«Πράσινο φως» από τη Γερουσία με οριακή πλειοψηφία 51 υπέρ και 50 κατά πήρε το νέο φορολογικό νομοσχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ,μετά από μαραθώνιο διαβουλεύσεων αλλά και έντονες διαιρέσεις στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού κόμματος.
Η καθοριστική ψήφος δόθηκε από τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, ενώ τρεις γερουσιαστές των Ρεπουμπλικανών, από Μέιν, Βόρεια Καρολίνα και Κεντάκι καταψήφισαν.
Το νομοσχέδιο έχει δεχθεί έντονη κριτική, καθώς δεν περιορίζεται στην παράταση των υφιστάμενων φορολογικών ελαφρύνσεων, αλλά εισάγει και νέες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα αυξήσει το αμερικανικό χρέος κατά 3 τρισ. Δολάρια τα επόμενα δέκα χρόνια ενώ θα βάλει τις ΗΠΑ σε επικίνδυνη δημοσιονομική πορεία. Παράλληλα, τα έσοδα αναμένεται ότι θα μειωθούν για δεκαετίες.
Οι προτεινόμενες περικοπές μπορεί να πλήξουν τo Medicaid, το κρατικό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης για άπορους και ηλικιωμένους καθώς και τα προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας για τους φτωχότερους και τους αναπήρους.
Ικανοποίηση για την ψήφιση του «μεγάλου, όμορφου» φορολογικού νομοσχεδίου εξέφρασε από τη Φλόριντα, όπου βρίσκεται ο Ντόναλντ Τραμπ. «Είναι ένα εξαιρετικό νομοσχέδιο», δήλωσε. «Περιλαμβάνει κάτι για όλους».
Τα επόμενα βήματα
Πλέον, το νομοσχέδιο θα επιστρέψει στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στόχος του Ντόναλντ Τραμπ είναι να περάσουν οι νέες ρυθμίσεις πριν τις 4 Ιουλίου, Ημέρα της Ανεξαρτησίας. Στη συνέχεια το νομοσχέδιο θα προωθηθεί στον Λευκό Οίκο για να υπογραφεί από τον Τραμπ.
Η τύχη του νομοσχεδίου στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αναμένεται επίσης να κριθεί οριακά, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν εκεί πλειοψηφία οκτώ εδρών (220-212). Η αρχική εκδοχή του νομοσχεδίου πέρασε τον Μάιο με μόλις δύο ψήφους διαφορά. Παράλληλα, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι δεν στηρίζουν τις αλλαγές που έγιναν στη Γερουσία.
Μια ομάδα σκληροπυρηνικών συντηρητικών (House FreedomCaucus), που επανειλημμένα απειλούσε να μην στηρίξει το φορολογικό νομοσχέδιο, ζητάει μεγαλύτερες περικοπές απ’ όσες ενέκρινε η Γερουσία. «Η εκδοχή της Γερουσίας προσθέτει 651 δισ. δολάρια στο έλλειμμα – και αυτό, χωρίς το επιτόκιο, που σχεδόν διπλασιάζει το σύνολο. Αυτό δεν είναι δημοσιονομική υπευθυνότητα. Δεν συμφωνήσαμε σ’ αυτό», ανέφερε τη Δευτέρα αυτή η ομάδα.
Πιο μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνοι, ιδίως εκείνοι που εκπροσωπούν φτωχότερες περιοχές, αντιτίθενται στις περικοπές στο Medicaid. «Δεν θα στηρίξω έναν νόμο που εξαλείφει ζωτικής σημασίας χρηματοδότηση για τα νοσοκομεία μας», δήλωσε ο ΝτέβιντΒαλαντάο, από την Καλιφόρνια, το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Προβληματισμός για το μέλλον
Πάντως και χωρίς το νομοσχέδιο, το χρέος αναμένεται να φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ τις επόμενες δεκαετίες, με το μη κομματικό Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου να εκτιμά ότι το δημόσιο χρέος, που σήμερα είναι περίπου ίσο με το μέγεθος της οικονομίας, θα αυξηθεί και θα γίνει περίπου 56% μεγαλύτερο από την οικονομία έως το 2055.
Το καταστροφικό σενάριο για το χρέος της χώρας είναι ότι οι επενδυτές που δανείζουν στην κυβέρνηση θα χάσουν τελικά την εμπιστοσύνη τους στην ικανότητα της Ουάσιγκτον να τους αποπληρώσει. Αυτό θα μπορούσε να ωθήσει τους επενδυτές να αρχίσουν να αναμένουν υψηλότερα επιτόκια για τα κρατικά ομόλογα, μια αλλαγή που θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος δανεισμού σε ολόκληρη την οικονομία και να επιβαρύνει σημαντικά την οικονομική κατάσταση των Αμερικανών.
