Σε κατάσταση υψίστου συναγερμού τέθηκαν οι αρχές ασφαλείας στην Ουάσιγκτον, καθώς η Αστυνομία του Καπιτωλίου προχώρησε στη σύλληψη ενός βαριά οπλισμένου άνδρα, ο οποίος επιχείρησε να προσεγγίσει το κτίριο του Αμερικανικού Κογκρέσου. Το περιστατικό, που έλαβε χώρα το μεσημέρι της Τρίτης, προκάλεσε άμεση κινητοποίηση, καθώς ο δράστης έφερε οπλισμό και τακτικό εξοπλισμό, δημιουργώντας φόβους για σχεδιασμένη επίθεση στην καρδιά της αμερικανικής δημοκρατίας.
Ο συλληφθείς ταυτοποιήθηκε ως ο 18χρονος Κάρτερ Καμάτσο από τη Σμύρνη της Τζόρτζια. Η έγκαιρη παρέμβαση των αστυνομικών δυνάμεων απέτρεψε τα χειρότερα, ενώ η υπόθεση ερευνάται εξονυχιστικά από τις ομοσπονδιακές αρχές για να διαπιστωθούν τα κίνητρα του νεαρού.
Το Χρονικό της Σύλληψης
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση από τον Αρχηγό της Αστυνομίας του Καπιτωλίου, Μάικλ Σάλιβαν, το περιστατικό ξεκίνησε λίγο μετά τις 12:00 το μεσημέρι (τοπική ώρα). Ο 18χρονος στάθμευσε το όχημά του, ένα λευκό SUV μάρκας Mercedes, στη λεωφόρο Maryland Avenue, κοντά στον Βοτανικό Κήπο των ΗΠΑ.
Αμέσως μετά την αποβίβασή του, ο Καμάτσο άρχισε να τρέχει προς τη δυτική πλευρά του Καπιτωλίου (West Front), κρατώντας στα χέρια του μια γεμάτη καραμπίνα (shotgun). Οι αστυνομικοί που βρίσκονταν σε υπηρεσία τον εντόπισαν άμεσα και κινήθηκαν εναντίον του. Ο δράστης κατάφερε να διανύσει μερικές εκατοντάδες μέτρα πριν περικυκλωθεί από τους φρουρούς.
Οι αστυνομικοί τον διέταξαν να ρίξει το όπλο και να πέσει στο έδαφος. Ο 18χρονος συμμορφώθηκε με τις εντολές και συνελήφθη χωρίς να υπάρξει ανταλλαγή πυροβολισμών ή τραυματισμός.
Βαριά Οπλισμένος και με Τακτικό Εξοπλισμό
Τα ευρήματα πάνω στον δράστη αλλά και εντός του οχήματός του προκαλούν σοκ και εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τις προθέσεις του. Κατά τη στιγμή της σύλληψης, ο Κάρτερ Καμάτσο φορούσε τακτικό γιλέκο (tactical vest) και γάντια, ενώ εκτός από την καραμπίνα, έφερε πάνω του επιπλέον πυρομαχικά.
Η έρευνα που ακολούθησε στο όχημά του αποκάλυψε ένα μικρό «οπλοστάσιο» και εξοπλισμό μάχης. Συγκεκριμένα, οι αρχές εντόπισαν:
Ένα κράνος τύπου Kevlar.
Μια αντιασφυξιογόνα μάσκα.
Επιπλέον φυσίγγια για την καραμπίνα.
Η κατοχή τέτοιου εξοπλισμού υποδηλώνει ότι ο δράστης ενδεχομένως προετοιμαζόταν για συμπλοκή ή περίμενε να αντιμετωπίσει αστυνομικά μέτρα καταστολής (όπως δακρυγόνα).
Οι Δηλώσεις του Αρχηγού της Αστυνομίας
Ο Αρχηγός της Αστυνομίας, Μάικλ Σάλιβαν, εξήρε την ετοιμότητα των ανδρών του, τονίζοντας ότι η εκπαίδευση που λαμβάνουν αποδείχθηκε σωτήρια. «Ποιος ξέρει τι θα είχε συμβεί αν δεν είχαμε αστυνομικούς να στέκονται εκεί;», δήλωσε χαρακτηριστικά στους δημοσιογράφους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, όπως αποκάλυψε ο Σάλιβαν, η Αστυνομία του Καπιτωλίου είχε πραγματοποιήσει ασκήσεις ετοιμότητας για ενόπλους (active shooter drills) στο ίδιο ακριβώς σημείο τους τελευταίους μήνες. Αυτή η προετοιμασία φαίνεται πως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αναίμακτη εξουδετέρωση της απειλής.
Το Πολιτικό Πλαίσιο και η «Ομιλία για την Κατάσταση της Ένωσης»
Το περιστατικό συμβαίνει σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη χρονική συγκυρία, μόλις μία εβδομάδα πριν από την προγραμματισμένη ομιλία του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για την «Κατάσταση της Ένωσης» (State of the Union) στο Κογκρέσο. Αν και το Κογκρέσο δεν βρισκόταν σε συνεδρίαση την ώρα του συμβάντος, η περιοχή φυλάσσεται με δρακόντεια μέτρα ασφαλείας ενόψει της προεδρικής ομιλίας.
Οι αρχές διερευνούν αν η ενέργεια του 18χρονου συνδέεται με την επικείμενη παρουσία του Προέδρου Τραμπ ή αν είχε ως στόχο μέλη του Κογκρέσου. Μέχρι στιγμής, το κίνητρο παραμένει αδιευκρίνιστο, ενώ ο δράστης δεν ήταν γνωστός στις αρχές ασφαλείας του Καπιτωλίου πριν από το περιστατικό.
Οι Κατηγορίες
Σε βάρος του Κάρτερ Καμάτσο απαγγέλθηκαν βαρύτατες κατηγορίες, μεταξύ των οποίων:
Παράνομες δραστηριότητες.
Οπλοφορία καραμπίνας χωρίς άδεια.
Κατοχή μη καταχωρημένου πυροβόλου όπλου.
Κατοχή μη καταχωρημένων πυρομαχικών.
Η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με τις αρχές να «ξεσκονίζουν» το παρελθόν του 18χρονου, τις ηλεκτρονικές του συσκευές και τις πιθανές διασυνδέσεις του, προκειμένου να κατανοήσουν τι οδήγησε έναν νεαρό από την Τζόρτζια να ταξιδέψει μέχρι την Ουάσιγκτον οπλισμένος σαν αστακός. Το περιστατικό υπενθυμίζει για άλλη μια φορά την ευαλωτότητα των κυβερνητικών κτιρίων και την ανάγκη για διαρκή επαγρύπνηση.
