Η εξέλιξη αυτή έρχεται καθώς ο αμερικανικός στρατός καταρτίζει επιλογές που ο Πρόεδρος Τραμπ θα εξετάσει, συμπεριλαμβανομένων πιθανών επιθέσεων στο εσωτερικό της χώρας. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει κρυφά εγκρίνει τη CIA να διεξάγει μυστική δράση στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, εντείνοντας μια εκστρατεία κατά του Νικολάς Μαδούρο, του αυταρχικού ηγέτη της χώρας.
Η εξουσιοδότηση είναι το τελευταίο βήμα στην εντεινόμενη εκστρατεία πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ κατά της Βενεζουέλας. Για εβδομάδες, ο αμερικανικός στρατός στοχεύει σκάφη στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, τα οποία, όπως ισχυρίζεται, μεταφέρουν ναρκωτικά, σκοτώνοντας 27 άτομα. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν καταστήσει σαφές, κατ' ιδίαν, ότι ο τελικός στόχος είναι να εκδιώξουν τον κ. Μαδούρο από την εξουσία.
Ο κ. Τραμπ παραδέχτηκε την Τετάρτη ότι είχε εγκρίνει τη μυστική δράση και δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν επιθέσεις σε έδαφος της Βενεζουέλας. «Σίγουρα κοιτάμε τώρα προς την ξηρά, επειδή έχουμε τη θάλασσα υπό πολύ καλό έλεγχο», δήλωσε ο πρόεδρος στους δημοσιογράφους ώρες αφότου οι New York Times δημοσίευσαν τη μυστική εξουσιοδότηση.
Οποιαδήποτε επίθεση σε έδαφος της Βενεζουέλας θα αποτελούσε σημαντική κλιμάκωση. Μετά από αρκετές από τις επιθέσεις σε πλοία, η κυβέρνηση τόνισε ότι οι επιχειρήσεις είχαν πραγματοποιηθεί σε διεθνή ύδατα. Η νέα αρχή θα επέτρεπε στη CIA να διεξάγει θανατηφόρες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα και να διεξάγει μια σειρά από επιχειρήσεις στην Καραϊβική. Η υπηρεσία θα μπορούσε να αναλάβει μυστική δράση εναντίον του κ. Maduro ή της κυβέρνησής του είτε μονομερώς είτε σε συνδυασμό με μια μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση.
Δεν είναι γνωστό εάν η CIA σχεδιάζει συγκεκριμένες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, η εξέλιξη έρχεται καθώς ο αμερικανικός στρατός σχεδιάζει τη δική του πιθανή κλιμάκωση, καταρτίζοντας επιλογές που θα εξετάσει ο Πρόεδρος Trump, συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων εντός της Βενεζουέλας. Η κλίμακα της στρατιωτικής συγκέντρωσης στην περιοχή είναι σημαντική: Υπάρχουν επί του παρόντος 10.000 Αμερικανοί στρατιώτες εκεί, οι περισσότεροι από αυτούς σε βάσεις στο Πουέρτο Ρίκο, αλλά και ένα απόσπασμα Πεζοναύτων σε αμφίβια πλοία εφόδου. Συνολικά, το Ναυτικό διαθέτει οκτώ πολεμικά πλοία επιφανείας και ένα υποβρύχιο στην Καραϊβική
