Η είδηση για πλήγμα των ΗΠΑ σε πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν έχει προκαλέσει διεθνή αναταραχή, όχι μόνο λόγω του γεωπολιτικού του βάρους, αλλά και λόγω του μέσου που φέρεται να χρησιμοποιήθηκε δηλαδή ενός πυρηνοκίνητου υποβρυχίου κλάσης Ohio.
Τα συγκεκριμένα υποβρύχια αποτελούν το απόλυτο όπλο αποτροπής και, σε περιπτώσεις όπως αυτή, τη σιωπηλή γροθιά της αμερικανικής ισχύος.
Τα Ohio είναι τα μεγαλύτερα πυρηνοκίνητα υποβρύχια του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού και σχεδιάστηκαν κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου ως απάντηση στην ανάγκη για δεύτερο πυρηνικό πλήγμα – τη λεγόμενη “strategic second strike capability”. Με μήκος 170 μέτρα, εκτόπισμα άνω των 18.000 τόνων και πλήρωμα περίπου 155 ατόμων, πρόκειται για πλωτές φονικές μηχανές που μπορούν να επιχειρούν αθόρυβα για μήνες χωρίς ανεφοδιασμό.
Υπάρχουν δύο βασικές εκδόσεις:
SSBN: υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων (Ballistic Missile Submarines), 14 στον αριθμό, εξοπλισμένα με πυρηνικούς διηπειρωτικούς πυραύλους Trident II D5, ικανότατους να πλήξουν στόχους από αποστάσεις άνω των 12.000 χλμ.
SSGN: μετασκευασμένα σε πλατφόρμες πυραύλων cruise (4 συνολικά), με δυνατότητα εκτόξευσης έως και 154 πυραύλων Tomahawk, συμβατικών ή πυρηνικών, κατά στόχων ξηράς.
Εκτιμάται πως το υποβρύχιο που έπληξε στόχους στο Ιράν ανήκε στην SSGN έκδοση, καθώς αυτή εξειδικεύεται σε τακτικά πλήγματα ακριβείας με Tomahawk, χωρίς να παραβιάζεται ο πυρηνικός αποτρεπτικός ρόλος των SSBN.
Το οπλοστάσιο:
Πυρηνικός αντιδραστήρας S8G που του προσφέρει σχεδόν απεριόριστη αυτονομία και ταχύτητες έως 25+ κόμβων εν καταδύσει.
154 Tomahawk cruise missiles σε κατακόρυφες σιλοοειδείς εκτοξευτές.
Σύγχρονα συστήματα sonar και ECM (ηλεκτρονικά αντίμετρα), για πλήρη αποφυγή εντοπισμού.
Δυνατότητα μεταφοράς ειδικών δυνάμεων (SEALs) για αποστολές υποστήριξης ή αναγνώρισης.
Πόσο κοστίζει ένα τέτοιο τέρας;
Το κόστος κατασκευής ενός υποβρυχίου κλάσης Ohio ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι αναβαθμίσεις που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια, ειδικά στα SSGN, φέρνουν την αξία τους πολύ πάνω από 3 δισ. ανά μονάδα. Παρότι κατασκευάστηκαν στη δεκαετία του ’80, παραμένουν ενεργά χάρη σε διαρκείς εκσυγχρονισμούς και υπολογίζεται ότι θα συνεχίσουν να υπηρετούν τουλάχιστον έως τη δεκαετία του 2040, όταν θα αντικατασταθούν από την κλάση Columbia.
Η χρήση ενός Ohio για πλήγμα στο Ιράν είναι γεωπολιτικό μήνυμα. Όχι μόνο για την Τεχεράνη, αλλά για όλο τον κόσμο: Η αμερικανική δύναμη μπορεί να εκδηλωθεί οπουδήποτε, οποτεδήποτε, χωρίς καμία προειδοποίηση. Τα υποβρύχια αυτά επιχειρούν σε βάθη που τα καθιστούν πρακτικά αόρατα από τα περισσότερα συστήματα ανίχνευσης, ακόμα και των πιο προηγμένων κρατών.
Η ενεργοποίηση ενός Ohio δεν είναι απλώς στρατιωτική επιλογή. Είναι πολιτική απόφαση εθνικής κλίμακας που υπογραμμίζει την υπεροχή και την αποφασιστικότητα των ΗΠΑ. Αν το πλήγμα στο Ιράν επιβεβαιωθεί ότι προήλθε από τέτοια πλατφόρμα, τότε μιλάμε για ένα μήνυμα που γράφτηκε όχι μόνο με φωτιά και μέταλλο, αλλά με την ίδια τη δύναμη του αμερικανικού στρατιωτικο-διπλωματικού δόγματος.
