Όπως μπορεί ήδη να γνωρίζετε, η κλάση αντιτορπιλικών Zumwalt θεωρείται ευρέως ένα από τα ακριβότερη λάθη στην ιστορία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού. Όταν το Πεντάγωνο τα είχε παρουσιάσει δημόσια για πρώτη φορά, τα εν λόγω πολεμικά πλοία είχαν προκαλέσει διεθνείς εντυπώσεις με το φουτουριστικό σχεδιασμό τους και τα προηγμένα συστήματά τους.
Πάρα αυτά, τα αντιτορπιλικά χαμηλής παρατηρησιμότητας Zumwalt ήταν πανάκριβα και όταν τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά το 2016 ο οπλισμός του ήταν τόσο περιορισμένος που το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό δέχτηκε σφοδρή κριτική. Ο λόγος πίσω από αυτό ήταν η ακύρωση του προγράμματος LRLAP, το οποίο αφορούσε βλήματα ειδικά σχεδιασμένα για τα 30 προγραμματισμένα σκάφη Zumwalt.
Το πρόγραμμα ακυρώθηκε εξαιτίας του υψηλού του κόστους (στην αρχή είχε γίνει λάθος υπολογισμός) και εν τέλει τα αντιτορπιλικά έμειναν χωρίς κύριο οπλισμό. Εξαιτίας αυτού, το Πεντάγωνο μείωσε την παραγγελία από 30 πλοία σε μόλις 3. Έτσι, σήμερα βρίσκονται σε λειτουργία το USS Zumwalt, το USS Michael Monsoor και το USS Lyndon B. Johnson. Κάθε ένα από αυτά τα σκάφη κόστισε περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να συγκρίνετε, το κόστος αυτό είναι τετραπλάσιο από αυτό ενός αντιτορπιλικού κλάσεως Arleigh Burke.
Πού Βρίσκονται Τώρα και τα Μελλοντικά Σχέδια
Αν δεν έχετε καταλάβει ακόμη γιατί η κλάση Zumwalt θεωρείται μία από τις πιο αποτυχημένες στην ιστορία του αμερικανικού ναυτικού στόλου, αρκεί να σας ενημερώσουμε πως τα τρία ακριβότερα αντιτορπιλικά που ναυπηγήθηκαν στην ιστορία λειτουργούν σήμερα περισσότερο ως μασκότ του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού παρά ως κανονικά πολεμικά πλοία. Η αιτία είναι αυτή που προαναφέραμε: το ελλιπές οπλοστάσιο της πλατφόρμας.
Οι Αμερικανοί σκοπεύουν βέβαια να το αλλάξουν αυτό. Από το 2023 έχουν ξεκινήσει ένα πρόγραμμα επανεξοπλισμού των τριών πλοίων, αφαιρώντας του άχρηστους πυργίσκους των βλημάτων LRLAP και αντικαθιστώντας τους με τέσσερεις σωλήνες εκτόξευσης μεγάλων πυραύλων. Κάθε ένας από αυτούς τους σωλήνες θα μπορεί να οπλιστεί με τρεις υπερ-υπερηχητικούς πυραύλους.
Οι υπερ-υπερηχητικοί πύραυλοι που θα οπλίζουν τα αντιτορπιλικά της κλάσης Zumwalt ονομάζονται CPS και σχεδιάστηκαν ώστε να πλήττουν στόχους υψηλής αξίας με τρομερή ακρίβεια. Είναι ειδικά ανεπτυγμένοι για τα εν λόγω πολεμικά πλοία και η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση είναι προγραμματισμένη για το 2027. Έως το 2028 το Πεντάγωνο ευελπιστεί να έχει τεθεί σε επιχειρησιακή λειτουργία το πρώτο επανεξοπλισμένο αντιτορπιλικό Zumwalt.
