Το Ιράν έχει καταστρέψει πάνω από δύο δωδεκάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου MQ-9 Reaper που χρησιμοποιούσαν οι αμερικανικές δυνάμεις από την έναρξη του πολέμου, μια σημαντική απώλεια αξίας σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων που αντιπροσωπεύει το 20% των αποθεμάτων που διέθετε το Πεντάγωνο πριν τον πόλεμο αυτού του δύσκολου να αντικατασταθεί μη επανδρωμένου συστήματος.
Το Ιράν κατέστρεψε σχεδόν το 20% του αμερικανικού στόλου MQ-9 Reaper (απώλεια 24 έως 30 αεροσκαφών συνολικής αξίας κοντά στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια) κατά τη διάρκεια των πολεμικών συγκρούσεων που ξέσπασαν το 2026, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό προηγμένης αεράμυνας, πυραυλικών πληγμάτων σε βάσεις και επιχειρησιακής φθοράς.
Σύμφωνα με εκθέσεις αμυντικών αναλυτών και δημοσιεύματα, η καταστροφή των drones αυτών έγινε με τους εξής συγκεκριμένους τρόπους:
Καταρρίψεις εν πτήσει (Mid-flight Interceptions)
Το μεγαλύτερο μέρος των απωλειών προήλθε από ιρανικά συστήματα αεράμυνας. Τα MQ-9 Reaper, αν και εξαιρετικά εξελιγμένα σε συστήματα επιτήρησης και προσβολής, είναι ελικοφόρα, σχετικά αργά και δεν διαθέτουν τεχνολογία stealth (αόρατη στα ραντάρ).
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ταμείο άμυνας 100 εκατ. ευρώ, τράπεζες και η απειλή στο Αιγαίο
Εντοπισμός και Εγκλωβισμός: Το δίκτυο ραντάρ του Ιράν κατάφερε να εντοπίζει σταθερά τα drones στον εναέριο χώρο της σύγκρουσης.
Χρήση Πυραύλων (SAM): Καταρρίφθηκαν με τη χρήση εξελιγμένων ιρανικών αντιαεροπορικών πυραύλων εδάφους-αέρος, εκθέτοντας την ευάλωτη φύση τους σε περιβάλλοντα με ισχυρή και οργανωμένη αεράμυνα.
Πυραυλικές Επιθέσεις στο Έδαφος (Ground Strikes): Αρκετά MQ-9 Reaper δεν καταρρίφθηκαν στον αέρα, αλλά καταστράφηκαν ολοσχερώς ενώ βρίσκονταν σταθμευμένα στο έδαφος.Το Ιράν εξαπέλυσε μαζικές επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και drones αυτοκτονίας (kamikaze) εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στην περιοχή του Κόλπου.Τα πλήγματα αυτά πέτυχαν αεροδρόμια και υπόστεγα, καταστρέφοντας τα drones πριν καν προλάβουν να απογειωθούν.
Πολλά από αυτά τα επιθετικά drones καταρρίφθηκαν στον αέρα από ιρανικά πυρά αλλά μερικά καταστράφηκαν στο έδαφος από πυραυλικές επιθέσεις ή σε ατυχήματα σύμφωνα με ένα πρόσωπο που διαθέτει άμεση γνώση αυτού του θέματος.
Λόγω της έντασης του πολέμου, ορισμένα αεροσκάφη χάθηκαν εξαιτίας επιχειρησιακών ατυχημάτων κατά τη διάρκεια κρίσιμων αποστολών. Λόγω της συνεχούς χρήσης τους για την προστασία των επανδρωμένων μαχητικών, πολλά drones υπέστησαν σοβαρές ζημιές από θραύσματα ή ηλεκτρονικό πόλεμο, με αποτέλεσμα να τεθούν μόνιμα εκτός λειτουργίας.
Τα Reaper, τα οποία δεν κατασκευάζονται πλέον για τις αμερικανικές δυνάμεις, κοστίζουν περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια το καθένα και είναι εξοπλισμένα με αισθητήρες υψηλής απόδοσης, συμπεριλαμβανομένων καμερών. Μπορούν επίσης να μεταφέρουν όπλα όπως πυραύλους Hellfire ή κατευθυνόμενες βόμβες Joint-Direct Attack Munition.
Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν χάσει τουλάχιστον 24 Reapers, και πιθανώς έως και 30, με το σύνολο να περιλαμβάνει drones που υπέστησαν ζημιές και αποσύρθηκαν αργότερα, σύμφωνα με το άτομο, το οποίο αρνήθηκε να κατονομαστεί λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
Αυτό είναι υψηλότερο από προηγούμενες εκτιμήσεις. Μια έκθεση της Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου νωρίτερα αυτό το μήνα ανέφερε ότι είχαν χαθεί 24 Reapers.
Τα αεροσκάφη έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς στη σύγκρουση με το Ιράν, καθώς οι διοικητές προσπαθούν να κρατήσουν τα αεροπορικά πληρώματα μακριά από τον κίνδυνο. Αν και οι ΗΠΑ έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές στα στρατιωτικά μέσα του Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της υποβάθμισης ή της καταστροφής μεγάλου μέρους της αμυντικής ικανότητας του, τμήματα του ιρανικού εναέριου χώρου παραμένουν επικίνδυνα.
«Η διεξαγωγή πολέμου από απόσταση εξακολουθεί να έχει κόστος», δήλωσε η επικεφαλής του τμήματος άμυνας της Bloomberg Economics, Becca Wasser. «Τα MQ-9 μπορεί να είναι αναλώσιμα, καθώς είναι μη επανδρωμένα, αλλά είναι πολύ ακριβά και πολύ λίγα, χωρίς ενεργή γραμμή παραγωγής, για να θεωρηθούν αναλώσιμα».
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν για πρώτη φορά επιθέσεις εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, και οι δύο πλευρές βρίσκονται σε μια ασταθή κατάπαυση του πυρός από τις 8 Απριλίου, με περιστασιακές επιθέσεις και από τις δύο πλευρές.
Τα ελικοφόρα Reaper, κατασκευασμένα από την General Atomics, δεν παράγονται πλέον για τις ΗΠΑ. Κατασκευάστηκαν μόνο περίπου 10 από τα επόμενα μοντέλα, τα αεροσκάφη επίθεσης Avenger με κινητήρα τζετ. Παραλλαγές του Reaper εξακολουθούν να παράγονται για ξένους πελάτες.
Οι απώλειες των Reaper, ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, προστίθενται στα αυξανόμενα κόστη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ο οποίος έχει εξαντλήσει χιλιάδες πυρομαχικά υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων κρουζ Tomahawk και JASSM-ER.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης χάσει μέχρι στιγμής δύο επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το Ιράν: ένα F-15E Strike Eagle και ένα A-10 Thunderbolt II. Όλα τα πληρώματα διασώθηκαν. Άλλες απώλειες αεροσκαφών περιλαμβάνουν ένα αεροσκάφος εναέριας προειδοποίησης και ελέγχου E-3, αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135, τρία άλλα F-15 και δύο αεροσκάφη πολλαπλών χρήσεων MC-130J. Η αντικατάστασή τους θα κόστιζε δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης χάσει ή υποστεί ζημιές σε συστήματα ραντάρ που κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια το καθένα.
