Οι New York Times εξετάζουν λεπτομερώς τα προβλήματα που θα μπορούσαν να προκύψουν με την «αναγκαστική» διέλευση των δεξαμενόπλοιων από το στενό, και καταλήγουν σε ένα συμπέρασμα που είναι απογοητευτικό.
Οι κίνδυνοι μιας τέτοιας επιχείρησης είναι απίθανο να αντισταθμιστούν από το πετρέλαιο που θα μετακινείται.
Με την ραγδαία άνοδο των τιμών του πετρελαίου να συγκλονίζουν την παγκόσμια οικονομία, ο Αμερικανός Πρόεδρος Τραμπ έχει υποσχεθεί να επαναλάβει τη ναυτιλία «με τον έναν ή τον άλλον τρόπο».
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χωρίς συμφωνία με το Ιράν ή μια επικίνδυνη παρατεταμένη κατοχή, η πλήρης αποκατάσταση της κυκλοφορίας στο στενό θα είναι δύσκολη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Γεωπολιτικός σεισμός! Ο στρατός του Ιράν περιμένει το "λάθος" των ΗΠΑ για να μπει στα Εμιράτα
Το στενό είναι στενό και ρηχό, αναγκάζοντας τα πλοία να πλησιάζουν σε απόσταση αρκετών μιλίων από τις ορεινές ακτές του Ιράν. Αυτό το έδαφος ευνοεί τις ασύμμετρες τακτικές πολέμου, στις οποίες το Ιράν χρησιμοποιεί όπλα που είναι μικρά, ευρέως διασκορπισμένα και δύσκολα για έναν αντίπαλο να τα καταστρέψει.
«Οι Ιρανοί έχουν σκεφτεί πολύ πώς να χρησιμοποιήσουν τη γεωγραφία προς όφελός τους», δήλωσε η Caitlin Talmadge, καθηγήτρια στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης που μελετά την ασφάλεια στον Κόλπο.
Ενώ τα όπλα μπορεί να είναι σχετικά μικρά, αυτό επιτρέπει στους Ιρανούς να τα κρύβουν σε βράχους, σπηλιές και σήραγγες και στη συνέχεια να τα αναπτύσσουν σε κοντινή απόσταση κατά μήκος της ακτογραμμής.
«Η εγγύτητα του Ιράν και το πλάτος του στενού καθιστούν την κατάσταση τόσο δύσκολη», δήλωσε η Τζένιφερ Πάρκερ, πρώην αξιωματικός του ναυτικού και νυν συνεργάτης στο Εθνικό Κολλέγιο Ασφάλειας του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας.
Ένα σκάφος που δέχεται επίθεση στην πλωτή οδό έχει πολύ λίγο χρόνο για να δράσει.
«Έχετε πολύ λίγο χρόνο από την ανίχνευση», είπε η κα Πάρκερ και συνέχισε :«στην συνέχεια, ανάλογα με την ταχύτητα, ο χρόνος απόκρισης θα μπορούσε να είναι μόλις λίγα λεπτά για να προσπαθήσετε να αντιδράσετε και να καταστρέψετε τον πύραυλο ή το drone».
Επίσης οι αεράμυνες των αμερικανικών αντιτορπιλικών δεν έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν έναν πύραυλο που εκτοξεύεται από κοντινή απόσταση.
Ο κ. Τραμπ έχει στείλει αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με το πώς ελπίζει να ανοίξει ξανά το στενό του Ορμούζ, συμπεριλαμβανομένης μιας υπόδειξης ότι θα μπορούσε να ελέγχει από κοινού το στενό με τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Σήμα κινδύνου από τη φύση! Χιλιάδες κοράκια "πολιορκούν" το Τελ Αβίβ-Τι διαισθάνονται; (βίντεο)
Αλλά οι περισσότερες από τις επιλογές που εξετάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν στρατιωτικά μέσα.
Το πρώτο βήμα για το άνοιγμα του στενού με στρατιωτική δύναμη θα ήταν να στερηθεί από το Ιράν η δυνατότητα να επιτίθεται σε πλοία.
Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων Kpler, 17 πλοία έχουν πληγεί από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου. Χιλιάδες αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις σε ιρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να σταματήσουν την απειλή.
Και είναι απίθανο να βρεθεί και να καταστραφεί κάθε ιρανική εγκατάσταση όπλων.
«Έχουν πολλά μέρη όπου θα μπορούσαν να τοποθετήσουν πυραυλικές συστοιχίες», δήλωσε ο Μαρκ Φ. Καντσιάν, ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών και συνταξιούχος συνταγματάρχης του Πεζοναυτών, ο οποίος συνεχίζοντας τόνισε: «Και επειδή οι ιρανικές πυραυλικές συστοιχίες είναι κινητές, είναι δύσκολο να εντοπιστούν και να χτυπηθούν».
Ο κ. Τραμπ ζήτησε ναυτική συνοδεία για τα εμπορικά δεξαμενόπλοια που διέρχονται από το στενό. Σύμφωνα με τον κ. Κανζιάν, αυτό θα αποτελούσε μια μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση.
Αυτό θα συνεπαγόταν συνοδεία των δεξαμενόπλοιων με πλοία. Θα αναπτύσσονταν ναρκαλιευτικά για την απομάκρυνση τυχόν τοποθετημένων ναρκών.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πύραυλος-"δώρο" από την Τεχεράνη! Η σοκαριστική επιστολή των Φρουρών της Επανάστασης στον Τραμπ
Οποιαδήποτε νηοπομπή θα συνοδευόταν από ελικόπτερα και αεροσκάφη για την αναχαίτιση των ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και την καταστροφή τυχόν πυραυλικών συστοιχιών στην ξηρά.
Ωστόσο, η αποστολή πολεμικών πλοίων ενέχει σοβαρούς κινδύνους.
«Τα αμυντικά συστήματα αντιτορπιλικών δεν έχουν σχεδιαστεί για μάχη τόσο κοντά στο στενό του Ορμούζ», δήλωσε ο Γιουτζίν Γκολτζ, αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Notre Dame. Ωστόσο, οι νάρκες είναι πιθανώς η μεγαλύτερη απειλή.
«Εάν υπάρχει σοβαρή και αξιόπιστη απειλή ναρκών, αυτό αλλάζει εντελώς την κατάσταση», δήλωσε ο Jonathan Schroden, ειδικός σε θέματα άτακτου πολέμου στο CNA, ένα ανεξάρτητο think tank για την άμυνα.
«Κανένα ναυτικό δεν θέλει να αναπτύξει τα πολεμικά του πλοία σε ύδατα που είναι δυνητικά ή πραγματικά ναρκοθετημένα», τόνισε ο ίδιος.
Οι επιχειρήσεις εκκαθάρισης ναρκοπεδίων μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες και να θέσουν σε άμεσο κίνδυνο τους Αμερικανούς ναυτικούς.
Οι ομάδες εκκαθάρισης ναρκοπεδίων που κινούνται αργά, με τη σειρά τους, θα χρειαστούν τη δική τους προστασία, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής κάλυψης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
48 ώρες πριν την καταστροφή! Ο Νετανιάχου διατάζει "μαζικό όλεθρο" στο Ιράν πριν τον σταματήσει ο Τραμπ
Οι πεζοναύτες αναπτύσσονται μαζικά στην περιοχή και οι ειδικοί πιστεύουν ότι το Πεντάγωνο θα μπορούσε να τους χρησιμοποιήσει για να διεξάγει επίγειες επιχειρήσεις, όπως επιδρομές ή ανάπτυξη συστημάτων αεράμυνας για ναυτικές νηοπομπές.
Δεδομένου του μεγέθους των χερσαίων δυνάμεων του Ιράν, οι Πεζοναύτες των ΗΠΑ θα μπορούσαν να περιορίσουν τις εισβολές τους σε μερικά μικρά νησιά στο στενό και να μην επιχειρήσουν να καταλάβουν εδάφη στην ιρανική ηπειρωτική χώρα, λένε οι Αμερικανοί ειδικοί.
Αλλά ακόμη και τότε, ο τεράστιος κίνδυνος αμερικανικών απωλειών θα μπορούσε να αναγκάσει τον κ. Τραμπ να εγκαταλείψει αυτήν την επιλογή.
«Εάν χερσαία στρατεύματα σκοτωθούν ή συλληφθούν, αυτό θα άλλαζε εντελώς την κατάσταση», δήλωσε η κα Πάρκερ, πρώην αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ έχει κουραστεί από τον πόλεμο και το Ιράν μόλις το συνηθίζει
Τι κρύβεται πίσω από την προθυμία της Ουάσινγκτον να διαπραγματευτεί και με ποιους όρους μπορούν να λάβουν χώρα;
Ακόμα και κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης, χρειάζεται μόνο ένα χτύπημα για να υπονομευτεί ξανά η εμπιστοσύνη.
Προς το παρόν, οι περισσότεροι φορείς εκμετάλλευσης δεξαμενόπλοιων δεν διακινδυνεύουν τη διέλευση από το στενό.
Σύμφωνα με την S&P Global Market Intelligence, υπάρχουν περίπου 500 δεξαμενόπλοια στον Περσικό Κόλπο, δυτικά του στενού, και τα περισσότερα από αυτά είναι αγκυροβολημένα.
Για να μπορέσουν αυτά τα πλοία να επαναλάβουν τις μεταφορές πετρελαίου, οι πλοιοκτήτες και οι ασφαλιστές πρέπει να είναι σίγουροι ότι οι συνοδοί θα παρέχουν επαρκή προστασία.
Ακόμα και με στρατιώτες επί του σκάφους και μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση αμυντικής συνοδείας, οι στρατιωτικές συνοδοί μπορούν να παρέχουν προστασία μόνο σε λίγα σκάφη κάθε φορά.
Τον Φεβρουάριο, πριν από τον πόλεμο, περίπου 80 δεξαμενόπλοια πετρελαίου και φυσικού αερίου διέσχιζαν το Στενό του Ορμούζ καθημερινά.
«Είναι σημαντικό να πειστούν οι ναυτιλιακές εταιρείες και οι ασφαλιστές ότι ο κίνδυνος είναι αρκετά χαμηλός ώστε να δικαιολογεί τη διέλευσή τους από το στενό», λέει ο Kevin Rowlands, ναυτικός εμπειρογνώμονας στο Royal United Services Institute, μια ερευνητική ομάδα στο Λονδίνο.
Μια μεγάλη και σύνθετη επιχείρηση συνοδείας νηοπομπών θα μπορούσε επίσης να εξαντλήσει τις αμερικανικές δυνάμεις.
Οι νηοπομπές συνοδείας θα μπορούσαν να εκτρέψουν πολύτιμους στρατιωτικούς πόρους από την αεροπορική εκστρατεία ΗΠΑ-Ισραήλ και από την προστασία άλλων δυνάμεων στην περιοχή.
Και επειδή το Ιράν έχει στοχεύσει πλοία τόσο στον Περσικό Κόλπο όσο και στον Κόλπο του Ομάν, τα σκάφη θα εξακολουθούν να χρειάζονται προστασία μετά τη διέλευση από το στενό, κάτι που θα είναι μια μακρύτερη διαδικασία για τις στρατιωτικές δυνάμεις.
«Νομίζω ότι όσο υπάρχει μια υπολειμματική ιρανική απειλή για το στενό, αυτή θα επηρεάσει τη ναυτιλία», δήλωσε η κα Talmadge, η οποία τόνισε:«Για να επιστρέψει πραγματικά στην κανονικότητα η κατάσταση, θα χρειαστεί μια διπλωματική και πολιτική λύση".
Διπλωματική λύση με τους μουλάδες στην εξουσία δεν υπάρχει για το Ιράν, είτε θα δεχθεί έναν ολοκληρωτικό πόλεμο η χώρα αυτή, είτε θα έχουμε χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων από τις ΗΠΑ μόνο.
Σε διαφορετική περίπτωση οι απώλειες από έναν παρατεταμένο πόλεμο θα κάνουν το Βιετνάμ να φαίνεται ένα τίποτα.
