Ήταν η πρώτη κυρία, Μελάνια Τραμπ, εκείνη που επεσήμανε πρώτη στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι οι συνεχείς επιθέσεις του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία έρχονται σε αντίθεση με τη ρόδινη εικόνα που παρουσιάζει συχνά ο Ρώσος ηγέτης στις τηλεφωνικές συνομιλίες με τον σύζυγό της.
Καθώς συζητούσε νέες ενέργειες και απειλές με στόχο να πιέσει τη Μόσχα να συμφωνήσει σε μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, ο Τραμπ αναφέρθηκε δύο φορές στις 14 Ιουλίου σε παρατηρήσεις που του έκανε κατ’ ιδίαν η Μελάνια Τραμπ -η οποία τείνει να διατηρεί χαμηλό προφίλ- σχετικά με τις επιθέσεις της Ρωσίας, σύμφωνα με το USA Today.
«Πηγαίνω σπίτι και λέω στην πρώτη κυρία: “Ξέρεις, μίλησα με τον Βλαντίμιρ σήμερα. Είχαμε μια υπέροχη συζήτηση”. Και εκείνη είπε: “Αλήθεια; (Oh really?) Μια άλλη πόλη μόλις χτυπήθηκε”», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, στο Οβάλ Γραφείο.
Περίπου μία ώρα αργότερα, ο Τραμπ διηγήθηκε μια παρόμοια ιστορία σε γεύμα με το Γραφείο Πίστεως του Λευκού Οίκου, καθώς αφηγήθηκε τις πολλές φορές που πίστευε ότι μια ειρηνευτική συμφωνία Ρωσίας-Ουκρανίας ήταν επικείμενη.
«Γυρνούσα σπίτι και έλεγα: “Πρώτη κυρία, είχα την πιο υπέροχη συζήτηση με τον Βλαντίμιρ. Νομίζω ότι τελειώσαμε”. Και τότε άνοιγα την τηλεόραση ή μου είπε μια φορά: “Ουάου, αυτό είναι παράξενο, γιατί μόλις βομβάρδισαν ένα γηροκομείο”», είπε ο Τραμπ, προκαλώντας γέλια στο πλήθος στην αίθουσα του Λευκού Οίκου.
Ο Τραμπ, που απογοητεύεται όλο και περισσότερο από τον Πούτιν, απείλησε τη Δευτέρα να επιβάλει δασμούς 100% στη Ρωσία και στους εμπορικούς της εταίρους, εάν δεν επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός σε 50 ημέρες. Υποσχέθηκε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα στείλουν όπλα στο ΝΑΤΟ για να βοηθήσουν στις πολεμικές προσπάθειες της Ουκρανίας.
«Είμαι απογοητευμένος από τον πρόεδρο Πούτιν, διότι πίστευα ότι θα είχαμε μια συμφωνία πριν από δύο μήνες, αλλά δεν φαίνεται κάτι τέτοιο», δήλωσε ο Τραμπ, συνεχίζοντας την πρόσφατη κριτική του στον Ρώσο πρόεδρο.
Ο Τραμπ είπε ότι ο Πούτιν είναι ένας «σκληρός τύπος» που έχει «ξεγελάσει πολλούς ανθρώπους» όλα αυτά τα χρόνια, αλλά «δεν ξεγέλασε εμένα». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έδειξε ότι έχει κουραστεί από τις άκαρπες διαπραγματεύσεις και είπε ότι θέλει «δράση».
Η Μελάνια Τραμπ, η οποία κατάγεται από τη Σλοβενία, συνήθως απέχει από το να τοποθετείται δημοσίως για πολιτικές και διεθνείς υποθέσεις. Όπως έκανε και κατά την πρώτη θητεία του συζύγου της, απουσιάζει συχνά από τον Λευκό Οίκο μετά την επιστροφή του Τραμπ στην Ουάσινγκτον.
Την περασμένη Παρασκευή η Μελάνια Τραμπ ακολούθησε τον σύζυγό της κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο κεντρικό Τέξας για να συναντηθεί με τις οικογένειες των θυμάτων που έχασαν τη ζωή τους στις πρόσφατες καταστροφικές πλημμύρες εκεί. Το ζευγάρι παρακολούθησε επίσης μαζί το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων FIFA της Κυριακής στο στάδιο MetLife στο Νιου Τζέρσεϊ.
