Η Ουάσιγκτον και η Σεούλ φέρεται να συζητούν σχέδια για ενίσχυση των στρατιωτικών ασκήσεων κατά των υποβρυχίων που θα ξεκινήσουν το επόμενο έτος. Οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν εν μέσω έξαρσης των εντάσεων στην περιοχή και λίγες μέρες πριν η Βόρεια Κορέα δεσμευτεί να αναπτύξει περαιτέρω το πυρηνικό της οπλοστάσιο.
Ενώ ορισμένες λεπτομέρειες των εξαμηνιαίων ασκήσεων «Silent Shark» παραμένουν αναποφάσιστες, πρόκειται να είναι «μεγαλύτερες από εκείνες του παρελθόντος, δεδομένου ότι ο Βορράς εντείνει τις εντάσεις με τις δεκάδες δοκιμές πυραύλων του τους τελευταίους μήνες», ανέφεραν οι Korea Times την περασμένη εβδομάδα, επικαλούμενες ανώνυμο αξιωματούχο του ναυτικού.
Η Σεούλ ισχυρίστηκε ότι οι ασκήσεις είναι απαραίτητες για τον περιορισμό της αυξανόμενης απειλής από την Πιονγκγιάνγκ, λέγοντας ότι θα επικεντρωθούν σε μέσα ανθυποβρυχιακού πολέμου και «έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώσουν την ικανότητά τους να ανταποκρίνονται στις αυξανόμενες απειλές υποβρυχίων της Βόρειας Κορέας, συμπεριλαμβανομένων των βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από υποβρύχια. SLBM)».
Τον Οκτώβριο, η ΛΔΒΚ είπε ότι εκτόξευσε επιτυχώς ένα KN-23 SLBM – με πρότυπο τον ρωσικό πύραυλο Iskander – ως μέρος μιας σειράς δοκιμών όπλων που πραγματοποιήθηκαν ως αντίποινα σε κοινά πολεμικά παιχνίδια ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας. Το πυρηνικά ικανό KN-23 εκτοξεύτηκε από μια ειδική υποβρύχια δεξαμενή, προκαλώντας εικασίες ότι η Πιονγκγιάνγκ μπορεί να έχει αναπτύξει μια νέα πλατφόρμα εκτόξευσης για το όπλο.
Η στρατιωτική δραστηριότητα στην κορεατική χερσόνησο έχει φτάσει σε πολυετές υψηλό επίπεδο το 2022, με τη Βόρεια Κορέα να πραγματοποιεί ρεκόρ δοκιμών πυραύλων, συμπεριλαμβανομένων δύο εκτοξεύσεων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM) μόνο αυτόν τον μήνα. Οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα, από την πλευρά τους, έχουν αναπτύξει πρόσθετους στρατηγικούς πόρους στην περιοχή και έχουν πραγματοποιήσει αρκετούς γύρους στρατιωτικών ασκήσεων με πραγματικά πυρά, συμβάλλοντας στη δημιουργία ενός κύκλου κλιμάκωσης με τον Βορρά.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Ουάσιγκτον πέταξε με πυρηνικά ικανά βομβαρδιστικά stealth B-1B πάνω από την Κορέα κατά τη διάρκεια της άσκησης «Vigilant Storm» ως επίδειξη δύναμης στην Πιονγκγιάνγκ. Αν και ο αρχηγός του επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ CQ Brown Jr. υποβάθμισε τους ελιγμούς ως «απλώς μέρος μιας άσκησης», η ΛΔΒΚ έχει επανειλημμένα καταγγείλει τέτοιες ασκήσεις ως προκλητικές, θεωρώντας τες ως προετοιμασία για επίθεση.
Εκτός από τις συνεχιζόμενες δοκιμές πυραύλων και πυροβολικού, ο ανώτατος ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν έχει δεσμευτεί να αναπτύξει περαιτέρω τις πυρηνικές δυνατότητες της χώρας του ως απάντηση στις αυξανόμενες εντάσεις, λέγοντας ότι ο στρατός θα εργαστεί για να βελτιώσει τις πυρηνικές του δυνάμεις το συντομότερο δυνατό.
Πιο πρόσφατα, ο Κιμ ισχυρίστηκε ότι Βορειοκορεάτες επιστήμονες είχαν κάνει ένα «θαυμάσιο άλμα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη της τεχνολογίας τοποθέτησης πυρηνικών κεφαλών σε βαλλιστικούς πυραύλους», συνεχίζοντας λέγοντας ότι η Πιονγκγιάνγκ θα δημιουργήσει «την πιο ισχυρή στρατηγική δύναμη στον κόσμο, την απόλυτη δύναμη χωρίς προηγούμενο στον αιώνα».
