Σημαντικές αντιδράσεις προκάλεσε έγγραφο του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, το οποίο επιβάλλει νέους περιορισμούς στη δημοσιογραφική κάλυψη του Πενταγώνου. Πολλά κορυφαία αμερικανικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης, όπως οι New York Times, το Fox News, το Associated Press και το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), αρνήθηκαν να υπογράψουν το έγγραφο, παρά τον κίνδυνο να χάσουν τις διαπιστεύσεις τους.
Το επίμαχο έγγραφο προβλέπει ότι οι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι δεν μπορούν να ζητούν ή να δημοσιεύουν πληροφορίες χωρίς προηγούμενη έγγραφη έγκριση από το υπουργείο. Σύμφωνα με την Ένωση Συντακτών του Πενταγώνου (Pentagon Press Association - PPA), οι ρυθμίσεις αυτές φιμώνουν τους εργαζομένους στο Πεντάγωνο και απειλούν με αντίποινα τους δημοσιογράφους που ερευνούν ανεξάρτητα.
Το AFP τόνισε ότι οι νέοι περιορισμοί αντίκεινται στις θεμελιώδεις αρχές της δημοσιογραφίας και υπονομεύουν δικαιώματα που προστατεύονται από την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία κατοχυρώνει την ελευθερία του Τύπου. Επιπλέον, δημιουργούν σύγχυση ως προς τις αρμοδιότητες των εργαζομένων του Πενταγώνου και των δημοσιογράφων, δυσχεραίνοντας την ενημέρωση.
Σε κοινή ανακοίνωση μέσω κοινωνικών δικτύων, τα τηλεοπτικά δίκτυα ABC, CBS, NBC και Fox News δήλωσαν ότι αρνούνται να αποδεχθούν τους νέους κανονισμούς, οι οποίοι περιορίζουν τη δυνατότητα των δημοσιογράφων να ενημερώνουν το κοινό για ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Υπογράμμισαν ότι θα συνεχίσουν να καλύπτουν τον αμερικανικό στρατό, υπερασπιζόμενοι τις αρχές του ελεύθερου και ανεξάρτητου Τύπου.
Αρνητική στάση απέναντι στο έγγραφο κράτησαν επίσης η Washington Post, το Reuters, καθώς και συντηρητικά μέσα ενημέρωσης όπως το Newsmax.
Τα νέα μέτρα εντάσσονται σε ευρύτερη προσπάθεια περιορισμού της πρόσβασης των δημοσιογράφων στο Πεντάγωνο, η οποία ξεκίνησε με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία. Το Πεντάγωνο, ο μεγαλύτερος εργοδότης στις ΗΠΑ με προϋπολογισμό σχεδόν ένα τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, έχει πλέον μετονομαστεί σε υπουργείο Πολέμου από τη νέα κυβέρνηση.
Το υπουργείο απαίτησε πρόσφατα την εκκένωση γραφείων που είχαν παραχωρηθεί σε οκτώ ΜΜΕ, μεταξύ των οποίων οι New York Times και Washington Post. Παράλληλα, οι ενημερώσεις Τύπου έχουν μειωθεί δραστικά, με μονοψήφιο αριθμό από την αρχή του έτους, σε αντίθεση με τις δύο εβδομαδιαίες ενημερώσεις κατά τη θητεία του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Επιπλέον, το υπουργείο έχει περιορίσει τις μετακινήσεις των δημοσιογράφων εντός των εγκαταστάσεων, απαιτώντας τη συνοδεία στρατιωτικού προσωπικού, εκτός από συγκεκριμένους, προκαθορισμένους χώρους.
Τον περασμένο Απρίλιο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστής του Fox News, ενεπλάκη σε υπόθεση διαρροής στρατιωτικών σχεδίων, όταν δημοσιογράφος προστέθηκε κατά λάθος σε ομάδα ανταλλαγής μηνυμάτων στην πλατφόρμα Signal. Σύμφωνα με τον Τύπο, ο Χέγκσεθ συζητούσε διαβαθμισμένα σχέδια για επιθέσεις στην Υεμένη με περίπου δέκα συνεργάτες του. Η χρήση της πλατφόρμας από τον υπουργό αποτελεί αντικείμενο εσωτερικής έρευνας στο Πεντάγωνο.
Σε απάντηση των αντιδράσεων των ΜΜΕ, ο υπουργός Άμυνας ανάρτησε emoji με χέρι που κάνει αποχαιρετισμό, προκαλώντας περαιτέρω αντιδράσεις για την αντιθεσμική στάση του απέναντι στον Τύπο.
