Ο Witkoff δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν διεξάγουν συνομιλίες τόσο άμεσα όσο και μέσω μεσαζόντων για την επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, μετά τα ισραηλινά και αμερικανικά πλήγματα εναντίον ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων που έληξαν την Τρίτη με κατάπαυση του πυρός, στην οποία μεσολάβησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
«Οι συνομιλίες είναι πολλά υποσχόμενες. Είμαστε αισιόδοξοι», δήλωσε ο Witkoff στη Laura Ingraham του Fox News. «Τώρα είναι η ώρα να καθίσουμε με τους Ιρανούς και να καταλήξουμε σε μια συνολική ειρηνευτική συμφωνία και είμαι πολύ σίγουρος ότι θα το πετύχουμε αυτό».
Ο Witkoff επανέλαβε επίσης την εκτίμηση της κυβέρνησης ότι οι επιθέσεις στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν στο Νατάνζ, το Ισφαχάν και το Φόρντο απέκλεισαν εντελώς την ικανότητα της Ισλαμικής Δημοκρατίας να αποκτήσει πυρηνικά όπλα στο εγγύς μέλλον. Είπε ότι το πρόγραμμα είχε καθυστερήσει χρόνια και επέκρινε μια διαρροή αξιολόγησης ασφαλείας που ανέφερε ότι οι επιθέσεις δεν κατέστρεψαν τις υπόγειες εγκαταστάσεις.
«Οι αναφορές εκεί έξω που κατά κάποιο τρόπο υποδηλώνουν ότι δεν επιτύχαμε τον στόχο είναι απλώς εντελώς παράλογες», είπε, χαρακτηρίζοντας «κανένα νοητό» ότι το Ιράν θα μπορούσε να αποκτήσει πυρηνικά όπλα μέσα σε λίγους μήνες.
Στο Ισφαχάν, είπε, η εγκατάσταση μετατροπής ουρανίου - ένα απαραίτητο βήμα τόσο για τον εμπλουτισμό όσο και για οποιαδήποτε επακόλουθη οπλοποίηση μόλις ολοκληρωθεί ο εμπλουτισμός - «καταστράφηκε ολοσχερώς». Σημείωσε ότι είναι η μόνη ιρανική εγκατάσταση μετατροπής που γνωρίζουν οι ΗΠΑ.
«Είναι πάνω από το έδαφος, χτυπήθηκε από ένα βομβαρδιστικό καταφυγίου βάρους 30.000 λιβρών και δεν μπόρεσε να επιβιώσει από αυτό το χτύπημα. Έτσι, δεν έχουν καμία ευκαιρία μετατροπής, και αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν να οπλιστούν, ακόμα κι αν έχουν εμπλουτίσει στο ενενήντα τοις εκατό», είπε ο Witkoff.
Η αφήγησή του φάνηκε να συγχέει το Ισφαχάν με την πυρηνική εγκατάσταση Νατάνζ, η οποία, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, χτυπήθηκε με δύο βόμβες που διέλυαν καταφύγια, καθώς και με πυραύλους Tomahawk που εκτοξεύτηκαν από αμερικανικά υποβρύχια περίπου 640 χιλιόμετρα μακριά.
Το Ισφαχάν είναι γνωστό μόνο ότι έχει χτυπηθεί με πυραύλους Tomahawk.
«Οι περισσότερες, αν όχι όλες, οι φυγοκεντρητές έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί»
Στο Νατάνζ, είπε ο Βίτκοφ, υπήρχαν δύο πυρηνικοί αντιδραστήρες, ένας υπέργειος και ένας υπόγειος, τους οποίους και οι δύο οι ΗΠΑ «κατέστρεψαν».
Συνέχισε: «Το Φόρντο είναι ο τελευταίος αντιδραστήρας εμπλουτισμού που λειτουργούσε εκεί. Και τοποθετήσαμε 12 βόμβες καταστροφέων στο Φόρντο. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έσπασε το θόλο. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν πολύ κοντά στο βάθος στο οποίο φτάνουν αυτές οι βόμβες καταστροφέων. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι εξαφανίστηκε».
Και στις τρεις αυτές τοποθεσίες, «οι περισσότερες, αν όχι όλες, οι φυγοκεντρητές υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν, με τρόπο που θα είναι σχεδόν αδύνατο να αναβιώσουν αυτό το πρόγραμμα», είπε. «Κατά την άποψή μου, και κατά την άποψή πολλών άλλων ειδικών, που έχουν δει αυτά τα ακατέργαστα δεδομένα, θα χρειαστούν μια σειρά από χρόνια», κατέληξε.
Ο Witkoff δήλωσε ότι ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) Rafael Grossi συμφωνεί με τις εκτιμήσεις του, προσθέτοντας ότι έχει μιλήσει με τον επικεφαλής του ΟΗΕ «κάθε μέρα πολλές φορές» και ότι ο ΔΟΑΕ συμμετέχει στις συνεχιζόμενες συνομιλίες της Ουάσινγκτον με το Ιράν.
Ο Τραμπ κοινοποίησε αρκετά αποσπάσματα από τη συνέντευξη στην πλατφόρμα του Truth Social.
Ο Μάρκο Ρούμπιο κάνει λόγο για «πολύ σημαντική, ουσιαστική ζημιά»
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, επαναλαμβάνοντας τους ισχυρισμούς του Γουίτκοφ, δήλωσε στο Politico την Τετάρτη: «Το συμπέρασμα είναι ότι [οι Ιρανοί] βρίσκονται πολύ πιο μακριά από ένα πυρηνικό όπλο σήμερα από ό,τι ήταν πριν ο πρόεδρος προβεί σε αυτή την τολμηρή ενέργεια».
«Προκλήθηκε σημαντική, πολύ σημαντική, ουσιαστική ζημιά σε μια ποικιλία διαφορετικών εξαρτημάτων και μόλις μαθαίνουμε περισσότερα γι' αυτό», πρόσθε.
Ο υπουργός Εξωτερικών επικαλέστηκε επίσης τον Γκρόσι, αποδίδοντάς του την ατάκα ότι «υπήρχε πριν από την επίθεση και μετά την επίθεση, και είναι δραματικά διαφορετικά πράγματα».
Ωστόσο, είπε ο Ρούμπιο, θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να γίνει μια πλήρης αξιολόγηση: «Δεν νομίζω ότι θα στείλουμε κάποιον στην τρύπα σύντομα, σε αυτά τα βουνά».
Το Ισραήλ και το Ιράν τέθηκαν σε ανοιχτή σύγκρουση στις 13 Ιουνίου, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές με στόχο τους κορυφαίους στρατιωτικούς ηγέτες του Ιράν, τους πυρηνικούς επιστήμονες, τις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου και το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων. Το Ισραήλ δήλωσε ότι η εκστρατεία ήταν απαραίτητη για να αποτρέψει την Ισλαμική Δημοκρατία από το να υλοποιήσει το δηλωμένο σχέδιό της να καταστρέψει το εβραϊκό κράτος. Στις 22 Ιουνίου, οι ΗΠΑ έπληξαν βασικές ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Νατάνζ, το Φόρντο και το Ισφαχάν.
Το Ιράν ανταπέδωσε στις επιθέσεις του Ισραήλ εκτοξεύοντας πάνω από 550 βαλλιστικούς πυραύλους και περίπου 1.000 drones εναντίον του Ισραήλ. Οι πυραυλικές επιθέσεις του Ιράν σκότωσαν 28 ανθρώπους και τραυμάτισαν χιλιάδες στο Ισραήλ, σύμφωνα με υγειονομικούς αξιωματούχους και νοσοκομεία. Πύραυλοι έπληξαν πολυκατοικίες, ένα πανεπιστήμιο και ένα νοσοκομείο, προκαλώντας σοβαρές ζημιές. Το Ιράν άνοιξε επίσης πυρ εναντίον μιας αμερικανικής βάσης στο Κατάρ, μετά τις αμερικανικές επιδρομές.
