Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά στην ιστορία drones καμικάζι μεγάλης εμβέλειας για να πλήξουν εχθρικούς στόχους. Η τραγική ειρωνεία για την Τεχεράνη είναι πως τα αμερικανικά αυτά drones αποτελούν ουσιαστικά κλώνους των drones εγχώριου σχεδιασμού Shahed-136 και χρησιμοποιήθηκαν για να πλήξουν ιρανικές εγκαταστάσεις.
Τους Πλήρωσαν με το Ίδιο Νόμισμα
Αναλυτικότερα, η κεντρική διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) αποκάλυψε πως κατά την διάρκεια της νέας επιθετικής επιχείρησης Operation Epic Fury κατά του Ιράν οι δυνάμεις του Πενταγώνου χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά μη επανδρωμένα αεροχήματα καμικάζι έναντι εχθρικού στρατού.
Το ακριβές μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε ονομάζεται LUCAS και σύμφωνα με πληροφορίες αποτελεί αντίγραφο του πασίγνωστου ιρανικού drone καμικάζι Shahed-136, το οποίο αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικό στα χέρια του ρωσικού στρατού στον πόλεμο της Ουκρανίας.
«Το LUCAS αναπτύχθηκε μέσω της μεθόδου αντίστροφης μηχανικής με την βοήθεια ενός ιρανικού περιπλανώμενου πυρομαχικού Shahed-136» ανέφερε η αμερικανική κεντρική διοίκηση στην επίσημη ανακοίνωσή της.
Τα αμερικανικά LUCAS επιδεικνύουν μεγάλη εμβέλεια, μπορούν να επιχειρούν αυτόνομα και εκτοξεύονται από διάφορους μηχανισμούς (οχήματα, εκτοξευτές κλπ).
«Ουσιαστικά έχουμε να κάνουμε με μία ρέπλικα των ιρανικών Shahed-136. Ο αμερικανικός στρατός ανέπτυξε το LUCAS με την βοήθεια ενός Shahed που είχε αποκτήσει πριν αρκετά χρόνια» εξήγησε ένας Αμερικανός αξιωματούχος άμυνας.
Το LUCAS έχει τριγωνισμό σχήμα, μήκος 3 μέτρων και προωθείται ως ένα αρκετά οικονομικό drone που μπορεί να εκτοξεύεται μαζικά σε αεροπορικές επιδρομές. Το εκτιμώμενο κόστος του LUCAS φτάνει τα 35.000 δολάρια, ενώ το μέγιστο βεληνεκές του πιστεύεται πως ξεπερνά τα 700 χιλιόμετρα.
Παρά το γεγονός πως ο σχεδιασμός του είναι παρόμοιος με αυτός του ιρανικού Shahed-136, τα δύο αεροχήματα επιδεικνύουν κάποιες σημαντικές διαφορές. Για παράδειγμα το LUCAS μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις, σε αντίθεση με το ιρανικό που χρησιμοποιείται αποκλειστικά ως drone καμικάζι. Επίσης το ιρανικό drone διαθέτει ισχυρότερο κινητήρα, χαρακτηριστικό που του προσδίδει αρκετά μεγαλύτερη εμβέλεια (2.500 χιλιομέτρων).
Δυστυχώς, η αμερικανική κεντρική διοίκηση δεν αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες για τον ρόλο αυτών των νέων drones στην εν εξελίξει σύρραξη στην Μέση Ανατολή. Στρατιωτικοί σχολιαστές εκτιμούν πως τα LUCAS που εκτόξευσαν οι ΗΠΑ είχαν ως στόχο ιρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Άγνωστο παραμένει ωστόσο από ποιες βάσεις και ποιες χώρες εκτοξεύθηκαν αυτά τα drones.
