Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών πραγματοποίησε με επιτυχία μια δοκιμαστική εκτόξευση ενός άοπλου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III από τη Βάση Διαστημικής Δύναμης Vandenberg στην Καλιφόρνια, αξιολογώντας την αξιοπιστία και την ετοιμότητα του πυρηνικού αποτρεπτικού μέσου της Αμερικής, αναφέρει Διεθνές ΜΜΕ, επισημαίνοντας:
Εκτόξευση άοπλου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III από τις ΗΠΑ
Σύμφωνα με την Διοίκηση Παγκόσμιας Κρούσης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, η εκτόξευση, με την ονομασία GT 254, σχεδιάστηκε για να επικυρώσει την ακρίβεια και την επιχειρησιακή απόδοση του πυραυλικού συστήματος καθώς η υπηρεσία μεταβαίνει στον επόμενης γενιάς LGM-35A Sentinel.
Η Διοίκηση δήλωσε ότι η άσκηση αποτέλεσε μέρος μιας μακροχρόνιας σειράς δοκιμών ρουτίνας που χρησιμοποιούνται για να διασφαλιστεί ότι η δύναμη διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων παραμένει πλήρως ικανή.
Η Αντιστράτηγος Karrie Wray, διοικητής της 576ης Μοίρας Δοκιμών Πτήσης, δήλωσε ότι η δοκιμή ήταν «μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση για την επαλήθευση και την επικύρωση της ικανότητας του συστήματος ICBM να εκτελεί την κρίσιμη αποστολή του».
Η ακολουθία εκτόξευσης ξεκίνησε εξ αποστάσεως από ένα αεροσκάφος E-6B Mercury του Ναυτικού των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας το Σύστημα Ελέγχου Εκτόξευσης Αερομεταφερόμενου Πυραύλου, το οποίο χρησιμεύει ως εφεδρική μέθοδος διοίκησης και ελέγχου για τη δύναμη πυραύλων.
Από την Καλιφόρνια στα νησιά Μάρσαλ του Ειρηνικού!
Ο πύραυλος "ταξίδεψε" από το Πεδίο Δοκιμών Βαλλιστικής Πυραυλικής Άμυνας "Ronald Reagan" στην Ατόλη Kwajalein στα Νησιά Μάρσαλ, όπου οι τηλεμετρικοί και οπτικοί αισθητήρες κατέγραψαν δεδομένα απόδοσης.
Ο Διοικητής της 377ης Ομάδας Δοκιμών και Αξιολόγησης, δήλωσε ότι η δοκιμή «επικύρωσε την αξιοπιστία, την προσαρμοστικότητα και την αρθρωτότητα του οπλικού συστήματος», σημειώνοντας ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν θα συμβάλουν στη μελλοντική ανάπτυξη και συντήρηση διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.
Η Διοίκηση Παγκόσμιας Κρούσης της Πολεμικής Αεροπορίας επιβεβαίωσε ότι προσωπικό και από τις τρεις πτέρυγες πυραύλων της συμμετείχε στην άσκηση, με την υποστήριξη συντηρητών από την αεροπορική βάση F.E. Warren στο Ουαϊόμινγκ.
Η διοίκηση δήλωσε ότι η δοκιμή κατέδειξε τη συνεχή ακεραιότητα του στόλου Minuteman III καθώς ο εκσυγχρονισμός επιταχύνεται.
Ο Στρατηγός S. L. Davis, διοικητής της Διοίκησης Παγκόσμιας Κρούσης της Πολεμικής Αεροπορίας, πρόσθεσε: «Καθώς εκσυγχρονίζουμε το οπλικό σύστημα Sentinel, πρέπει να συνεχίσουμε να διατηρούμε την ετοιμότητα του υπάρχοντος στόλου Minuteman III. Το GT 254 βοηθά στην εκπλήρωση αυτής της δέσμευσης, διασφαλίζοντας τη συνεχή ακρίβεια και αξιοπιστία του».
Η πυρηνική Τριάδα των ΗΠΑ
Ο LGM-30 Minuteman είναι ένας αμερικανικός χερσαίος διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος (ICBM) σε υπηρεσία με την Διοίκηση Παγκόσμιας Κρούσης της Πολεμικής Αεροπορίας.
Από το 2024, ο LGM-30G (Έκδοση 3) είναι ο μόνος χερσαίος ICBM σε υπηρεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες και αντιπροσωπεύει το χερσαίο σκέλος της πυρηνικής τριάδας των ΗΠΑ, μαζί με τον βαλλιστικό πύραυλο (SLBM) Trident II που εκτοξεύεται από υποβρύχιο και τα πυρηνικά όπλα που μεταφέρονται από στρατηγικά βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς.
Ο πύραυλος ICBM Minuteman
Η ανάπτυξη του Minuteman ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1950, όταν η βασική έρευνα έδειξε ότι ένας πυραυλοκινητήρας στερεού καυσίμου θα μπορούσε να είναι έτοιμος για εκτόξευση για μεγάλα χρονικά διαστήματα, σε αντίθεση με τους πυραύλους υγρού καυσίμου που απαιτούσαν ανεφοδιασμό πριν από την εκτόξευση και έτσι θα μπορούσαν να καταστραφούν σε μια αιφνιδιαστική επίθεση.
Ο Minuteman τέθηκε σε υπηρεσία το 1962 ως όπλο αποτροπής που θα μπορούσε να χτυπήσει σοβιετικές πόλεις με ένα δεύτερο χτύπημα και αντεπίθεση σε περίπτωση επίθεσης των ΗΠΑ.
Ωστόσο, η ανάπτυξη του UGM-27 Polaris του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών (USN), το οποίο αντιμετώπιζε τον ίδιο ρόλο, επέτρεψε στην Πολεμική Αεροπορία να τροποποιήσει το Minuteman, ενισχύοντας την ακρίβειά του αρκετά ώστε να επιτεθεί σε ενισχυμένους στρατιωτικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένων των σοβιετικών σιλό πυραύλων.
Το Minuteman II τέθηκε σε υπηρεσία το 1965 με μια σειρά από αναβαθμίσεις για να βελτιώσει την ακρίβεια και την επιβιωσιμότητά του απέναντι σε ένα σύστημα αντιβαλλιστικών πυραύλων (ABM) που οι Σοβιετικοί ήταν γνωστό ότι ανέπτυσσαν.
Το 1970, το Minuteman III έγινε το πρώτο αναπτυγμένο ICBM με πολλαπλά ανεξάρτητα στοχευόμενα οχήματα επανεισόδου (MIRV), τρεις μικρότερες κεφαλές που βελτίωσαν την ικανότητα του πυραύλου να χτυπά στόχους που προστατεύονται από ABM. Ωστόσο, οι πύραυλοι Minutemen III από το 2016, είχαν μόνο μία κεφαλή ανά πύραυλο, είτε W78 (335 kT) είτε W87 (300 kT).[15]
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, είχαν αναπτυχθεί 1.000 πύραυλοι Minuteman. Αυτή η δύναμη έχει συρρικνωθεί σε 400 πυραύλους Minuteman III από τον Σεπτέμβριο του 2017, αναπτυχθέντες σε σιλό πυραύλων γύρω από την αεροπορική βάση Malmstrom στη Μοντάνα, την αεροπορική βάση Minot στη Βόρεια Ντακότα και την αεροπορική βάση Francis E. Warren στο Ουαϊόμινγκ.
Ο Minuteman III θα αντικατασταθεί σταδιακά από τον νέο ICBM LGM-35 Sentinel, που θα κατασκευαστεί από την Northrop Grumman,αρχής γενομένης από το 2030.
