Ελικόπτερα MH/AH-6M Little Bird και MH-60M Black Hawk που ανήκουν στο 160ό Σύνταγμα Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ εντοπίστηκαν αρκετά μίλια ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, αναφέρουν ρωσικά ΜΜΕ.
Τα αεροσκάφη πραγματοποιούσαν προσομοίωση απόβασης ειδικών δυνάμεων, γεγονός που προκάλεσε ανησυχίες στην περιοχή.
Σύμφωνα με ρωσικές στρατιωτικές πηγές, τα ελικόπτερα επιχειρούσαν σε συνδυασμό με μια προωθημένη πλωτή βάση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που είχε εντοπιστεί προηγουμένως στην Καραϊβική Θάλασσα.
Το περιστατικό συνέβη στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, κοντά στο έδαφος της Βενεζουέλας, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας.
Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εντείνει την πίεση στο καθεστώς του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, παρατηρητές θαλάσσιας κυκλοφορίας ανοιχτού κώδικα παρακολουθούν στενά τις κινήσεις ενός σκιώδους πλοίου ειδικών επιχειρήσεων στην Καραϊβική.
Το πλοίο ήταν κάποτε γνωστό ως Cragside,είνια ένα εμπορευματικό πλοίο που μετατράπηκε για χρήση από τη Στρατιωτική Διοίκηση Θαλάσσιων Μεταφορών των ΗΠΑ στα μέσα της δεκαετίας του 2010.
Με την προσθήκη ενός μεγάλου ελικοδρομίου, ενδιαιτημάτων, συστημάτων καθέλκυσης σκαφών και εξοπλισμού ασφαλείας, το συνηθισμένο εμπορικό πλοίο μετατράπηκε σε προωθημένη θαλάσσια βάση για χρήση από τις ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ, με το όνομα Ocean Trader.
Το πλοίο δεν μεταδίδει ποτέ σήμα AIS, και δεν φέρει σημαία στην πρύμνη.
Τον περασμένο μήνα το πλοίο εντοπίστηκε να πλέει στα ανοιχτά του Αγίου Χριστόφορου από τον ερευνητή ανοιχτού κώδικα MT Anderson, προσθέτοντας στοιχεία για την αυξανόμενη παρουσία των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στην περιοχή.
Πηγές του Πενταγώνου επιβεβαίωσαν αργότερα την παρουσία του πλοίου. Στις 4 Οκτωβρίου, δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης από την ESA κατέγραψαν ένα καταδρομικό κλάσης Ticonderoga, πιθανώς το USS Lake Erie, να επιχειρεί μαζί με το Ocean Trader στα ανοικτά των ακτών του Τρινιντάντ και του Τομπάγκο.
Δεδομένης της κοντινής τους εμβέλειας μερικών ναυτικών μιλίων, φαίνεται ότι το USS Lake Erie είχε ως αποστολή να παρέχει προστασία στις επιχειρήσεις του Ocean Trader.
Το καταδρομικό είναι ένα υψηλής ποιότητας πολεμικό πλοίο για αποστολές αεράμυνας μεγάλης εμβέλειας.
"Δεν ήταν ένα φευγαλέο ραντεβού. Η διαρκής, συγχρονισμένη παρουσία ενός καταδρομικού Aegis υψηλής ισχύος... και του μητρικού σκάφους ειδικών επιχειρήσεων, μόλις 126 χιλιόμετρα από τις ακτές της Βενεζουέλας, υποδηλώνει ένα ειδικό επιχειρησιακό παράθυρο για μυστική δραστηριότητα ή/και συλλογή πληροφοριών", σχολίασε ο MT Anderson.
Πρόσφατα, μια ομάδα τεσσάρων μικρών ελικοπτέρων MH-6 που προτιμούν οι Αμερικανοί κομάντος ειδικών επιχειρήσεων, εντοπίστηκε στα ανοικτά του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, χάρη σε πολλαπλούς λογαριασμούς παρακολούθησης ανοιχτού κώδικα.
Στο πλησιέστερο σημείο του, το Τρινιντάντ απέχει λιγότερο από 10 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Βενεζουέλας. Στην περιοχή έχουν επίσης αναφερθεί αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας P-8A Poseidon του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, η οποία είναι μια εξελιγμένη πλατφόρμα επιτήρησης.
Στο έδαφος της Βενεζουέλας, ο Υπουργός Άμυνας Vladimir Padrino López προειδοποίησε ότι τα στρατεύματα της χώρας πρέπει να είναι έτοιμα να αντιμετωπίσουν μια αμερικανική επίθεση.
Ενώ είναι άγνωστο εάν η αντιπαράθεση θα κλιμακωθεί, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη καταστρέψει τέσσερα ύποπτα σκάφη λαθρεμπορίου που αναχωρούν από τη Βενεζουέλα από την έναρξη της στρατιωτικής συγκέντρωσης.
Ο Λευκός Οίκος ενημέρωσε πρόσφατα το Κογκρέσο ότι εμπλέκεται σε «μη διεθνή ένοπλη σύγκρουση» με «παράνομους μαχητές» στην Καραϊβική, ισχυριζόμενος ότι οι «ναρκοτρομοκράτες» αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια.
«Αυτό πραγματικά μοιάζει, προχωρά και μιλάει σαν προετοιμασία για αλλαγή καθεστώτος», δήλωσε ο πρώην Ανώτερος Διευθυντής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας Juan S. Gonzalez στο CNN την Τετάρτη.
Αυτή είναι και η αλήθεια, αφού ο Τραμπ θέλει να ρίξει τον Μαδούρο πάση θυσία, αποφεύγοντας πιθανή ρωσική στρατιωτική παρουσία στην χώρα για τα επόμενα χρόνια.
