Σε ένα άνευ προηγουμένου στρατηγικό αδιέξοδο δείχνει να έχει εγκλωβιστεί η Ουάσιγκτον, έξι μήνες μετά την έναρξη των στρατιωτικών συγκρούσεων με την Τεχεράνη.
Οι αποκαλύψεις του δικτύου CNN φέρνουν στο φως τον πανικό που επικρατεί στα ανώτατα κλιμάκια του Πενταγώνου, αποδομώντας πλήρως το αφήγημα περί εύκολης επικράτησης των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.
Ο αρχηγός του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, προειδοποιεί πλέον ξεκάθαρα τον Λευκό Οίκο πως ο πόλεμος με το Ιράν πρέπει να τερματιστεί. Σε αλλεπάλληλες, κατ' ιδίαν συναντήσεις με κορυφαίους υπουργούς και τον ίδιο τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, η στρατιωτική ηγεσία ομολογεί αυτό που μέχρι πρότινος φάνταζε αδιανόητο: η αμερικανική αεροπορική υπεροχή έχει εξαντλήσει τα όριά της και δεν επαρκεί για να γονατίσει το ιρανικό καθεστώς.
Ο εφιάλτης των άδειων οπλοστασίων
Το μεγαλύτερο και πλέον επικίνδυνο «αγκάθι» για τις ΗΠΑ δεν είναι απλώς η ανθεκτικότητα του Ιράν, αλλά η ραγδαία εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων σε πυρομαχικά και συστήματα αεράμυνας. Η παρατεταμένη σύγκρουση ρουφάει τους πόρους που προορίζονταν για άλλες συμμαχικές χώρες (όπως το Ισραήλ και η Ουκρανία), αφήνοντας την αμερικανική στρατιωτική μηχανή στο όριο της επικινδυνότητας.
Το γεγονός αυτό έχει προκαλέσει τρόμο και στις αραβικές χώρες του Κόλπου. Οι σύμμαχοι των Αμερικανών στην περιοχή μπλόκαραν πρόσφατα ένα σχέδιο ακραίας κλιμάκωσης που είχε εισηγηθεί η αμερικανική Διοίκηση Κεντρικού Τομέα (CENTCOM). Το Ριάντ και τα άλλα εμιράτα προειδοποίησαν τον Τραμπ ότι τυχόν νέα αμερικανικά χτυπήματα θα προκαλούσαν την οργή της Τεχεράνης, η οποία θα απαντούσε με ισοπεδωτικά αντίποινα στις ενεργειακές τους υποδομές.

Ο φόβος της χερσαίας εισβολής και η «συμβολική» νίκη
Σύμφωνα με τους αναλυτές του Πενταγώνου, ο μοναδικός τρόπος για να ηττηθεί αποφασιστικά και ολοκληρωτικά το Ιράν, είναι μια μαζική χερσαία εισβολή. Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ απορρίπτει κατηγορηματικά αυτό το ενδεχόμενο, γνωρίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα οδηγούσε σε χιλιάδες Αμερικανούς νεκρούς και θα κατέστρεφε οριστικά το πολιτικό του κεφάλαιο στο εσωτερικό.
Εγκλωβισμένο ανάμεσα στην άρνηση για χερσαίες επιχειρήσεις και στην αναποτελεσματικότητα των βομβαρδισμών, το αμερικανικό επιτελείο αναζητά πλέον μια συμβιβαστική λύση απεγκλωβισμού. Ο στρατηγός Κέιν επιχειρεί να βρει μια διπλωματική οδό διαφυγής που θα επιτρέψει στον Αμερικανό πρόεδρο να κηρύξει μια «συμβολική» νίκη, προκειμένου να αποχωρήσει χωρίς να φανεί ότι ηττήθηκε, θέτοντας ως ελάχιστο και ύστατο στόχο την επανέναρξη της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.