειράματα που αφορούν πιθήκους: «Για δεκαετίες, ο όρος “έρευνα σε πρωτεύοντα” έκρυβε την πραγματικότητα μέσα στα εργαστήρια. Αυτά τα βίντεο αποκαλύπτουν την οδύνη και θέτουν ένα θεμελιώδες ερώτημα: γιατί εξακολουθούν να λειτουργούν αυτές οι εγκαταστάσεις;».
Η PETA ζητά το κλείσιμο και των επτά Εθνικών Κέντρων Έρευνας Πρωτευόντων στις ΗΠΑ.
Το υλικό αφορά ερευνητικό πρόγραμμα που λειτουργεί στο Εργαστήριο Έρευνας Βρεφικών Πρωτευόντων του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον από το 1971 και έρχεται στη δημοσιότητα εν μέσω μιας μακροχρόνιας διαμάχης μεταξύ της PETA και του πανεπιστημίου.
Σε αγωγή που κατατέθηκε το 2020, η PETA αμφισβήτησε τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο χειρίστηκε αιτήματα για πρόσβαση σε δημόσια έγγραφα. Το δικαστήριο έκρινε ότι το πανεπιστήμιο παραβίασε τη νομοθεσία επειδή δεν πραγματοποίησε επαρκή αναζήτηση αρχείων, σε μια υπόθεση που αποκάλυψε συστηματική καταστροφή φωτογραφιών και βίντεο στο ίδρυμα.
Το επίμαχο υλικό παραδόθηκε στην PETA τον Σεπτέμβριο του 2026, έπειτα από αίτημα για πρόσβαση σε αρχεία. Τα βίντεο είχαν καταγραφεί μεταξύ 2017 και 2019.
Το WaNPRC υποστηρίζει ότι οι μελέτες σε πιθήκους συνέβαλαν στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η προγεννητική έκθεση σε δομοϊκό οξύ μπορεί να επηρεάσει τη μάθηση και τη μνήμη: «Τα ευρήματα αυτά εξακολουθούν να έχουν σημασία για τη δημόσια υγεία».
Ωστόσο, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι τα πειράματα οδήγησαν σε αλλαγές στις συστάσεις για τη δημόσια υγεία.
Νεογέννητα πιθηκάκια σε πειράματα για HIV
Παρότι η έρευνα για το δομοϊκό οξύ ολοκληρώθηκε το 2020, έγγραφα δείχνουν ότι το WaNPRC συνέχισε να εκτρέφει, να αγοράζει και να χρησιμοποιεί πιθήκους, συμπεριλαμβανομένων νεογέννητων, για τη μελέτη ιών όπως ο Epstein-Barr και ο HIV.
Σε μελέτη του 2021, 25 νεογέννητοι μακάκοι ρέζους μολύνθηκαν με SIV, έναν ιό που συγγενεύει στενά με τον HIV. Η έρευνα εξέταζε γιατί ορισμένα βρέφη αναπτύσσουν AIDS ταχύτερα από άλλα. Οι μολυσμένοι μικροί πίθηκοι υπέστησαν σημαντική καταπόνηση, χρόνια διάρροια και απώλεια σωματικού βάρους, προτού θανατωθούν για νεκροψία.
Σε άλλη μελέτη, 10 νεογέννητοι πίθηκοι απομακρύνθηκαν από τις μητέρες τους μέσα σε δύο ημέρες από τη γέννησή τους, προκειμένου να δοκιμαστεί ένα πειραματικό εμβόλιο κατά του ιού Epstein-Barr.
Ενώ οι υποστηρικτές αυτών των ερευνών υποστηρίζουν ότι οι βιολογικές ομοιότητες μεταξύ ανθρώπων και μη ανθρώπινων πρωτευόντων καθιστούν τους πιθήκους χρήσιμους για τη μελέτη ανθρώπινων ασθενειών, δεκαετίες έρευνας σε ζώα δεν έχουν ακόμη οδηγήσει σε εγκεκριμένο εμβόλιο κατά του HIV.
Ο ερευνητής δρ Τζάροντ Μπέιλι υποστηρίζει ότι οι βιολογικές διαφορές έχουν ως αποτέλεσμα τα πειράματα σε πιθήκους να αποτυγχάνουν συχνά να αποδώσουν θεραπείες για ανθρώπινες ασθένειες, μεταξύ των οποίων το HIV/AIDS, η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον.
«Εμείς πληρώνουμε το τίμημα με αποτυχημένες θεραπείες· οι πίθηκοι το πληρώνουν με τη ζωή τους. Η απομάκρυνση από τα πειράματα σε πιθήκους θα ωφελούσε όλα τα πρωτεύοντα — συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων».
Το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον δηλώνει ότι έχει δεσμευτεί για την αντικατάσταση, τη μείωση και τη βελτίωση των πειραμάτων σε ζώα μέσω αναδυόμενων τεχνολογιών και βελτιωμένης φροντίδας των ζώων, αλλά υποστηρίζει ότι «οι μελέτες σε ζώα εξακολουθούν να είναι απαραίτητες για ορισμένα σύνθετα επιστημονικά ερωτήματα».
Στις ΗΠΑ, ομοσπονδιακές υπηρεσίες στρέφονται προς τη μείωση των πειραμάτων σε ζώα υπέρ νέων μεθοδολογικών προσεγγίσεων, όπως η τεχνολογία «οργάνου σε μικροτσίπ» και η υπολογιστική μοντελοποίηση. Τα NIH επενδύουν επίσης σε εναλλακτικές μεθόδους βασισμένες στον άνθρωπο.
Ωστόσο, η έρευνα σε πρωτεύοντα παραμένει εκτεταμένη: περισσότερα από 106.000 πιθηκοειδή κρατούνταν σε εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ το 2025, αριθμός αυξημένος κατά 1,5% σε σχέση με το 2024, ενώ περισσότερα από 32.000 πρωτεύοντα εισήχθησαν από την Ασία και την Αφρική για εργαστηριακή χρήση κατά την περίοδο 2025-2026.
