Σε μία αναπάντεχη εξέλιξη, το αμερικανικό υπουργείο άμυνας ανακοίνωσε τον οριστικό τερματισμό του προγράμματος ανάπτυξης ελαφρού άρματος μάχης ονόματι M10 Booker.
Έφυγε πριν την «Ώρα» του
Αναλυτικότερα και σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, η απόφαση πάρθηκε εξαιτίας των εκσυγχρονιστικών σχεδίων του Πενταγώνου, τα οποία πηγάζουν από την επιθυμία της νέας κυβέρνησης του Τραμπ να εστιάσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Συγκεκριμένα, την 1η Μαΐου φέτος ο ίδιος ο Αμερικανός υπουργός άμυνας Πιτ Χέγκσεθ αποκάλυψε το σχέδιο Στρατιωτικές Μεταρρυθμίσεις, ένα επιχειρησιακό και εξοπλιστικό πλάνο που αναμένεται να αλλάξει πολλά στο αμερικανικό στράτευμα.
Μέσα στο συγκεκριμένο έγγραφο αναγράφεται ρητά ο τερματισμός διάφορων προγραμμάτων της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένου του υπό ανάπτυξη ελαφρού άρματος μάχης M10 Booker, μιας πολλά υποσχόμενης πλατφόρμας.
Το M10 Booker αναπτύσσονταν από την General Dynamics Land System ως μία ευκίνητη αλλά καλά προστατευμένη λύση για ταξιαρχίες πεζικού. Το όχημα θα διέθετε ικανοποιητική ισχύ πυρός και πολύ προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα.
Ο λόγος που ακυρώθηκε το πρόγραμμα είναι πολύ ενδιαφέρον. Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα, αξιολογήσεις και εκτιμήσεις (που ξεκίνησαν με διαταγή Τραμπ) κατέληξαν στο συμπέρασμα πως το M10 Booker δεν μπορούσε να αναλάβει αποτελεσματικά τον ρόλο για τον οποίο σχεδιάστηκε.
«Βρέθηκαν υλικοτεχνικές και επιχειρησιακές ελλείψεις που καθιστούσαν την πλατφόρμα ακατάλληλη για τον επιθυμητό ρόλο» αναγράφεται χαρακτηριστικά στο επίσημο έγγραφο που δημοσίευσε ο Χέγκσεθ.
Αν και δεν αποκαλύφθηκαν επίσημα περισσότερες λεπτομέρειες, ένα αμερικανικό μέσο ονόματι Defense One είχε αναφέρει νωρίτερα πως το βάρος του M10 κατέληξε να είναι τόσο μεγάλο που δεν μπορούσε να το υποστηρίξει η μεγάλη στρατιωτική βάση Fort Campbell. Η βάση αυτή διαθέτει 11 γέφυρες περιμετρικά της, οι οποίες -όπως λέγεται- δεν κατασκευάστηκαν για την διέλευση οχημάτων βάρους 42 τόνων, δηλαδή όσο ζυγίζει το Booker.
Παράλληλα, το M10 Booker αναπτύχθηκε ως αερομεταφερόμενο όχημα αλλά εν τέλει κάθε μεταγωγικό αεροσκάφος C-17 μπορεί να μεταφέρει μόνο μία μονάδα του άρματος μάχης, δηλαδή τον ίδιο αριθμό με άρματα M1A2 Abrams που μπορεί να μεταφέρει.
«Το Booker είναι ένα κλασσικό παράδειγμα μίας άσκοπης δαπάνης και απόδειξη ότι ο στρατός κάνει κάτι πάρα πολύ λάθος» δήλωσε ο γραμματέας του αμερικανικού στρατού από το ίδιο το Πεντάγωνο.
