Ο αμερικανικός στρατός πιέζει την κατασκευάστρια General Dynamics να έχει έτοιμο ένα πρωτότυπο του υπό ανάπτυξη άρματος μάχης M1E3 Abrams ή αλλιώς του πολλά υποσχόμενου «Abrams επόμενης γενιάς».
Το Ολοκαίνουργιο Άρμα Μάχης των ΗΠΑ
Αν και η M1E3 θα αποτελεί μία νέα έκδοση της θρυλικής πλέον σειράς αρμάτων μάχης Abrams του αμερικανικού στρατού, η νέα αυτή εκδοχή λέγεται πως θα διαφέρει σημαντικά από τις προηγούμενες εκδόσεις της πλατφόρμας. Μεταξύ άλλων θα διαθέτει νέες αμυντικές δυνατότητες και προηγμένες τεχνολογίες, μειωμένο βάρος και αποδοτικότερη κατανάλωση καυσίμου.
Η έκδοση M1E3 ανακοινώθηκε το 2023, όταν ο αμερικανικός στρατός είχε μιλήσει δημόσια για την ανάγκη ουσιαστικών τροποποιήσεων και βελτιώσεων στην υπάρχουσα έκδοση M1A2. Οι τροποποιήσεις αυτές γέννησαν την έκδοση M1E3, η ανάπτυξη της οποίας ακόμη βρίσκεται σε εξέλιξη στα κεντρική της αμερικανικής αμυντικής εταιρείας General Dynamics Land Systems (GDLS). Το συμβόλαιο μεταξύ του Πενταγώνου και της κατασκευάστριας υπογράφηκε πέρυσι.
Ο αμερικανικός στρατός παρουσιάζει πολύ βιαστικός. Πέρυσι τον Απρίλιο είχαν εμφανιστεί αναφορές ότι επιθυμούσε να επισπεύσει την διαδικασία ανάπτυξης και παραγωγής της νέας έκδοσης M1E3 Abrams, ενώ σημερινά δημοσιεύματα υποδεικνύουν το ίδιο.
«Θέλω το πρώτο άρμα μάχης μέχρι το τέλος του έτους και χρειαζόμαστε μία ολόκληρη διμοιρία μέχρι το τέλος του επόμενου» είπε ο αξιωματικός του αμερικανικού στρατού που είναι υπεύθυνος για το πρόγραμμα υιοθέτησης των νέων Abrams, προσθέτοντας πως «ξέρω ότι υπάρχει πολύ γραφειοκρατία στην μέση, αλλά πρέπει να βιαστούμε γιατί αυτά τα νέα άρματα θα σώσουν ζωές. Δεν μπορούμε να περιμένουμε τρία και τέσσερα χρόνια για μία νέα έκδοση, αυτό δεν είναι πλέον αποδεκτό».
Η General Dynamics, μην έχοντας και άλλη επιλογή, αναμένεται να παραδώσει στον αμερικανικό στρατό το πρώτο πρωτότυπο εντός του φετινού Δεκεμβρίου.
«Θα σας το παραδώσουμε τόσο νωρίς που η μπογιά δεν θα έχει προλάβει να στεγνώσει» δήλωσε χιουμοριστικά ένας εκπρόσωπος της εταιρείας απευθυνόμενος στον αμερικανικό στρατό.
Μέχρι στιγμής γνωρίζουμε με βεβαιότητα πως το M1E3 Abrams θα είναι υβριδικό, με νέο σύστημα μετάδοσης και εκτιμώμενο βάρος 60 τόνων. Για να συγκρίνετε, η ακριβώς προηγούμενη έκδοση M1A2 SEPv3 είχε μέγιστη βάρος 78 τόνων με πλήρες φορτίο, οπότε θα έχουμε να κάνουμε με μία αρκετά πιο ελαφριά πλατφόρμα. Ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό θα είναι η ενσωμάτωση ενός νέου συστήματος ενεργής προστασίας (APS).
