Σε δημόσια ομιλία του στο Βελιγράδι, ο Ρώσος ακτιβιστής της αντιπολίτευσης Ιλία Γιάσιν απηύθυνε έκκληση προς την Ευρώπη να αντιμετωπίσει την Ουκρανία ως ευρωπαϊκή χώρα και τον ουκρανικό στρατό ως ευρωπαϊκό στρατό, υπογραμμίζοντας ότι η Ουκρανία δεν υπερασπίζεται μόνο τα δικά της σύνορα, αλλά προστατεύει ολόκληρη την Ευρώπη από τη ρωσική επιθετικότητα.
Η παρέμβαση του Γιάσιν πραγματοποιήθηκε μπροστά σε εκατοντάδες Ρώσους που έχουν εγκατασταθεί στη Σερβία, πολλοί εκ των οποίων αναζήτησαν καταφύγιο για να αποφύγουν τη στρατιωτική επιστράτευση ή τις πολιτικές διώξεις στη Ρωσία, μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Ο Γιάσιν είχε φυλακιστεί το 2022 λόγω της δημόσιας κριτικής του στη ρωσική εισβολή και απελευθερώθηκε το 2024, μαζί με άλλους πολιτικούς κρατούμενους από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Η ομιλία του στο Βελιγράδι αποτελεί την πρώτη δημόσια εμφάνιση Ρώσου αντιφρονούντα στη Σερβία από το 2022.
Σύμφωνα με στοιχεία του σερβικού υπουργείου Εσωτερικών, πάνω από 74.000 Ρώσοι εγκαταστάθηκαν προσωρινά στη Σερβία μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και 2024, γεγονός που καταδεικνύει τη μαζική έξοδο αντιφρονούντων και πολιτών που αντιτίθενται στο καθεστώς Πούτιν.
Η επίσκεψη του Γιάσιν ενδέχεται να επιβαρύνει περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ Σερβίας και Ρωσίας, οι οποίες έχουν ήδη επιδεινωθεί μετά από καταγγελίες των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών για πώληση πυρομαχικών από τη Σερβία στην Ουκρανία.
Η Σερβία, αν και επιδιώκει την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση, προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στις ιστορικές σχέσεις με τη Ρωσία και τις ευρωπαϊκές της φιλοδοξίες. Παρά τις καταδίκες της ρωσικής εισβολής, η χώρα δεν έχει υιοθετήσει τις δυτικές κυρώσεις κατά της Μόσχας.
Τον Μάιο, ο πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς επισκέφθηκε τη Μόσχα και συμμετείχε στις εκδηλώσεις για την 80ή επέτειο της νίκης επί της ναζιστικής Γερμανίας. Ωστόσο, τον Ιούνιο επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Ουκρανία, επιβεβαιώνοντας τη στήριξη της Σερβίας στην εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που έχουν καταληφθεί από ρωσικά στρατεύματα.
Παρά τις πολιτικές εντάσεις, η Ρωσία παραμένει ο κύριος προμηθευτής φυσικού αερίου της Σερβίας, ενώ το μοναδικό διυλιστήριο πετρελαίου της χώρας ελέγχεται από τις ρωσικές εταιρείες Gazprom και Gazprom Neft.
