Ο Δρ Τοντ Άρινγκτον, πρώην διευθυντής της Προεδρικής Βιβλιοθήκης και Μουσείου Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ, αφού αντιτάχθηκε σε αίτημα του Ντόναλντ Τραμπ να δωρίσει ένα σπαθί από τη συλλογή του στον βασιλιά Κάρολο Γ΄ κατά τη διάρκεια της πρόσφατης επίσκεψης του προέδρου των ΗΠΑ στη Βρετανία.
Τον περασμένο μήνα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ συνέταξε μια σειρά από πιθανά δώρα για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και την Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ, από τα οποία θα μπορούσαν να επιλέξουν για να προσφέρουν στην βασιλική οικογένεια κατά τη διάρκεια της ιστορικής δεύτερης επίσημης επίσκεψης. Ο ΝτόναλντΤραμπ επέλεξε ένα σπαθί που ανήκε στον Αϊζενχάουερ για τον βασιλιά Κάρολο Γ', αν και δεν είναι σαφές ποιο ακριβώς.
Ωστόσο, ο Άρινγκτον, βετεράνος και ιστορικός καριέρας των Εθνικών Πάρκων, αρνήθηκε να παραδώσει το αντικείμενο από τη Βιβλιοθήκη Αϊζενχάουερ, επειδή είχε καταστεί ομοσπονδιακή ιδιοκτησία, σύμφωνα με το The Last Campaign και το CBS News.
Το σπαθί που χάρισε ο Τραμπ στον βασιλιά Κάρολο Γ΄ ήταν τελικά ένα αντίγραφο του αυθεντικού σπαθιού του Αϊζενχάουερ, όπως επιβεβαίωσε το Παλάτι του Μπάκιγχαμ.
Η άρνηση του Άρινγκτον φέρεται να εξόργισε ορισμένα μέλη της κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων και τον Τζέιμς Μπάιρον, ειδικό βοηθό του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος επί του παρόντος εποπτεύει την Εθνική Υπηρεσία Αρχείων και Εγγράφων.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η εφημερίδα The Independent, υπό την πίεση του διευθυντή της Βιβλιοθήκης Νίξον και του αναπληρωτή διευθυντή του Γραφείου Προεδρικών Βιβλιοθηκών, ο Άρινγκτον παραιτήθηκε τη Δευτέρα.
Ο 42χρονος Άρινγκτον επιβεβαίωσε την Πέμπτη στο CBS News ότι δέχτηκε πιέσεις να «παραιτηθεί ή να απολυθεί».
«Προφανώς, πίστευαν ότι δεν μπορούσαν πλέον να μου εμπιστευτούν εμπιστευτικές πληροφορίες», είπε ο Άρινγκτον, αναφερόμενος στην υπόθεση με το σπαθί καθώς και σε ένα άσχετο ζήτημα.
Η εφημερίδα The Independent απευθύνθηκε για σχολιασμό στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ και στην Εθνική Υπηρεσία Αρχείων και Εγγράφων.
Ο Λευκός Οίκος δεν έχει επίσημο ρόλο στις αποφάσεις πρόσληψης ή απόλυσης για τις Προεδρικές Βιβλιοθήκες, καθώς τα αρχεία και τα μουσεία υπάγονται στην εν λόγω υπηρεσία, όπου σύμφωνα με πληροφορίες, ο Μπάιρον διευθύνει τις καθημερινές λειτουργίες της Εθνικής Υπηρεσίας Αρχείων και Εγγράφων.
Ο Άρινγκτον ανέφερε ότι δεν συζήτησε ποτέ με κανέναν στο Λευκό Οίκο σχετικά με τον τρόπο, παρά μόνο με αξιωματούχους του Γραφείου Εξωτερικών Δώρων και του Υπουργείου Εξωτερικών.
Δύο πηγές που έχουν γνώση του θέματος ανέφεραν στο CBS News ότι κανείς δεν έθεσε θέμα στον Άρινγκτον σχετικά με το δώρο του σπαθιού και ότι οι συζητήσεις για την εξεύρεση εναλλακτικού δώρου ήταν «ευγενικές».
Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ότι ο Άρινγκτον φέρεται να έχει εκφράσει κριτική για τον Τραμπ και την κυβέρνησή του.
Ο ίδιος το αρνήθηκε στο CBS News, λέγοντας ότι «ποτέ δεν είπε κακό λόγο για κανέναν».
«Συζήτησα με τους συναδέλφους μου την ιδέα να βρούμε ένα σπαθί ή κάποιο άλλο αντικείμενο, κάτι που θα μπορούσαμε να τους δώσουμε για να το προσφέρει ο πρόεδρος στον βασιλιά, και σε καμία περίπτωση δεν υποτίμησα κανέναν», επανέλαβε ο Άρινγκτον.
Ωστόσο, πηγές ανέφεραν ότι υπήρχαν υποβόσκουσες εντάσεις που οδήγησαν στην πίεση για την παραίτηση του Άρινγκτον, οι οποίες είχαν κυρίως να κάνουν με την ανακατανομή των πόρων μεταξύ των προεδρικών βιβλιοθηκών και μουσείων και των ιδιωτικών προεδρικών ιδρυμάτων.
Η κατασκευή ενός νέου κτιρίου για το Ίδρυμα Αϊζενχάουερ στο χώρο της Βιβλιοθήκης Αϊζενχάουερ ήταν ένας άλλος λόγος για την πίεση που δέχτηκε να παραιτηθεί, όπως είπε στο CBS News.
Ο Άρινγκτον εργάζεται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για περισσότερα από 25 χρόνια, με εκτεταμένη εμπειρία σε ηγετικές θέσεις σε σημαντικά ιστορικά μνημεία, όπως το Εθνικό Ιστορικό Μνημείο James A. Garfield, το Εθνικό Ιστορικό Μνημείο Eisenhower, το Εθνικό Μνημείο της Αμερικής και άλλα.
Διορίστηκε διευθυντής της Βιβλιοθήκης Eisenhower τον Ιούλιο του 2024.
