Η ρίψη διατρητικών βομβών GBU-57/B MOP κατά των ιρανικών πυρηνικών υποδομών το προηγούμενο Σαββατοκύριακο αποτέλεσε την πρώτη επιχειρησιακή χρήση αυτών των πανίσχυρων πυρομαχικών στην ιστορία των ΗΠΑ. Αν και οι βόμβες αυτές βρίσκονται σε υπηρεσία λιγότερο από 15 χρόνια, το Πεντάγωνο λέγεται πως οραματίζεται ήδη τον αντικαταστάτη τους.
Ξεχάστε τις GBU-57: Έρχεται Κάτι Ακόμη Ισχυρότερο
Πιο συγκεκριμένα, αν και ήταν γνωστό πως ο αμερικανικός στρατός ενδιαφέρονταν εδώ και χρόνια για την ανάπτυξη μίας διατρητικής βόμβας ισχυρότερης και πιο προηγμένης από την GBU-57, τις τελευταίες ημέρες οι αναφορές έχουν πληθύνει.
Το πρόγραμμα αντικατάστασης της GBU-57 θα ονομάζεται Next Generation Penetrator (NGP), δηλαδή Διατρητικό Πυρομαχικό Επόμενης Γενιάς. Η ιδέα αυτού του προγράμματος πιστεύεται πως γεννήθηκε λίγο αφότου τέθηκε για πρώτη φορά σε λειτουργία η GBU-57, δηλαδή στις αρχές της δεκαετίας του '2010.
Οι απαιτήσεις της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας για αυτό το πυρομαχικό γνωστοποιήθηκαν (μερικώς) τον Φεβρουάριο του 2024. Τότε, η αεροπορία του Πενταγώνου ζήτησε η NGP να διαθέτει εκρηκτική κεφαλή 10 τόνων, έτσι ώστε να είναι ικανή για ανατίναξη και διάτρηση ακόμη πιο θωρακισμένων στόχων. Πάρα αυτά, η υπηρεσία δεν αιτήθηκε κάποιο συγκεκριμένο συνολικό βάρος για το πυρομαχικό.
Για να συγκρίνετε, η GBU-57 που χρησιμοποιεί σήμερα η αμερικανική πολεμική αεροπορία έχει συνολικό βάρος 13,5 τόνων. Η διατρητική εκρηκτική κεφαλή της, ονόματι BLU-127/B, έχει βάρος περίπου 2,7 τόνων. Η βόμβα έχει μήκος 6 μέτρα και πλοηγείται προς τον στόχο με την βοήθεια ενός αδρανειακού συστήματος πλοήγησης, υποβοηθούμενο από GPS.
«Το πρωτότυπο της μελλοντικής NGP θα πρέπει να ενσωματώνει τεχνολογίες που βασίζονται στα διδάγματα που αποκτήθηκαν από την χρήση της προηγούμενης διατρητικής βόμβας, της GBU-57, έτσι η απόδοση και η αποτελεσματικότητα του νέου πυρομαχικού θα βελτιωθούν» ανέφερε σχετικό έγγραφο της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.
Σύμφωνα με αυτό, το Πεντάγωνο επιθυμεί η αντικαταστάτρια της GBU-57 να επιδεικνύει ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια, στόχους που θα επιτευχθεί με την εγκατάσταση ενός ακόμη πιο υπερσύγχρονου συστήματος πλοήγησης, το οποίο -αν και θα περιλαμβάνει υποβοήθηση GPS- θα πρέπει να αποδίδει ακόμη και σε περιβάλλοντα που θα δρουν συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου.
