Προσθέστε το pentapostagma.gr ως προτιμώμενη πηγή στα αποτελέσματα αναζήτησης στην Google. Δύο ημέρες πριν ο Τζο Μπάιντεν ανακοινώσει ότι εγκαταλείπει την προεδρική κούρσα του 2024, η Καμάλα Χάρις φέρεται να διαβεβαίωνε ορισμένους από τους μεγαλύτερους δωρητές των Δημοκρατικών ότι ο πρόεδρος δεν επρόκειτο να αποχωρήσει. Την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τη Λίντι Λι, πρώην κορυφαία fundraiser του κόμματος, η τότε αντιπρόεδρος καλλιεργούσε ήδη τις σχέσεις που θα χρειαζόταν εάν η υποψηφιότητα περνούσε τελικά στα δικά της χέρια.
Η καταγγελία περιλαμβάνεται στο νέο βιβλίο της Λι, Unburdened, και παρουσιάστηκε σε συνέντευξή της στο Fox News Digital. Η ίδια δεν επικαλείται πληροφορίες που της μεταφέρθηκαν από τρίτους για τη συγκεκριμένη συνομιλία· υποστηρίζει ότι βρισκόταν η ίδια στην τηλεφωνική κλήση με τους δωρητές.
Η κλήση δύο ημέρες πριν αποχωρήσει ο Μπάιντεν
Η Λι τοποθετεί την επίμαχη συνομιλία στις 19 Ιουλίου 2024, αν και αρχικά άφησε ένα μικρό περιθώριο αβεβαιότητας ως προς την ακριβή ημερομηνία. Κατά την αφήγησή της, η Χάρις είπε στους δωρητές ότι δεν υπήρχε περίπτωση ο Μπάιντεν να εγκαταλείψει την κούρσα και ότι η ίδια θα παρέμενε πιστή στον πρόεδρο μέχρι το τέλος.
Στις 21 Ιουλίου όλα άλλαξαν. Ο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι δεν θα διεκδικούσε δεύτερη θητεία και, σε ξεχωριστή ανάρτηση λίγο αργότερα, έδωσε την πλήρη υποστήριξή του στη Χάρις για το χρίσμα των Δημοκρατικών. Η αποχώρησή του ήρθε μετά από εβδομάδες εσωκομματικής πίεσης που είχαν κορυφωθεί μετά την προβληματική τηλεμαχία του με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η χρονική εγγύτητα είναι ακριβώς εκείνη που επικαλείται σήμερα η Λι. Κατά τη δική της εκδοχή, η δημόσια στήριξη προς τον Μπάιντεν και οι επαφές της Χάρις με τους μεγάλους χρηματοδότες λειτουργούσαν παράλληλα.
«Ήταν προσβλητικό»
Η πρώην fundraiser υποστηρίζει ότι αρκετοί από τους δωρητές αντιμετώπισαν με έντονη δυσπιστία όσα άκουσαν στην κλήση. Περιγράφει ιδιωτικές συνομιλίες μεταξύ χρηματοδοτών μετά την επικοινωνία με τη Χάρις και λέει ότι η αίσθηση πολλών ήταν πως τους παρουσίαζαν μια εικόνα για τη βιωσιμότητα της υποψηφιότητας Μπάιντεν που δεν ανταποκρινόταν σε όσα οι ίδιοι έβλεπαν.
Η Λι χαρακτήρισε το περιστατικό «προσβλητικό» και παρουσίασε τη στάση της Χάρις ως προσπάθεια να παραμείνει απολύτως πιστή στον πρόεδρο προς τα έξω, χωρίς ταυτόχρονα να χάσει την επαφή με ανθρώπους που θα αποκτούσαν τεράστια σημασία για τη δική της εκστρατεία εάν εκείνος αποχωρούσε.
Η περιγραφή αυτή είναι σοβαρή, αλλά δεν συνοδεύεται μέχρι στιγμής από ανεξάρτητη επιβεβαίωση άλλου συμμετέχοντος στην ίδια κλήση. Το Fox News ανέφερε επίσης ότι εκπρόσωποι της Χάρις δεν απάντησαν άμεσα στο αίτημά του για σχολιασμό.
Η Χάρις κινήθηκε αστραπιαία μετά την αποχώρηση
Εκεί όπου τα γεγονότα επιβεβαιώνουν μέρος του ευρύτερου παρασκηνίου είναι στην ταχύτητα με την οποία η Χάρις κινήθηκε μόλις ο Μπάιντεν έφυγε από την κούρσα. Μέσα στις επόμενες ώρες το επιτελείο της ξεκίνησε μια ευρεία επιχείρηση επαφών με στελέχη, συνέδρους και δωρητές, με στόχο να αποτρέψει μια μακρά εσωκομματική μάχη για το χρίσμα.
Το Reuters είχε καταγράψει τότε ότι η εκστρατεία επιχειρούσε να εξασφαλίσει την πλειοψηφία των σχεδόν 4.000 συνέδρων μέσα σε λίγες ημέρες. Ταυτόχρονα, μεγάλοι δωρητές που είχαν παγώσει τη χρηματοδότησή τους προς τον Μπάιντεν επέστρεψαν γρήγορα μετά την ανάδειξη της Χάρις ως φαβορί για το χρίσμα.
Αυτό αποδεικνύει πόσο έτοιμος ήταν ο κομματικός μηχανισμός να κινηθεί όταν άνοιξε η θέση. Δεν αποδεικνύει, όμως, ότι η Χάρις γνώριζε πριν από τις 21 Ιουλίου τι ακριβώς θα αποφάσιζε ο Μπάιντεν.
Η λεπτομέρεια με την υποστήριξη Μπάιντεν
Η Λι ισχυρίζεται ακόμη ότι ο Μπάιντεν δεν ήθελε εξαρχής να στηρίξει αμέσως τη Χάρις. Εδώ τα δημόσια στοιχεία επιτρέπουν μόνο ένα περιορισμένο συμπέρασμα: το αρχικό μήνυμα αποχώρησης δεν περιείχε επίσημη υποστήριξη προς εκείνη και η ξεχωριστή ανάρτηση endorsement ακολούθησε περίπου 30 λεπτά αργότερα.
Το διάστημα αυτό δεν αρκεί για να αποδειχθεί πολιτική απροθυμία. Η ίδια η Χάρις είχε δηλώσει αργότερα ότι, κατά την τηλεφωνική συνομιλία στην οποία ο Μπάιντεν την ενημέρωσε για την απόφασή του, εκείνος ήταν σαφής ότι θα τη στήριζε.
Η απόσταση ανάμεσα σε αυτό που μπορεί να τεκμηριωθεί δημόσια και σε όσα περιγράφει σήμερα η Λι είναι σημαντική. Το βιβλίο της βασίζεται σε εσωτερικές εμπειρίες και προσωπικές μαρτυρίες, όχι σε επίσημα πρακτικά της καμπάνιας.
Από κορυφαία fundraiser σε σκληρή επικρίτρια
Η πολιτική διαδρομή της Λίντι Λι έχει επίσης σημασία για την ανάγνωση των καταγγελιών της. Υπήρξε προβεβλημένη fundraiser των Δημοκρατικών και συνεργάστηκε με τις ομάδες Μπάιντεν και Χάρις, όμως μετά τις εκλογές του 2024 απομακρύνθηκε από το κόμμα και πλέον δραστηριοποιείται στον συντηρητικό και ρεπουμπλικανικό χώρο.
Το Unburdened παρουσιάζεται από τον εκδότη ως μια εκ των έσω αφήγηση για πολιτική εξουσία, προδοσία και κατάρρευση στο Δημοκρατικό Κόμμα. Η οπτική του βιβλίου είναι ξεκάθαρα επιθετική απέναντι στην παλιά πολιτική παράταξη της συγγραφέως, κάτι που δεν ακυρώνει αυτομάτως όσα καταθέτει, αλλά αποτελεί αναγκαίο πλαίσιο για την αξιολόγησή τους.
Η αφήγηση της Λι επαναφέρει έτσι ένα από τα πιο φορτισμένα ερωτήματα του καλοκαιριού του 2024: πόσοι στο εσωτερικό των Δημοκρατικών είχαν ήδη προετοιμαστεί για την αποχώρηση Μπάιντεν πριν εκείνος την ανακοινώσει δημόσια. Για την ώρα, η πιο συγκεκριμένη κατηγορία προέρχεται από μία πρώην insider που δηλώνει ότι ήταν παρούσα στην κλήση. Το αν θα υπάρξουν και άλλοι συμμετέχοντες που θα επιβεβαιώσουν την εκδοχή της θα καθορίσει πόσο βάρος μπορεί τελικά να αποκτήσει η αποκάλυψη.
