Η αμερικανική πολεμική αεροπορία ανακοίνωσε πως αναζητάει έναν μελλοντικό αντιαεροπορικό πύραυλο με κόστος ανά μονάδα μικρότερο των 500.000 δολαρίων και με την προϋπόθεση πως αυτό το όπλο θα μπορεί να παράγεται γρήγορα και σε μεγάλη ποσότητα (περισσότερες από 1.000 μονάδες ετησίως). Στόχος είναι η απόκτηση ενός πυραύλου που οι Αμερικανοί πιλότοι μαχητικών θα μπορούν να χρησιμοποιούν εκτενώς για την κατάρριψη διάφορων εναέριων στόχων, συμπεριλαμβανομένων φθηνών drones. Αυτή είναι μία δυνατότητα που ενδιαφέρει σίγουρα πολλές χώρες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας.
Οι Οικονομικοί Πύραυλοι Είναι το Μέλλον
Αναλυτικότερα και βάσει σχετικού αμερικανικού δημοσιεύματος, το πρόγραμμα CAMP (Counter-Air Missile Program) της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας σχεδιάστηκε για να ενισχύσει γρήγορα και οικονομικά το αντιαεροπορικό οπλοστάσιο των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών. Ο πύραυλος αυτός αναμένεται να αναπτυχθεί με βάση υπάρχοντες σχεδιασμούς οικονομικών πυραύλων κρουζ, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για πλήγματα σε στόχους στην ξηρά και στην θάλασσα.
«Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έχει εντοπίσει την ανάγκη για την ανάπτυξη, απόκτηση και υιοθέτηση μίας αντιαεροπορικής δυνατότητας χαμηλού κόστους στην μορφή μίας μελλοντικής κλάσης οικονομικών πυρομαχικών που θα μπορούν να παράγονται μαζικά» ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση της Ουάσιγκτον.
Ουσιαστικά η αμερικανική πολεμική αεροπορία επιθυμεί να αποκτήσει έναν οικονομικό πύραυλο αέρος-αέρος. Η ξαφνική εμφάνιση αυτής της ανάγκης πιστεύεται πως συνδέεται με την απειλή που θέτουν τα μη επανδρωμένα αεροχήματα στον εναέριο πόλεμο του 21ου αιώνα. Τα drones είναι μικρά και ιδιαίτερα οικονομικά, για αυτό οι πολεμικές αεροπορίες του ΝΑΤΟ πρέπει να βρουν έναν αποδοτικό τρόπο αντιμετώπισής τους. Η εκτόξευση πανάκριβων πυραύλων αέρος-αέρος για την κατάρριψή τους καταλαβαίνετε πως δεν αποτελεί μία βιώσιμη λύση.
Οι Αμερικανοί επιτελείς προϋποθέτουν ο μελλοντικός αντιαεροπορικός πύραυλος CAMP να έχει κόστος ανά μονάδα μικρότερο των 500.000 δολαρίων. Το νούμερο αυτό θα είναι ελαφρώς χαμηλότερο από το μέσο κόστος ενός πυραύλου αέρος-αέρος μικρού βεληνεκούς AIM-9X Sidewinder, ωστόσο θα είναι σχεδόν τι μισό από το κόστος ενός πυραύλου αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς AIM-120 AMRAAM.
Άλλη μία προϋπόθεση του προγράμματος CAMP είναι ο πύραυλος να μπορεί να παραχθεί γρήγορα σε μεγάλη ποσότητα. Αναφέρεται ρητά πως θα πρέπει να παράγονται από 1.000 έως 3.500 μονάδες ετησίως, έτσι ώστε να υπάρχει πληρότητα σε όλες τους σχηματισμούς μαχητικών της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.
